między Turcją a Austrią

między XIV a XVIII wiekiem rumuńskie Księstwa mołdawskie i Wołoskie ewoluowały jako część Wschodniego ortodoksyjnego świata religijnego i kulturalnego: ich kościelna wierność była Patriarchatowi Konstantynopola; ich książęta naśladowali cesarzy bizantyjskich i czerpali swoje pisane prawo z bizantyjskich kodeksów; ich gospodarka była agrarna, a społeczeństwo wiejskie; ich sztuka i literatura podążały za wschodnimi wzorcami religijnymi i dydaktycznymi. Rumuni posiadali jednak również cechy, które odróżniały ich od sąsiadów i przyciągały ich na zachód: mówili językiem wywodzącym się z łaciny, a Rzymianie uznawali za swoich przodków.

prawie cztery wieki Tureckiej dominacji od XV do XIX wieku wzmocniły przywiązanie Rumunów do wschodu. Prawie nie udało się księstwom osiągnąć niepodległości, niż zmuszono je do konfrontacji z nieugiętym posuwaniem się wojsk osmańskich do południowo-wschodniej Europy. Uznając zwierzchnictwo sułtana i płacąc mu roczną daninę, Rumuni unikali bezpośredniego wcielenia do Imperium Osmańskiego. Rumuni zachowali w ten sposób swoje instytucje polityczne, prawa i strukturę społeczną i uniknęli masowego osiedlania się muzułmanów na ich ziemiach.

Autonomia księstw nie została poważnie naruszona aż do początku XVIII wieku. Książęta prowadzili własną politykę zagraniczną (choć takie działania naruszały ich formalny status wasalny), a nawet przyłączyli się do koalicji antytureckich w celu odrzucenia dominacji osmańskiej. Rządy Michała Walecznego z Wałachu (1593-1601) wyznaczały wysoki punkt autonomii Rumunii. Aby pomóc wypędzić Turków z Europy, Michał przyłączył się do Świętej Ligi mocarstw europejskich i papiestwa; odzyskał w ten sposób pełną niepodległość, a nawet zjednoczył Mołdawię i Siedmiogród pod swoimi rządami. Jednak rozpad koalicji zakończył jego krótki sukces, ponieważ Rumuni byli zbyt liczebni, aby samodzielnie stanąć przeciwko Turkom.

najcięższe brzemię osmańskiej suzereny nie było polityczne, ale ekonomiczne. Danina stale rosła, a zapotrzebowanie na wszelkiego rodzaju towary-Zboże, owce i drewno, dostarczane po niższej niż rynkowa wartości—nie znaczyło granic. Turcy szczególnie cenili pszenicę, a pod koniec XVI wieku Konstantynopol stał się zależny od dostaw z księstw.

dominacja osmańska osiągnęła swój szczyt w XVIII wieku podczas reżimu Fanariotów. Rumuńskie Księstwa były teraz ważnymi bastionami wojskowymi Imperium, ponieważ Rosja i Monarchia Habsburska nieustannie naciskały na swoje granice, a osmańscy urzędnicy zdecydowali się zastąpić rodzimych Książąt członkami greckich lub Hellenizowanych rodzin z Fanaru w Konstantynopolu, którzy obszernie zademonstrowali swoją lojalność wobec sułtana. W konsekwencji Autonomia księstw została drastycznie ograniczona, a płacenie daniny i dostarczanie dostaw gwałtownie wzrosły. Wpływy greckie w kościele i w życiu kulturalnym wzrosły, pomimo sprzeciwu rodzimych bojarów (szlachty) i kościelnych. Jednak wielu z Książąt Fanariotów było zdolnymi i dalekowzrocznymi władcami: jako książę Wołoszczyzny w 1746 i Mołdawii w 1749 Constantin Mavrocordat zniósł pańszczyznę, a Alexandru Ipsilanti z Wołoszczyzny (panujący w latach 1774-82) zainicjował szeroko zakrojone reformy administracyjne i prawne. Ponadto oświecone panowanie Aleksandru zbiegło się z subtelnymi zmianami w życiu gospodarczym i społecznym oraz z pojawieniem się nowych aspiracji duchowych i intelektualnych, które wskazywały na zachód i reformę.