Vernon Forrest był mistrzem i humanitarystą. Tak go pamiętamy; to niemalże przyziemne, że tak go odróżniamy. Czy to nie Śmieszne? Zastanów się, co przechodzi za osiągnięcia, za charakter dzisiaj. Jesteśmy tak łatwo zadowoleni z mniej, choćby dlatego, że obniżyliśmy oczekiwania, aby zapewnić spełnienie. Jednak Forrest żyje w zakamarkach pamięci boksera.

***

w nocy 26 lipca 2009 roku Forrest zatrzymał się na stacji benzynowej na Whitehall Street w południowo-zachodniej Atlancie, aby włożyć powietrze do opon swojego Jaguara. Jego jedenastoletni chrześniak wszedł do środka, by skorzystać z łazienki i kupić przekąski. Wtedy DeMario Ware zbliżył się do Forresta, wyciągając Broń, żądając Rolexa fightera, jego niestandardowego pierścienia „4X World Champion”. Forrest odmówił poddania się represjom. Gdy Ware zwiał ze swoją biżuterią, Forrest wyciągnął własną broń i ruszył w pościg, strzelając, gdy biegł.

Ware uciekł, Forrest nie. Na rogu Fulton i McDaniel, Forrest spotkał Charmana Sinkfielda. Po krótkiej rozmowie Forrest zdał sobie sprawę, że to nie Sinkfield go okradł. Zawrócił w stronę samochodu. Wtedy Charman wystrzelił siedem lub osiem pocisków w plecy Forresta, zanim uciekł z Ware ’ em i ich kierowcą, Jquante Crews. Ostatni rozdział historii Forresta jest tragiczny.

***

jego historia rozpoczęła się w 1971 roku w Augusta w stanie Georgia, gdzie Forrest, jeden z ośmiorga rodzeństwa, urodził się jako emerytowany asystent pielęgniarki i mechanik. Walka przyszła mu naturalnie, przez co został zawieszony w pracy w klubie chłopięcym & Girls Club . Odmawiając swojego preferowanego miejsca spotkań, dziewięcioletni Forrest poszedł za rogiem do lokalnej siłowni bokserskiej. Znalazł więcej, niż mógł sobie poradzić w środku; to go rozwścieczyło, ale zainspirowało. Forrest miał być wojownikiem.

***

„”

—San Francisco Examiner, 13 czerwca 1992

był wtedy zawodnikiem, na igrzyskach olimpijskich w 1992, gdzie zdenerwował Shane ’ a Mosleya. Amatorski fenom, Mosley był wirtualnym zamkiem dla drużyny olimpijskiej, dopóki nie natknął się na” Vipera ” i styl, który zawsze go dezorientował.

Forrest też był pięściarzem, gdy pozwolił IBF pozbawić go tytułu, o który walczył dziewięć lat. Był rok 2001, Mosley był królem wagi półśredniej – to był tytuł, który się liczył, to była walka Forresta. Dostał go, bo Mosley też był wojownikiem.

poznali się w teatrze w Madison Square Garden 26 stycznia 2002 roku. W pierwszej rundzie Mosley przewrócił Forresta prawą ręką. Forrest pokonał go 7: 1. W drugiej rundzie omal nie ściął głowy Mosleyowi hukiem, który po raz pierwszy i drugi w karierze ujrzał „Sugar”. W dziesiątym, Forrest rozbił Mosleya strzałem w ciało, co wymusiło krzyk od przyszłego byłego mistrza. Wyniki były akademickie; establishment, który od dawna ignorował Forresta, już nie mógł. – Mówiłem ci, mówiłem-napawał się mediami ringside. Rewanż, który odbył się 20 lipca tego roku, był nudnym romansem; rzeczywiście, byłoby miło powiedzieć, że Forrest miał przyjemny dla tłumu styl. Ale po raz trzeci był dla Mosleya zbyt dobry, by mu zaprzeczyć.

***

„jeden z moich bokserów Adrian Stone walczył o tytuł mistrza NABF. Przegraliśmy z Vernonem, który był bardzo utalentowanym bokserem … jednak jego praca z tymi, którzy byli niepełnosprawni psychicznie i fizycznie sprawia, że kocham Vernona. Jeden z moich braci jest upośledzony umysłowo i chciałabym, żeby poznał Vernona. Vernon był kochany przez tych, którym pomógł i podziwiany przez publiczność za to, że był dobrym człowiekiem.”

—Phillip Shevack, the nekrolog page of the Augusta Chronicle

* * *

: członkowie Destiny ’ s Child, organizacji non-profit Forrest rozpoczęli działalność w Atlancie w 1997 roku wraz z przyjacielem-pracownikiem socjalnym, Toy Johnsonem.

Forrest zawsze oddawał się Społeczności, jego filantropijny zmysł zrodził się częściowo w czasie studiów na Northern Michigan University, gdzie Forrest zdobył dyplom z administracji biznesowej. Alphonso pamiętał, że jego brat chciał „zrobić coś pozytywnego dla społeczeństwa” w czasie przerwy w boksie. Co więcej, Forrest szukał schronienia w filantropii, gdy Boks zignorował go, mówiąc The New York Times, że wyobrażał sobie życie dla innych, które może zrównoważyć frustrację swoją karierą. Katalizator dla Destiny ’ s Child przyszedł, gdy Forrest był świadkiem autystycznego chłopca, który spędził godzinę próbując zawiązać buty (było to częścią planu opieki nad chłopcem). Widok tej walki był czymś więcej niż Forrest mógł znieść. W końcu interweniował i zawiązał chłopcu buty. Ale rozgoryczony wojownik miał objawienie: „Jeśli siedzisz tam i patrzysz, jak osoba zajmuje około godziny, aby zawiązać buty, wtedy zdajesz sobie sprawę, że jakiekolwiek problemy, które masz, nie są tak istotne. Światło właśnie włączyło mi się w głowie.”

człowiek, którego klienci Destiny 's Child nazywali” wujkiem Vernonem”, nie tylko sfinansował organizację—trener Al Mitchell powiedział, że prawie zostawił Forresta spłukany-przeżył to. Kupił dom, w którym zaczęło się Destiny ’ s Child, przebudował go, aby pomieścić czterech podopiecznych stanowych, którzy mieszkali tam w tym czasie, i mieszkał tam ze swoim narzeczonym. Forrest znalazł perspektywę w obecności ludzi z poważnymi problemami, a może trochę sprawiedliwości. Forrest powiedział Michaelowi Katzowi dla New York Timesa: „to największe uczucie, pomaganie ludziom, z których inni ludzie zrezygnowali.”Odrzucony przez establishment bojownik przychodził z pomocą ludziom, których uważał za ignorowanych przez społeczeństwo. Czy Forrest wierzył, że przywraca coś w rodzaju kosmicznej sprawiedliwości? Na ten pomysł wskazuje jego publicystka, Kelly Swanson, która wspomina Forresta opisując jego relacje z klientami Destiny ’ s Child: „Najpierw myślisz, że cię potrzebują”, powiedział jej Forrest, ” potem zdajesz sobie sprawę, że potrzebujesz ich bardziej.”Być może Forrest, który powiedział, że „pomoże każdemu”, który założył organizację non-profit, który przeniósł rodziny zniszczone przez huragan Katrina i pomógł im odbudować życie, był tak wspaniałomyślny, jak tylko mógł.

***

Boks nie był jednak dla niego milszy. Były menedżer, Shelly Finkel, powiedział, że to nie tylko media: HBO było na forreście po jego ponurej decyzji w sprawie Vince ’ a Phillipsa w 2000 roku.

Jednak zmienili zdanie, coś, co się stało, gdy jeden z ich ukochanych wojowników został podniesiony. HBO nagrodziło Forresta za dominację nad Mosleyem sześcioma walkami, wielomilionową umową. W pierwszej walce tego rozdania znokautował go w trzech rundach palący piwo żużlowiec Ricardo Mayorga. Tej nocy Forrest też zachowywał się jak wojownik. W rodzaju walki jego styl zniechęcony, jeden z Więcej Zdrowaś Maryjo niż tuzin różańców, Forrest poszedł ramię w ramię z Mayorga i zapłacił za to. Pół roku później Mayorga pokonał go sporną decyzją; HBO miało inną postać, a Forrest znów był poza centrum uwagi.

Dwa lata później powrócił Forrest. W połowie lat trzydziestych, po utracie dwóch lat Od zmierzchu swojej świetności do kontuzji, Forrest nadal walczył o tytuł. Ustawiony do walki z Floydem Mayweatherem Jr., Forrest został zmuszony do walki z Carlosem Baldomirem, gdy Mayweather stracił tytuł WBC w wadze superciężkiej. Mimo pokonania Baldomira, Forrest nie był już zbyt dobrym zawodnikiem, by ryzykować walkę. Odrzucił słabą decyzję Sergio Mory, ale wkrótce został pozbawiony tytułu, gdy kontuzja żebra opóźniła jego obowiązkową obronę przeciwko Sergio Martinezowi. Promotor Martineza, Lou DiBella, celebrował orzeczenie, które przyznało mu pas. „Nie chce walczyć z Sergio i nigdy tego nie zrobił.”Jakby Forrest kiedykolwiek unikał wyzwania.

To było w maju 2009 roku. Dwa miesiące później Forrest wjechał na stację benzynową na Whitehall Street.

***

Za pierścionek i zegarek? Jego Rolex był wymienny, podobnie jak jego pierścień. Co więcej, Forrest żył jako człowiek, który rozumiał wartość ludzkiego życia, ponieważ wiedział, jak trudne może być życie. Jednak tej nocy oderwał się w ciemność i nigdy tak naprawdę nie wrócił.

może chodziło o coś więcej niż biżuterię. Forrest był mistrzem, ponieważ nie akceptował mniej niż uważał, że na to zasłużył. Przez lata trudził się, by temu zaprzeczać. Jak to musiało go stwardniać do niesprawiedliwości. Jego praca z Destiny ’ s Child, która nadal zapewnia niepełnosprawnym intelektualnie mieszkania i 24-godzinne wsparcie wyszkolonych profesjonalistów, odzwierciedlała jego zaangażowanie w walkę o bezdźwięcznych (w podobnym duchu lobbował Kongres na rzecz pośmiertnie ułaskawienia Jacka Johnsona). Był wojownikiem, tak jak może tylko jego Bractwo. Więc może Forrest zawsze chciał wziąć sprawiedliwość w swoje ręce. Lepiej: może zawsze stawiał czoła niesprawiedliwości. Taki był.

„moim prawdziwym celem,” powiedział kiedyś Forrest, „jest stać się jednym z tych facetów, o których mówią na zawsze.”Nie jest, ale powinien być.