Ronald Kovic urodził się 4 lipca 1946 roku w Ladysmith w stanie Wisconsin. Jego rodzice wkrótce przeprowadzili się do Massapequa w stanie Nowy Jork, gdzie wychowywał się jako dumny patriota w rodzinie z historią służby wojskowej. Podczas gdy jego matka miała oko na Rona i jego pięcioro młodszego rodzeństwa w domu, jego ojciec pracował jako sprzedawca w supermarkecie. W szkole średniej Kovic specjalizował się w zapasach, lekkoatletyce i baseballu, ale nie w nauce. Rozważał karierę jako profesjonalny baseballista, ale znalazł sobie inną drogę, zainspirowaną przez prezydenta Johna F. Potężne przemówienie Kennedy ’ ego „nie pytaj, co twój kraj może zrobić dla Ciebie; pytaj, co możesz zrobić dla swojego kraju”. Zaledwie kilka miesięcy po ukończeniu szkoły średniej, we wrześniu 1964 roku, miejscowy rekruter wojskowy zapisał go do Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych.

Kovic zgłosił się na ochotnika do służby i został wysłany do Wietnamu w grudniu 1965 roku jako członek 3.Batalionu 7. Piechoty Morskiej H & s Company. Wielu żołnierzy jest przerażonych i zdezorientowanych, gdy po raz pierwszy wystawili się na szybkość i intensywność bitwy, a Kovic nie był wyjątkiem. Podczas szybkiej i zagmatwanej zasadzki przez oddział Armii Północnowietnamskiej w pobliżu wioski wzdłuż rzeki Cua Viet, przypadkowo zastrzelił młodego kaprala amerykańskiego. Jego przełożeni odmówili wysłuchania jego spowiedzi, co tylko pogłębiło jego moralną udrękę. Po 13-miesięcznej służbie wrócił do domu, wciąż wierząc w znaczenie wojny dla powstrzymania rozprzestrzeniania się komunizmu w Wietnamie. Zgłosił się do powrotu. Podczas drugiej tury, podczas nocnego nalotu, Ron i inni żołnierze otrzymali rozkaz strzelania do małej Wietnamskiej chaty, gdzie wierzyli, że ukrywają się żołnierze wroga. Ale Chata nie miała w sobie żadnych wrogów – tylko kobiety i dzieci zostawiały krzyczące, zmasakrowane lub martwe. Ron był przerażony tragediami na polu bitwy.

następnie 20 stycznia 1968 roku, prowadząc swój oddział przez otwarty teren w strefie zdemilitaryzowanej na północ od rzeki Cua Viet, Kovic został zastrzelony. W wyniku straszliwej winy, jaką poniósł ze wspomnianych wcześniej incydentów, celowo wystawił się na ogień wroga. Został postrzelony najpierw w prawą stopę, a następnie ponownie w prawe ramię, cierpiąc na zapadnięte płuco i uszkodzenie rdzenia kręgowego, które spowodowałoby sparaliżowanie go od klatki piersiowej w dół. Zginął pierwszy żołnierz, który próbował go uratować. Drugi Marine przeprowadził Kovica w bezpieczne miejsce przez intensywny ogień. Ale później tego popołudnia, ten drugi Marine również został zabity na polu bitwy. Kovic spędził tydzień na oddziale intensywnej terapii w Da Nang, a następnie wrócił do USA na dalsze leczenie. Rząd przyznał mu Brązową Gwiazdę z ” V ” (oznaczającą męstwo) i purpurowe serce za jego służbę, odwagę i kontuzje. Ale Kovic, prześladowany przez swoje doświadczenia wojenne i dostosowując się do zmieniającego życie urazu, nie miał pocieszenia w tych wyróżnieniach. A apatyczne leczenie, które otrzymał w źle wyposażonym szpitalu administracji weteranów, niewiele pomogło złagodzić jego poczucie winy i żalu.

wstąpił do Marines, by zostać bohaterem. Zamiast tego czuł: „zdradzony i nie mógł zrozumieć, dlaczego mój rząd nie zrobił wszystkiego ,co mógł, aby wygrać wojnę.”Z czasem Kovic zrozumiał, że w wojnie nie chodzi tylko o heroizm i że Ameryka nie szanuje ofiar swoich żołnierzy. Kiedy spoglądał wstecz na swój nędzny czas spędzony w szpitalu dla weteranów, ” zastanawiał się, jak nasz rząd może wydać tyle pieniędzy (miliardów dolarów) na najbardziej śmiercionośną, zaawansowaną technologicznie broń, aby zabijać i okaleczać ludzi, ale nie być w stanie zająć się własnymi rannymi po powrocie do domu.”Sparaliżowany fizycznie i psychicznie torturowany, Kovic nie miał odpowiedzi na pytania dotyczące wojny. Miał jednak wyjątkowy głos, którym mógł się podzielić z publicznością i szukał ujścia dla swojego oburzenia w aktywizmie. Zaczął przemawiać na rzecz pokoju na wiecach antywojennych i udzielał wywiadów w imieniu Vietnam Veterans of America, organizacji non-profit poświęconej wsparciu i opiece nad weteranami i ich rodzinami.

Kovic uczestniczył w Republikańskiej Konwencji Narodowej w 1972 roku. Podczas przemówienia prezydenta Nixona, Kovic, ze swojego wózka inwalidzkiego, slynnie powiedzial reporterowi: „jestem weteranem Wietnamu. Dałem Ameryce z siebie wszystko, a przywódcy tego rządu wyrzucili mnie i innych, żeby zgnić w swoich szpitalach. To, co dzieje się w Wietnamie, jest zbrodnią przeciwko ludzkości.”

cztery lata później Kovic ponownie zwrócił uwagę na konwencję Narodowo-Demokratyczną, gdzie został zaproszony do zabrania głosu. W tym samym roku opublikował swoją autobiografię „Born on the Fourth Of July”, która opowiada o swoich doświadczeniach w Wietnamie i jako powracający weteran. Film o tym samym tytule, oparty na książce Kovica, został wydany 13 lat później z Tomem Cruise w roli Kovica. Film zdobył dwie Nagrody Akademii i kilka Złotych Globów, ale, co najważniejsze, rzucił hollywoodzkie światło na sprawy aktywistyczne i antywojenne przesłanie Kovica.

Kovic wziął udział w kilku antywojennych demonstracjach przeciwko I wojnie w Zatoce Perskiej w 1990 i 1991 roku. Po zamachu bombowym na ambasadę Chin w Jugosławii w 1999 roku, Kovic spotkał się w Waszyngtonie z ambasadorem Chin w USA, aby wyrazić szczere kondolencje i przedstawić ambasadorowi dwa tuziny czerwonych róż.

z wózka inwalidzkiego Ron Kovic przez dziesięciolecia prowadził wiele pokojowych marszów protestacyjnych. Czuje się odpowiedzialny za ostrzeganie ludzi przed brutalnością wojny, realiami bycia porzuconym jako weteran wojenny i informowanie ludzi o pełnej nadziei mocy pokoju. Jego niedawna działalność obejmuje również wspieranie rozwoju placówki dla bezdomnych i niepełnosprawnych weteranów w Los Angeles. Kovic nadal opowiada się za pokojem, aktywizmem bez przemocy i ulepszeniem sposobu traktowania weteranów po powrocie z bitwy.

w świecie, w którym Filmy regularnie urzekają wojną, Ron Kovic symbolizuje innego rodzaju bohatera wojennego: bohatera prawdy, przebaczenia i pokoju. Ron mówi o swoich doświadczeniach po wojnie,

„stałem się posłańcem, żywym symbolem, przykładem, człowiekiem, który nauczył się, że miłość i przebaczenie są potężniejsze niż nienawiść, który nauczył się przyjmować wszystkich mężczyzn i kobiety jako moich braci i siostry. Nikt już nigdy nie będzie moim wrogiem, bez względu na to, jak bardzo będą mnie straszyć i zastraszyć. Żaden rząd nigdy nie nauczy mnie nienawidzić drugiego człowieka. Dostałem zadanie zapalenia latarni, dzwonienia w dzwon, krzyczenia z najwyższych dachów, ostrzegania Amerykanów i obywateli wszędzie o głębokiej niemoralności i zupełnej nieprawości tego podejścia do rozwiązywania naszych problemów, błagania o alternatywę dla tego chaosu i szaleństwa, tego szaleństwa i brutalności. Musimy zmienić kurs.”