Gloria Naylor (1950-2016) jest najbardziej znana ze swoich ukochanych powieści-the Women of Brewster Place, Linden Hills, Mama Day, Bailey ’ s Café, The Men of Brewster Place i 1996—ale jej projekty estetyczne i intelektualne obejmowały szereg form. Była także eseistką, nauczycielką, producentką filmową, scenarzystką i dramatopisarką, aktywną korespondentką oraz nauczycielką, uczoną i archiwistką XX-wiecznego czarnego życia.

Naylor urodziła się 25 stycznia 1950 roku w Nowym Jorku, jako najstarsza z trzech córek Roosevelta i Alberta Mcalpina Naylora. Wychowany w Nowym Jorku (Bronx, Harlem i Queens), Naylor ukończył szkołę średnią w 1968 roku. W tym samym roku została ochrzczona jako świadek Jehowy i podjęła pracę misyjną najpierw w Nowym Jorku, a później w Karolinie Północnej i na Florydzie, wspierając się jako operator centrali telefonicznej. Opuściła Świadków Jehowy w 1975 roku i powróciła do Nowego Jorku, gdzie w 1981 roku ukończyła CUNY-Brooklyn College, uzyskując dyplom z języka angielskiego. Gdy była jeszcze studentką Brooklyn College, opowiadanie Naylor, „a Life on Beekman Place”, zostało przyjęte do publikacji w Essence magazine.

opierając się na swoim pierwszym sukcesie wydawniczym, Gloria Naylor ukończyła pisanie swojej pierwszej powieści, kobiety z Brewster Place, w 1981 roku i wykorzystała swój postęp, aby podróżować do Kadyksu i Tangeru, gdzie rozpoczęła pracę nad swoją drugą powieścią, Linden Hills. W 1981 r. rozpoczęła studia magisterskie z Afroamerykanistyki na Uniwersytecie Yale 'a i kontynuowała pracę nad Linden Hills jako projektem dyplomowym pod kierunkiem dr. Henry’ ego Louisa Gatesa Jr.; studia ukończyła w 1983 roku. The Women of Brewster Place, która opowiada o połączonym życiu czarnych kobiet mieszkających w nowojorskim apartamentowcu, została opublikowana w 1982 roku. W 1983 otrzymał National Book Award dla najlepszej pierwszej powieści. Gloria Naylor otrzymała wiele wyróżnień, nagród i nominacji, w tym writer-in-residence w Cummington Community of the Arts (1983), fellow with National Endowment for the Arts (1985), delegation member on a United States Information Agency trip to India (1985), a także wizyty naukowe na George Washington University, Princeton University, University of Pennsylvania, New York University i Boston University.

pracując w kamienicy na Brooklynie, Naylor opublikowała swoją drugą powieść, Linden Hills, w 1985, a trzecią, Mama Day, w 1988. Z trzema uznanymi powieściami w druku, Naylor otrzymał Stypendium Guggenheima i mianowany jako Senior Fellow w Society for the Humanities na Cornell University w 1988 roku. Naylor opublikowała swoją czwartą powieść, Bailey ’ s Cafe, w 1992 roku, a następnie pracowała jako pisarka wizytująca na Uniwersytecie w Kent. Po publikacji Bailey ’ s Cafe, Gloria Naylor rozpoczęła pracę, co pierwotnie planowała być jej piątą książką, historyczną powieścią o Sapphira Wade, legendarnym przodku głównych bohaterów Mama Day; w 1993 odbyła dwie podróże badawcze—do Sahelu zachodniego i do Skandynawii. W tym okresie Naylor pracował również jako redaktor w Children of the Night: The Best Short Stories by African American Writers, 1967 to the Present (1996), aktualizacji do Langstona Hughesa 1967 Best Short Stories by Negro Writers.

w 1995 roku Naylor wyjechała do swojego domu na Wyspie Świętej Heleny, u wybrzeży Karoliny Południowej, zamierzając spędzić rok skupiony na napisaniu powieści, Sapphira Wade. Zmieniając swoje plany, wróciła do swojego domu na Brooklynie i napisała „The Men of Brewster Place”, który został opublikowany w 1998 roku. W 2005 roku Naylor opublikowała „fictionalized memoir”, zatytułowany 1996, który opisuje rasizm i doświadczenia inwigilacji, które wypędziły ją z Wyspy Świętej Heleny. W latach 2004-2006 Naylor powróciła do Sapphira Wade i ukończyła szkic pierwszej części powieści.

oprócz powieści Gloria Naylor realizowała projekty teatralne, filmowe i telewizyjne, zarówno jako pisarka, jak i producentka. W 1989 roku Naylor ’ s the Women of Brewster Place został zaadaptowany jako dwuczęściowy miniserial telewizyjny z Oprah Winfrey, a postacie z powieści zainspirowały krótkotrwały cotygodniowy serial telewizyjny w 1990 roku. Chcąc zachować większą kreatywną kontrolę nad adaptacjami swojej twórczości, Naylor założyła w 1990 roku własną firmę produkcyjną. Za pośrednictwem tej firmy One Way Productions Naylor starał się wyprodukować film Mama Day, pracując nad wieloma szkicami scenariusza i docierając do filmowców i aktorów. Pomimo jej wysiłków, Mama Day nigdy nie została zrealizowana na ekranie, podobnie jak kilka innych scenariuszy, które napisała Naylor, w tym odcinek serialu dla dzieci i dramat o doświadczeniach uwięzionych kobiet w więzieniu Parchman. Naylor pisała również dla teatru; w 1994 roku adaptacja Bailey ’ s Cafe została wystawiona na scenie Hartford Stage w Connecticut, w reżyserii Novelli Nelson. Naylor zamknął One Way Productions w 2000 roku.

Gloria Naylor sprzedała Brooklyn brownstone i wyprowadziła się z Nowego Jorku w 2009 roku. Zmarła na niewydolność serca w pobliżu swojego domu w Christiansted, St. Croix 28 września 2016.

Źródła:

Gloria Naylor: in Search of Sanctuary. Twayne Publishers, 1996.

Montgomery, Maxine Lavon, Ed. Rozmowy z Glorią Naylor. University Press of Mississippi, 2004.

Slotnick, Daniel E. „Gloria Naylor, której powieść została osadzona w projekcie mieszkaniowym, umiera w wieku 66 lat.”The New York Times, 3 Października 2016. www.nytimes.com/2016/10/04/books/gloria-naylor-national-book-award-winner-dies-at-66.html. dostęp 12 maja 2020.

Wilson, Charles E., Jr. Gloria Naylor: a Critical Companion. Greenwood, 2001.