termin pierwotny las deszczowy odnosi się do nietkniętego, dziewiczego lasu, który istnieje w swoim pierwotnym stanie, tzn. jego rozwój nie był odczuwalny pod wpływem człowieka. Wszystko inne jest wtórnym lasem deszczowym, który został zakłócony w jakiś sposób, naturalnie lub nienaturalnie.

48 procent wszystkich lasów znajduje się w tropikach lub subtropikach. Lasy tropikalne znajdują się pomiędzy zwrotnikami raka i Koziorożca, odpowiednio około 23,5 stopnia szerokości geograficznej północnej i Południowej. Z około 18.5 milionów kilometrów kwadratowych, pokrywają one około 40 procent tropikalnej powierzchni lądowej.

Kiedy opady deszczu są wysokie i równomiernie rozłożone w ciągu roku (co najmniej 2000 mm/rok lub 100 mm/miesiąc), rozwijają się wiecznie zielone lasy deszczowe, tworząc rdzeń tropikalnego pokosu wzdłuż równika. Region ten jest domem dla najbardziej bujnej i różnorodnej flory i fauny na świecie, ma prawie codzienne opady deszczu. Mimo że tropikalne lasy deszczowe pokrywają tylko około 11,5 procent powierzchni świata, przechowują w swojej biomasie ponad połowę światowych opadów.

samodzielne ekosystemy

trzy czwarte gleby w tropikach ma bardzo niską zawartość składników odżywczych. Jest bardzo stary i dlatego znaczna część jego zawartości mineralnej jest już wypłukana. Fakt, że lasy deszczowe mogą istnieć pomimo niepłodnej gleby, wynika z doskonale wyważonego, wbudowanego systemu recyklingu. Najpierw opadłe liście, martwe zwierzęta i Materia roślinna rozkładają się na wierzchniej warstwie gleby. Niezliczone małe zwierzęta, grzyby i bakterie przejmują Materiał organiczny i rozkładają się i mineralizują w krótkim czasie, aby korzenie roślin mogły wchłonąć składniki odżywcze. Aby zmaksymalizować wchłanianie, wiele drzew ma płytką i skuteczną sieć korzeni, z których niektóre nawet rosną w górę. Grzyby odgrywają bardzo ważną rolę w tym systemie recyklingu. Za pomocą drobnych korzeni drzew wchodzą w symbiozę zwaną mikoryzą. Razem tworzą niezwykle skuteczny system krążenia składników odżywczych, który utrzymuje również minerały w obiegu. Grzyby ułatwiają korzeniom drzew wchłanianie minerałów, a w zamian otrzymują węglowodany z drzewa, wytwarzane w liściach w procesie fotosyntezy.

wycinka liści drzew na dużą skalę ma destrukcyjny wpływ na ten proces: mikoryza jest niszczona, składniki odżywcze odpływają i stają się na zawsze utracone w systemie. Jak niska jest zawartość składników odżywczych w glebie, można zmierzyć poprzez dostarczanie azotu do gleby. W Europie Środkowej 94% dostaw azotu znajduje się w glebie, a tylko 6% znajduje się w biomasie. W tropikach jest wręcz przeciwnie: tutaj ponad połowa– dokładnie 58% — zapasów azotu jest składowanych w roślinach, podczas gdy 42% Znajduje się w glebie.
wysoka izolacja przez cały rok, korzystne warunki klimatyczne, nieprzerwane cykle i maksymalna bioróżnorodność sprawiają, że nasze obecne lasy tropikalne mają jedne z największych ilości biomasy na ziemi. Tropikalne lasy deszczowe stanowią 29 procent całkowitej biomasy liściowej ziemi. Trzy z czterech znanych obecnie 1,85 miliona gatunków pochodzą z tropików. Na jednym kilometrze kwadratowym lasu w Panamie naliczono 41 000 gatunków owadów!

samowystarczalne Zużycie wody

Las deszczowy otrzymuje od jednej czwartej do co najwyżej połowy wody, której potrzebuje z opadów, a lwia część jego potrzeb wodnych jest zaspokajana poprzez własny cykl mikro-wodny. W lasach deszczowych duże ilości wody parują i tworzą potężne chmury deszczowe. Te deszcze spadają nad lasem, a następnie odparowują, gotowe do powtórzenia cyklu.

aby cykl mikro-wodny był samowystarczalny, potrzebne są odpowiednio duże i powiązane ze sobą obszary leśne, co oczywiście oznacza, że wylesianie odgrywa znaczącą rolę w tym procesie. Obliczenia modelowe zakładają, że system mikro-wodny funkcjonuje tak długo, jak co najmniej 50% pierwotnej dostępnej powierzchni leśnej istniało przed rozpoczęciem wylesiania.

eksperci obawiają się więc, że może dojść do reakcji łańcuchowej: jeśli cykl mikro-wody zostanie nawet delikatnie zakłócony, może się całkowicie zapaść. Lasy nie miały potrzebnej wody, która mogłaby przyspieszyć degradację lasów tropikalnych.

tropikalne wilgotne lasy lub sezonowe lasy deszczowe łączą ze sobą wiecznie zielone lasy deszczowe na północy i południu. Sezonowe wahania nasilają się, gdy oddalamy się od równika, a niektóre sezonowe lasy deszczowe doświadczają suchych okresów od 2 do 5 miesięcy.
w miarę zbliżania się do biegunów sezonowe lasy deszczowe płynnie zlewają się w sezonowe suche lasy. Tutaj okresy suche trwają dłużej, opady spadają, a Pory roku stają się wyraźniejsze.

stopniowo sezonowe suche lasy zostają zastąpione przez sawanny i lasy kaktusów. W regionach przybrzeżnych występuje szczególny rodzaj lasu tropikalnego: Las pływowy lub tzw. las namorzynowy. Namorzyny ostatecznie wyrzeźbiają własne stale rosnące siedlisko. Korzenie tych namorzynów rosną w osadowych środowiskach osadowych. W procesie tym gęsta sieć korzeni namorzynowych działa jako mechanizm łapania mułu. Po rozpoczęciu procesu gromadzi się coraz więcej mułu. Proces ten jest utrudniony, przede wszystkim, gdy osad jest zmywany przez prądy pływowe.

Naturalne Filtrowanie powietrza

tropikalne lasy deszczowe przechowują ogromne ilości dwutlenku węgla gazów cieplarnianych. Przechowywany jest w biomasie leśnej, a także w glebie. Szacunki zaczynają się od 375 mld ton węgla. Poprzez spalanie i gnicie dwutlenek węgla w biomasie jest uwalniany do atmosfery. Szacuje się, że poprzez wylesianie tropikalne lasy deszczowe uwalniają od 0,6 do 2,6 mld ton gazów cieplarnianych rocznie. Każdego roku na całym świecie emitowanych jest około 22 mld ton dwutlenku węgla z różnych źródeł.

Big Picture: Nasza Zubożająca się Pokrywa Leśna

na początku XXI wieku 39 milionów kilometrów kwadratowych powierzchni Ziemi było porośniętych lasem, z czego około 19 milionów to lasy tropikalne. W połowie ubiegłego wieku liczba ta była prawie Podwójna! Utrata powierzchni lasów trwa nadal: dziś średnio ponad 415 kilometrów kwadratowych tropikalnych lasów deszczowych jest wylesianych dziennie. Jest to równoznaczne z obszarem większym niż miasto Monachium.

tylko w latach 1990-2000 bezpowrotnie utracono około 900 000 kilometrów kwadratowych lasów tropikalnych. Jednym z najważniejszych czynników powodujących wylesianie jest pozyskiwanie drewna do celów handlowych, wykorzystywanego niemal wyłącznie na eksport, ale także na opał. Eksploatacja ziemi dla rolnictwa jest inna. Z jednej strony powstają plantacje do uprawy produktów wysoko eksportowych (upraw gotówkowych), takich jak soja, kawa, trzcina cukrowa, kakao, olej palmowy czy pomarańcze. Z drugiej strony, tereny trawiaste są tworzone dla hodowli zwierząt.

tradycyjny system przesuwania uprawy sam w sobie zaostrza problem. W swojej dominującej formie, przesunięcie uprawy w niewielkim stopniu odpowiada praktyce małych działek, cięcia i wypalania pierwotnych mieszkańców. Znacznie bardziej powszechne jest dziś wylesianie, przez licznych bezrolnych osadników, nieuregulowanych działek ziemi w celu uprawy żywności na własne potrzeby. Ze względu na szybko wyczerpujące się gleby, które nie pozwalają na długotrwałe użytkowanie lub stałe plony, osadnicy po krótkim czasie wyruszają w dalszą drogę, aby wylesiać Inne jeszcze żyzne obszary.

różne projekty infrastrukturalne również przyczyniają się do degradacji lasów tropikalnych. Budowa osiedli, szlaków komunikacyjnych czy obiektów przemysłowych jest analogiczna do budowy zbiorników dla elektrowni wodnych. Dochodzi tu do szybkiego wylesiania w celu zmniejszenia zasobów mineralnych, takich jak miedź, nikiel, mangan, złoto czy rudy żelaza.
jako środek ochrony cennych ekosystemów i tropikalnych lasów deszczowych, skuteczne okazało się wyznaczenie obszaru chronionego. Na przełomie wieków około 12 750 obszarów chronionych stanowiło ponad 12 milionów chronionych kilometrów kwadratowych, z czego 30 procent stanowią parki narodowe.