Michael Putland/Getty

CORTE MADERA, Calif. Ron McKernan, lepiej znany jako Pigpen, został znaleziony martwy w swoim mieszkaniu 8 marca. Organista i wokalista, członek-założyciel zespołu Grateful Dead, miał 27 lat.

ciało zostało znalezione około godziny 21 przez jego gospodynię. Zauważyła, że przez kilka dni jego samochód był w garażu, światła w domu się paliły, a tylne drzwi były otwarte. Mckernana znaleziono leżącego na podłodze obok łóżka, na wpół ubranego, jakby miał się położyć. Nie żył od dwóch dni.

w czasie prasy Biuro koronera hrabstwa Marin nie przeprowadziło ostatecznej sekcji zwłok, ale podejrzewaną przyczyną śmierci był krwotok naczyń krwionośnych wokół wątroby i miejsca, w którym przełyk dostaje się do żołądka. Był pod opieką lekarza z powodu marskości wątroby.

koroner powiedział, że McKernan „postępował zgodnie z zaleceniami lekarza dokładnie zgodnie z listem. Przy jego łóżku była tablica pokazująca, co je i czas, w którym miał to zjeść.”

McKernan mieszkał samotnie w zmodyfikowanym miejscu w stylu rancza z widokiem na Zatokę San Francisco. Długoletni przyjaciel grupy, przechodząc przez mieszkanie w sobotę, odkrył kasetę magnetofonową, którą McKernan najwyraźniej nagrał w ostatnim tygodniu swojego życia. Na taśmie gra na powolnym, gospel / bluesowym fortepianie i śpiewa upiornym, wątłym głosem. Jedna z piosenek jest niezwykła ze względu na sposób, w jaki teksty i frazowanie zmieniają się i wychodzą z formy strofy, a melodia wydaje się również robić swoją własną drogę niezależnie od powtarzającego się schematu.

„trudno powiedzieć” – sugeruje odkrywca kasety, do kogo piosenka jest adresowana. Niektóre miejsca na pewno są skierowane do osób w zmarłej rodzinie. Część z nich, może wszystko na jakimś poziomie, jest dla wszystkich.”Obraz tekstu to separacja i odejście:

Don’ t make me live in this pain
już nie

you know, I’ m gettin’slaber, not
stronger

My poor heart can’ t stand no more
Just can 't keep from talkin’
If you gonna walk out that door,
start walkin ’

I 'll get back Somewhere
may not tomorrow, but someday
I Know someday I’ ll find someone
Who can ease my pain like you once done*

*lyrics copyright 1973

* * *

Ronald Charles McKernan urodził się 8 września 1945 roku na przedmieściach San Bruno w Kalifornii. Francisco Peninsula. Jego ojciec, Phil McKernan, był Disk jockeyem, który prowadził codzienny program bluesowy w stacji radiowej Kre w Berkeley w latach 1951-1956. W 1966 McKernan powiedział ankieterce: „zacząłem śpiewać w wieku 16 lat. Nie byłem w szkole, tylko się wygłupiałem. Zawsze śpiewałem razem z płytami, mój tata był disk jockeyem, i to było to, co chciałem zrobić.”

jego rodzice wraz z młodszym bratem i siostrą, Kevinem i Carol, śledzili jego karierę z Grateful Dead i, według Kevina Mckernana, ” uczestniczyli w każdym koncercie The Dead granym na półwyspie.”

” Możesz mnie zacytować, mówiąc to, „Kevin powiedział również:” planuję pójść w jego ślady.”

Ron opuścił szkołę w wieku 16 lat i zaczął spędzać czas w klubie Palo Alto o nazwie The Chateau, gdzie poznał młodego gitarzystę i banjoistę Jerry ’ ego Garcia. W 1964 roku wraz z Bobem Weirem utworzyli zespół Mother McCree ’ s Uptown Jug Champions. Zespół jug stał się zalążkiem Grateful Dead.

Garcia przypisuje Mckernanowi pomysł grania rocka & roll: „dręczył mnie od jakiegoś czasu, chciał, żebym założył zespół electric blues. To była jego podróż . . . ponieważ na scenie jugbandowej wykonywaliśmy numery bluesowe, takie jak piosenki Jimmy ’ ego Reeda.”Kiedy grupa zaczęła działać elektrycznie, McKernan zamienił się z harmonijki na organy, a jego śpiew, który zawdzięczał coś Chicagowskiemu bluesowi, coś Lightnin’ Hopkinsowi, został zaprezentowany.

wraz z Philem Leshem na basie i Billem Kreutzmanem na perkusji urodzili się czarnoksiężnicy. Grupa zmieniła nazwę na Grateful Dead w 1966 roku, po długiej współpracy z owsleyem Stanleyem, chemikiem kwasu i testami kwasu Kena Keseya, i stała się ostoją sceny balowej w San Francisco.

z długimi czarnymi włosami w indyjskiej opasce na głowę, pasiastymi koszulami, czarną skórzaną kurtką pokrytą medalami i naszywką Hell’ S Angels, czapką motocyklisty i często kilkudniowym wzrostem brody, „Pigpen” był najbardziej wizualnym członkiem grupy. Ale mimo całego awanturniczego wyglądu — jeździł BSA i był honorowym Aniołem piekła — McKernan był znany jako łagodna, introwertyczna dusza.

„był ciepłym, kochanym kotem” – mówi dr Eugene Schoenfeld. „W przeciwieństwie do wielu gwiazd rocka & nigdy nie wyświetlał obrazu czającego się zła.”Jak na ironię, McKernan był jednym z dwóch członków zmarłych aresztowanych w słynnym popiersiu z 1967 roku; z grupy zdecydowanie najmniej interesował się narkotykami.

w 1971 roku McKernan po raz pierwszy zachorował i przez około rok rzadko bawił się ze zmarłymi. Dołączył do grupy na europejską trasę latem zeszłego roku, podobno wbrew zaleceniom lekarza, a kiedy wrócił, zdiagnozowano u niego anemię. W zeszłym roku po raz pierwszy nie dołączył do zespołu Dead, aby zaśpiewać „Midnight Hour” czy „Love Light” na tradycyjnym koncercie sylwestrowym grupy.

Dusty Street, disk jockey w KSAN-FM w San Francisco i weteran pionierskiej podziemnej stacji FM KMPX, wspomina Mckernana od dawna: „znałem Świnia od kiedy mieliśmy oboje 15 lub 16 lat w Palo Alto”, powiedziała. „Siedzieliśmy i piliśmy razem.

„cóż, zapił się na śmierć. Pod koniec był naprawdę chudy – naprawdę chudy, człowiek jego ręce były chudsze niż moje. Ważył około 126 kilogramów, a w swojej karierze miał 180.

” wypił junk — Ripple i Thunderbird, nawet Thunderbird zmieszany z raspberry Kool-Aid. I nawet po tym, jak zarabiał trochę pieniędzy, najwyższą klasą, jaką kiedykolwiek pił, był Bourbon Deluxe. Nigdy nie był trzeźwy, nawet gdy budził się rano; budził się pijany.

” na domiar złego pił i nie jadł. Od lat mówiliśmy mu, żeby nie pił. Potem zachorował i nie mógł już pić. Jak na ironię, mniej więcej wtedy wszyscy zaczęliśmy pić.”

pogrzeb odbył się 12 marca w modernistycznym, drewnianym domu pogrzebowym pół tuzina przecznic od miejsca zamieszkania Mckernana. Wzięło w nim udział około 200 osób, prawie wszyscy byli przyjaciółmi ze sceny Acid Test I Dead family, w tym Ken Kesey i główny Żartowniś Ken Babbs. Co najmniej tuzin Hell ’ S Angels, w tym prezydent New York Angels Sandy Alexander, uczestniczyli. Na tradycyjnym rzymskokatolickim pogrzebie przybyła również garstka konserwatywnie ubranych starszych osób.

„jego rodzina naprawdę rozwaliła nasze umysły, człowieku” – powiedział martwy menedżer Rock Scully. „Leżał w otwartej trumnie-ubrany w skórzaną kurtkę i brązową kowbojską koszulę, z kapeluszem na poduszce.”Nabożeństwo pogrzebowe nie zawierało mowy pogrzebowej, ale ks. James Healy wygłosił krótkie, bezosobowe Kazanie na temat znaczenia muzyki „jako instrumentu dobrego w interpretacji głosu przyszłości i młodzieży. Ciało pochowano w Alta Mesa Memorial Park na półwyspie.

w noc przed pogrzebem odbyła się stypa w domu Boba Weira. „Było tam mnóstwo ludzi, „powiedział Dusty Street,” może 75 lub tak. Wielu ludzi nie widziałem od lat, jak Jason, ośmioletnia sierota z Haight, którego matka żyła ze zmarłymi. Było mnóstwo pieczonego ptactwa, indyków i innych rodzajów, i szynki, pieczonego mięsa wołowego, sałaty. Laski same się na tym znokautowały. Było dużo wódy i żadnych wspomnień. Ludzie siedzieli i słuchali muzyki, rozmawiali i upili się.

” tego by chciał. To była dobra impreza. Cieszę się, że poszedłem.”