Pete Brownell, były prezes National Rifle Association i pochodzący z Iowa, został dziś zamieszany w obciążające 18-Miesięczne dochodzenie Demokratów w senackiej Komisji Finansów w sprawie tego, w jaki sposób grupa praw do broni została wykorzystana przez Rosję do wpływania na wybory prezydenckie w 2016 roku.

Brownell pełnił funkcję prezesa NRA w latach 2017-2018. Jest dyrektorem generalnym Brownells, Inc., dystrybutor akcesoriów do broni palnej z dużym zakładem produkcyjnym poza Grinnell, Iowa.

raport, opublikowany w piątek, opisuje, jak przywódcy organizacji zwolnionej z podatku zabiegali o Rosjan związanych z Kremlem, gdy pracowali nad infiltracją amerykańskiej polityki.

Brownell po raz pierwszy pojawia się na stronie szóstej raportu — „NRA i Rosja: jak Organizacja zwolniona z podatku stała się aktywem zagranicznym”-w związku z podróżą do Moskwy opłaconą częściowo przez NRA.

„wbrew twierdzeniom, że celem podróży było wyłącznie poruszenie kwestii praw do broni, kluczowi uczestnicy podróży w Moskwie uczestniczyli głównie lub wyłącznie ze względu na możliwości biznesowe, które prezentowała. Następnie wiceprezes NRA Brownell i Butina zaczęli omawiać Rosyjskie możliwości biznesowe już w styczniu 2015 r.”, 77-stronicowy raport stwierdza, na stronie ósmej.

Butina, Rosjanka, przyznała się w 2018 roku do niezarejestrowanego lobbingu w celu infiltracji politycznie konserwatywnych grup w Ameryce.

„wykorzystała później jego osobiste interesy, aby zachęcić go do dołączenia do delegacji”, stwierdza raport. „Para podróżowała razem z Rosją przez trzy dni, aby zbadać osobiste możliwości biznesowe, zanim przybyła reszta delegacji NRA. Odwiedzili co najmniej jeden zakład produkujący sprzęt dla armii rosyjskiej. Spotkania te miały kluczowe znaczenie dla zaangażowania Brownella, który powiedział wówczas: „nie jestem zainteresowany uczestnictwem, jeśli tylko podróż NRA.””

ponieważ NRA jest organizacją zwolnioną z podatku, prawnie zabrania się wykorzystywania jej funduszy w celu wspierania osobistych interesów swoich liderów lub członków.

Brownell zrezygnował z rady dyrektorów NRA w maju po około dekadzie, powołując się na „ekscytujące ogłoszenia o nowych możliwościach” związane z jego biznesem w Iowa.

jest wybitnym działaczem republikańskim w państwie, który zabiegał o wielu kandydatów na prezydenta w 2016 roku.

Jeśli okaże się, że krajowy organ regulacyjny wykorzystał swoje środki na osobistą korzyść swojego kierownictwa, Internal Revenue Service może cofnąć swój status zwolniony z podatku, co spowoduje znaczące uderzenie finansowe na politycznie wpływową organizację.

Sen.Ron Wyden, D-Oregon, członek Senackiej Komisji Finansów, zauważa w raporcie delegację NRA, która podróżowała do Rosji w 2015 r. „miała zaawansowaną wiedzę”, że spotkają się z rosyjskimi urzędnikami zidentyfikowanymi przez Departament Skarbu USA jako aktywa zagraniczne.

zgodnie z raportem, Brownell został „zalecony, aby uniknąć spotkania z którymkolwiek, jeśli ta osoba mogłaby czerpać korzyści z interakcji. Dowody szczegółowo opisane w trakcie tego dochodzenia pokazują, że Brownell spotkał się z sankcjonowanymi osobami i że mógł to zrobić, aby omówić potencjalne przyszłe interesy.”

na stronie szóstej raport stwierdza: „NRA miał pełną wiedzę o rosyjskich osobach i podmiotach, których członkowie zarządu, oficerowie i darczyńcy planowali spotkać się w Moskwie. W rzeczywistości NRA bezpośrednio ułatwiło Brownellowi podróż do Moskwy w celu zbadania możliwości biznesowych z rosyjskimi producentami broni.”

w komunikacji z Senacką Komisją Finansów, NRA zaprzeczył powiązaniom organizacji z spotkaniami w Moskwie, mówiąc Sen.Wyden w liście ” niektórzy członkowie zarządu NRA uczestniczyli w podróży z własnej woli.”

Brownell jest często cytowany w raporcie, w tym w komunikacji między Butiną a kierownictwem NRA, błagając organizację o włączenie Brownella do delegacji.

„aby zapobiec upadkowi podróży, Butina namówiła Brownella do przyłączenia się do podróży w charakterze przyszłego przewodniczącego NRA, z pełną wiedzą personelu NRA”, stwierdza raport na stronie 25. „Dokumenty przekazane pracownikom Komitetu mniejszości pokazują, że Butina ściśle współpracowała z konserwatywnym politykiem Paulem Ericksonem, aby zmusić Brownella do dołączenia, aby upewnić się, że podróż się odbędzie.”

oprócz spotkania z rosyjskimi aktywami, Brownell i inni członkowie delegacji NRA mieli również godzinne spotkania z” wyższymi członkami rządu rosyjskiego”, zgodnie z planami podróży, materiałami informacyjnymi i innymi dokumentami przekazanymi komisji senackiej.