opracował silnik dwusuwowy, we współpracy z Eugenem Langenem, który zdobył złoty Medal na wystawie w Paryżu w 1867

założył Otto & Cie. w 1863 r.-obecnie znany jako Klocker-Humboldt-Deutz, najstarszy na świecie producent silników spalinowych

zbudował i opatentował czterosuwowy silnik w 1877 r.

samochód był tylko odległym marzeniem, gdy inżynier-samouk Nikolaus Otto opracował silnik, który ostatecznie urzeczywistnił samochody. Jako chłopiec w Niemczech Otto okazał się inżynierem, ale jego owdowiała matka nie była w stanie pozwolić sobie na wykształcenie techniczne. Podążając za swoim naturalnym talentem, Otto zaintrygował się istniejącym silnikiem dwusuwowym Lenoir i zaczął z nim eksperymentować. Pomysł Otto przyciągnął uwagę Eugena Langena i obaj założyli firmę Otto & Cie. Dzięki Otto zapewniającemu innowacje technologiczne i Langenowi działającemu jako menedżer biznesowy, wyprodukowali oni wielokrotnie nagradzany silnik dwusuwowy. Otto opracował i opatentował silnik czterosuwowy, który stał się znany ze swojej niezawodności, wydajności i ciszy. Do 1886 roku wyprodukowano około 30 000 takich silników „Silent Otto”. Oprócz inspirujących kolegów Gottlieba Daimlera i Wilhelma Maybacha, pomysłowość i napęd Otto wyznaczają nowy standard, który projektanci i konstruktorzy samochodów na całym świecie próbowali dopasować.