Ninkasi była wiodącą boginią starożytnego Sumeru, kultury, która rozwijała się od około 5 do 3 tysiąclecia p. n. e.na terenie dzisiejszej Mezopotamii w południowym Iraku. Wśród Sumerów Ninkasi była uważana za matkę wszelkiego stworzenia. Zrodzona z musującej-słodkiej wody-prawdopodobnego odniesienia do rzek Tygrysu i Eufratu-jej imię oznaczało ” panią, która wypełnia usta.”W świecie zaświatów była odpowiedzialna za warzenie całego piwa (i być może także za produkcję całego wina) dla wielkiego Boga En-lil i Jego Boskiej świty. Na Ziemi była czczona jako bogini płodności, co, o dziwo, sprawiło, że rządziła nie tylko żniwami, piwem i warzeniem, ale także pijaństwem i uwodzeniem, namiętną sztuką cielesnej miłości i okrutną sztuką wojny. Była matką dziewięciorga dzieci, wszystkie nazwane od napojów odurzających lub ich skutków. Jeden nazywał się” The boaster”, a drugi „the brawler”.”Ninkasi żyli na fikcyjnej górze Sâbu, co tłumaczy się jako „góra tawernera” lub „Góra handlu”.”Obowiązkiem Ninkasi-a dokładniej jej kapłanek-było dostarczanie sfermentowanych napojów, zwłaszcza piwa, we wszystkich świątyniach Sumeru, w tym w głównym centrum religijnym Nippur, którego ruiny leżą około 180 km na południowy zachód od dzisiejszego Bagdadu. Jej godłem był Kłos emmera lub jęczmienia, a na wiosnę spowodowała wzrost ziarna. Ziarno było w Centrum Kultury sumeryjskiej, a Ninkasi, jej bogini, była w centrum sumeryjskiego rytuału. Hymn do Ninkasi przyszedł do nas przez tysiąclecia. Składa się z dwóch sumeryjskich pieśni pijarskich pochodzących z XVIII wieku p. n. e. Hymn uważany jest za jeden z najstarszych dzieł literatury na świecie. Pierwszy utwór opisuje szczegółowo, jak Mezopotamskie piwo mogło być warzone, podczas gdy drugi chwali Ninkasi za zapewnienie pijącym piwo możliwości osiągnięcia „błogiego nastroju”, z wewnętrzną radością i ” szczęśliwą wątrobą.”Sumerowie są uważani za pierwszą cywilizację, która zrezygnowała z polowań i zbieractwa i stała się osiadła. Ich nacisk był bardziej na piwowarstwo niż sztuki walki. Cenili swoje piwo i chleb, a piwo było ich świętym napojem, darem od bogów, do delektowania się radością, uwielbieniem i pokojem.

Zobacz też: bogowie piwa.