Richard Taylor był szwagrem Jeffersona Davisa, a także synem prezydenta Zachary ’ ego Taylora. Posiadał dużą plantację cukru i był senatorem Luizjany-najpierw jako Wig, potem wiedzący, a potem Demokrata. Początkowo Senator miał nadzieję uniknąć secesji. Ostatecznie jednak Taylor poczuł, że Secesja jest nieunikniona i służył jako delegat na konwencję secesji w Luizjanie.

w 1861 roku Taylor pomógł Braxton Bragg szkolić żołnierzy w Pensacola na Florydzie. Następnie został wybrany pułkownikiem 9 Pułku Piechoty Luizjany, który walczył pod Bull Run. W październiku 1861 roku został mianowany generałem brygady 8 Brygady (żołnierzy Luizjany) pod dowództwem Richarda Ewella. Jednym z pułków był słynny „pszeniczny Tygrys” – znany z ciężkiej walki, jak i trudnego życia.

Taylor był w stanie poprowadzić swoich ludzi na Front Royal, First Winchester i Port Republic (W Dolinie Shenandoah). Ludwik walczył następnie w siedmiodniowych bitwach. Niestety Taylor cierpiał na poważne reumatoidalne zapalenie stawów. To sprawiało, że czasami był ubezwłasnowolniony.

Działania na północy pozostawiły ten region kaleką; zadaniem Taylora było zorganizowanie sił w obronie państwa. Cele Unii w tym czasie obejmowały ustanowienie kontroli nad Luizjaną w celu utrzymania obecności w Teksasie. Shreveport był ich celem. Po nieudanej próbie odbicia Nowego Orleanu Taylor zawstydził amerykańskiego generała Nathaniela Banksa podczas kampanii Red River w 1864 roku. Banks poniósł klęskę pod Mansfield (8 kwietnia) i Pleasant Hill (9 kwietnia), zmuszając Banks do rezygnacji z planów zajęcia Shreveport.

z powodu nieporozumień z jego przełożonym, Gen. Edmundem Kirby Smithem, Taylor poprosił o zwolnienie z dowodzenia. Zamiast tego został awansowany do stopnia generała porucznika i wysłany do obrony Mobile i Selmy w Alabamie. Wkrótce Taylor otrzymał dowództwo nad armią Tennessee Johna Bella Hooda. 8 maja 1865 roku został zmuszony do poddania swojej armii amerykańskiemu generałowi Edwardowi Canby ’ emu. Była to ostatnia większa siła, która poddała się na wschód od Missisipi. Taylor został zwolniony warunkowo 13 maja 1865.

Po wojnie Taylor występował w opozycji do odbudowy Północnej. Opublikował pamiętnik zatytułowany Destruction and Reconstruction w 1879 roku, na krótko przed śmiercią w Nowym Jorku. Taylor został pochowany w Nowym Orleanie.