po latach zmagań, Shintaro Fujinami wreszcie pokazuje formę, która kiedyś uczyniła go jednym z bardziej ekscytujących perspektyw w Japonii.

Dawno, dawno temu, Shintaro Fujinami był uważany za jednego z najlepszych miotaczy w Japonii. Nie było dyskusji, czy on lub Shohei Ohtani był lepszym miotaczem; podczas gdy nie było wątpliwości, co do nietoperza Ohtani, dwóch młodych hurlerów miało wznieść się do tej samej stratosfery.

Ohtani stał się tym, kim miał być – Japończykiem Babe Ruthem, zawodnikiem, który miał najszybszy rzut w historii ligi i zdobył Home Run Derby. Mógł zrobić to wszystko na boisku, perspektywa pięciu narzędzi w polu i na kopcu. Nie było zaskoczeniem, kiedy przyszedł do Stanów Zjednoczonych i od razu zmienił grę, zanim kontuzje zaczęły wykolejać jego karierę.

Fujinami? Poszedł inną ścieżką. Po imponującym sezonie 2015 zaczął trenować, ostatecznie tracąc dowodzenie w 2017 roku. Nie był już tym samym miotaczem, ledwo udało mu się zlokalizować talerz. Dowództwo powróciło w pierwszej lidze, ale po powrocie do japońskiej pierwszej ligi został stracony.

nadir dla Fujinami przyszedł w zeszłym sezonie. Tylko jeden raz wystąpił w drużynie Hanshin Tigers major league, resztę sezonu spędził w drugoligowej. Chociaż pozwolił na tylko jeden bieg na cztery trafienia w jego 4.1 innings, wydał sześć spacerów i uderzył dwóch innych pałkarzy. Można było się zastanawiać, czy to już koniec, ofiara jipów, jak wielu miotaczy przed nim.

ale ten rok był zmartwychwstaniem. Fujinami dominował w kadrze, pozwalając na zaledwie pięć trafień i siedem przechadzek w 15 bezbramkowych inningach, uderzając 15 pałkarzy. Sukces ten doprowadził do powrotu do drużyny Tigers major league, gdzie kontynuował zaskakujący powrót.

zmartwychwstanie mogło się zakończyć w środę. Mimo że jego obrona zawiodła go i poniosła stratę, Fujinami wyglądał jak jego vintage self. Pozwolił tylko na cztery trafienia i przejście przez osiem inningów, nokautując siedem. Z jego 113 rzutów, 73 były strajkami. To jest miotacz, który wrócił, gdy debata między nim a Ohtani była uzasadniona.

Shintaro Fujinami w końcu wygląda jak jego stara jaźń. W wieku zaledwie 26 lat jest jeszcze dużo czasu na pozytywne zakończenie kariery, a może powrót do dawnej pozycji w pierwszej lidze.