możliwości swobodnego projektowania przestrzennego, jakie prezentuje taka wolnostojąca rzeźba, nie zawsze są w pełni wykorzystywane . Praca może być zaprojektowana, podobnie jak wiele archaicznych rzeźb, do oglądania tylko z jednej lub dwóch stałych pozycji, lub może być czymś więcej niż czterostronnym reliefem, który w ogóle nie zmienia trójwymiarowej formy bloku. XVI-wieczni rzeźbiarze Manierystyczni, z drugiej strony, stworzyli szczególny punkt wykorzystania wszechobecnej widoczności rzeźby wolnostojącej. Na przykład gwałt giambologny na Sabinach zmusza widza do chodzenia wokół niego, aby uchwycić jego przestrzenny kształt. Jej formy poruszają się wokół centralnej osi kompozycji, a ich serpentynowy ruch rozwija się stopniowo w miarę, jak widz porusza się, by za nimi podążać. Większość rzeźby Henry 'ego Moore’ a i innych rzeźbiarzy XX wieku nie zajmuje się ruchem tego rodzaju, ani nie jest zaprojektowana do oglądania z jakichkolwiek stałych pozycji. Jest to raczej dowolnie zaprojektowana struktura wielokierunkowych form, która jest otwierana, przebijana i rozszerzana w przestrzeni w taki sposób, że widz uświadamia sobie jej wszechstronny projekt w dużej mierze poprzez widzenie przez rzeźbę. Większość skonstruowanych rzeźb znajduje się w przestrzeni z pełną swobodą i zachęca do oglądania ze wszystkich stron. W wielu przypadkach widz może rzeczywiście chodzić pod nimi i przez nie.

sposób, w jaki wolnostojąca rzeźba styka się z ziemią lub jej podstawą, jest kwestią o dużym znaczeniu. Na przykład odchylona figura może być poziomą reliefem. Może wtapiać się w płaszczyznę ziemi i wydawać się zakorzenione w ziemi jak wychodnie skały. Inne rzeźby, w tym niektóre postacie rozkładane, mogą być zaprojektowane w taki sposób, że wydają się spoczywać na ziemi i być niezależne od ich podstawy. Inne są obsługiwane w przestrzeni nad ziemią. Najbardziej wolnostojące rzeźby to te, które nie mają podstawy i mogą być podnoszone, obracane w rękach i dosłownie oglądane dookoła jak netsuke (mały przełącznik z drewna, kości słoniowej lub metalu używany do przymocowania małej torebki lub torebki do szarfy kimona). Oczywiście dużej rzeźby nie da się w ten sposób podnieść, ale można ją tak zaprojektować, aby zachęcić widza do myślenia o niej jako o oderwanym, niezależnym obiekcie, który nie ma stałej podstawy i jest zaprojektowany dookoła.

rzeźba zaprojektowana tak, aby stała na ścianie lub podobnym tle lub w niszy może być okrągła i wolnostojąca w tym sensie, że nie jest przymocowana do swojego tła jak płaskorzeźba; ale nie ma przestrzennej niezależności całkowicie wolnostojącej rzeźby i nie jest przeznaczona do oglądania dookoła. Musi być zaprojektowany tak, aby jego formalna struktura oraz charakter i znaczenie jego przedmiotu mogły być wyraźnie uchwycone z ograniczonego zakresu poglądów frontalnych. Formy rzeźby są więc zwykle rozłożone głównie w kierunku bocznym, a nie w głębi. Grecka rzeźba pedimentalna doskonale ilustruje to podejście: kompozycja jest rozłożona w płaszczyźnie prostopadłej do linii wzroku widza i jest całkowicie zrozumiała od frontu. XVII-wieczni rzeźbiarze barokowi, zwłaszcza Bernini, przyjęli nieco inne podejście. Chociaż niektórzy preferowali spójny frontalny punkt widzenia, jakkolwiek aktywny, wiadomo, że Bernini stworzył dzieło (Apollo i Daphne), w którym narracja rozwinęła się w szczegółach odkrytych, gdy widz przechadzał się wokół dzieła, zaczynając od tyłu.

czołowa kompozycja ściany i rzeźby niszowej niekoniecznie oznacza brak trójwymiarowości w samych formach; ogranicza się jedynie rozmieszczenie form. Klasyczna rzeźba pedimentalna, Indyjska rzeźba świątynna, taka jak ta w Khajuraho, gotycka rzeźba niszowa i postacie z grobowca Medyceuszy Michała Anioła są zaprojektowane tak, aby były umieszczone na tle, ale ich formy są pomyślane z pełną pełnią objętości.