Ten pantofelek w kształcie pantofelka jest powszechnie spotykany w stawach słodkowodnych na całym świecie; tylko jeden gatunek żyje w wodach morskich. Są one łatwo uprawiane w laboratorium, pozwalając materii roślinnej stać w wodzie przez kilka dni. Powszechnie stosowany w badaniach jest gatunek pospolity „Paramecium caudatum”.

organizm jest pokryty rzęskami, drobnymi włosowatymi projekcjami, które są używane w ruchu i podczas karmienia. Podczas poruszania się po wodzie paramecium podąża spiralną ścieżką, obracając się wzdłuż długości ciała. Kiedy napotyka przeszkodę, wycofuje się pod kątem i zaczyna w nowym kierunku. Żywią się głównie bakteriami, zamiatając je rzęskami do przełyku w kształcie lejka, ale żywią się również innymi małymi pierwotniakami.

paramecium ma duże jądro zwane makronukleusem, które jest niezbędne do jego przetrwania, oraz jedno lub dwa małe jądra zwane mikronukleami, które są niezbędne do rozmnażania płciowego. Rozmnażanie jest zwykle bezpłciowe przez rozszczepienie binarne. Czasami dwa organizmy wymieniają materiał jądrowy poprzez koniugację, formę rozmnażania płciowego. W rzadkich przypadkach organizm przechodzi przez endomixis, proces okresowej reorganizacji jądrowej, która występuje tylko u ciliowanych pierwotniaków.