Praxiteles, (rozkwit 370-330 pne), największy z Attyckich rzeźbiarzy z IV wieku pne i jeden z najbardziej oryginalnych greckich artystów. Przekształcając oderwany i majestatyczny styl swoich najbliższych poprzedników w delikatny wdzięk i zmysłowy urok, głęboko wpłynął na późniejszy kurs rzeźby Greckiej.

nic nie wiadomo o jego życiu poza tym, że był synem rzeźbiarza Cefisodota Starszego i miał dwóch synów, Cefisodota młodszego i Timarchusa, również rzeźbiarzy. Jedynym znanym zachowanym dziełem z ręki Praksytelesa, marmurowym posągiem Hermesa niosącym Niemowlę Dionizosa, charakteryzuje się delikatnym modelowaniem form i wykwintnym wykończeniem powierzchni. Kilka innych jego dzieł, opisanych przez starożytnych pisarzy, przetrwało w rzymskich kopiach.

jego najbardziej znanym dziełem była Afrodyta z Cnidus, którą Rzymski autor Pliniusz Starszy uważał nie tylko za najwspanialszy posąg Praksytelesa, ale za najlepszą na całym świecie. Bogini ukazana jest naga, co było wówczas odważną innowacją. Z reprodukcji tego posągu na rzymskich monetach rozpoznano liczne kopie; najbardziej znane znajdują się w Muzeum Watykańskim i w Luwrze. Innym dziełem, które zostało rozpoznane w różnych rzymskich kopiach, jest Apollo Sauroctonus, w którym Bóg jest przedstawiony jako chłopiec opierający się o pień drzewa, mający zabić jaszczurkę strzałą.

według Pliniusza, kiedy Praxiteles został zapytany, który ze swoich posągów cenił najbardziej, odpowiedział: „”Te, do których nicias włożył rękę „” —tak bardzo cenił stosowanie koloru tego artysty.”Aby zwizualizować rzeźby Praxiteles, dobrze jest więc pamiętać, jak wiele kolorów dodało się do ogólnego efektu. Inny starożytny pisarz, Diodor, mówi o nim, że ” informował swoje marmurowe postacie o namiętnościach duszy.”To właśnie ten subtelny element osobisty, połączony z wykwintnym wykończeniem powierzchni, nadaje figurom ich niepowtarzalny urok. Dzięki jego wpływom postacie stojące w pełnych wdzięku, falistych pozach, lekko opierające się na pewnym podparciu, stały się ulubionymi przedstawieniami, a następnie były dalej rozwijane przez rzeźbiarzy epoki hellenistycznej.