Articles

Sidewinder

Sidewinder, zwany także rogową żmiją, jeden z czterech gatunków małych jadowitych węży, które zamieszkują pustynie Ameryki Północnej, Afryki i Bliskiego Wschodu, z których wszystkie wykorzystują „sidewinding” styl pełzania. Grzechotnik boczny („Crotalus cerastes”) jest grzechotnikiem. Żmija ta (Podrodzina Crotalinae) ma małe rogi nad każdym okiem, prawdopodobnie po to, aby piasek nie zasłaniał oczu, gdy wąż jest zakopany. Jest nocnym mieszkańcem południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych i północno-zachodniego Meksyku (zob. pustynia Sonorańska), gdzie żywi się gryzoniami. Dorośli średnio nieco więcej niż 50 cm (20 cali), ale może osiągnąć 80 cm. Sidewinders rodzą jesienią 5-18 młodych. Niektóre osobniki przeżyły blisko 20 lat w niewoli.

North American sidewinder (Crotalus cerastes).
North American sidewinder (Crotalus cerastes).

Anthony Mercieca-Root Resources / EB Inc.

Sidewinder (Crotalus cerastes).
Sidewinder (Crotalus cerastes).

rysunek M. Morana / Encyclopædia Britannica, Inc.

trzy gatunki starych sidewinderów to żmije bezogonowe (Podrodzina Viperinae) z rodzaju Cerastes. Dwa z nich (C. cerastes i C. vipera) żyją na Saharze. Trzeci (C. gasperetti) występuje na Bliskim Wschodzie i w Arabii. Wszystkie są krótkie (50 cm) i mocne z szerokimi głowami; niektóre osobniki mają rogowatą skalę nad każdym okiem. Ich ubarwienie jest jasne, przypominające pustynne Piaski ich środowiska-odcienie opalenizny, różu, pomarańczy lub szarości—z ciemniejszymi plamami na grzbiecie. W ciągu dnia chowają się pod piaskiem lub skałami, w nocy wychodzą na polowanie na gryzonie, ptaki i jaszczurki. Zamiast rodzić młode, boczniaki te składają od 8 do 23 jaj. W niewoli C. cerastes żyje do 17 lat.

Sidewinders są znani ze swojej unikalnej metody poruszania się, która pozostawia charakterystyczny ślad w kształcie litery J. Pętle ciała są rzucane ukośnie przez piasek, tak że tylko dwa punkty są w kontakcie z ziemią w dowolnym momencie. Zapobiega to przegrzaniu węża z powodu nadmiernego kontaktu z piaskiem pustynnym. Chociaż są jadowite, ich ugryzienie zwykle nie jest śmiertelne dla ludzi.