Larry Adler urodził się w Baltimore 10 lutego 1914 roku. Jako muzyk-samouk, w wieku 13 lat zdobył mistrzostwo stanu Maryland i w następnym roku rozpoczął karierę w show-biznesie.

wystąpił w „Sky High” (1931), „Many Happy Returns” (1934), „The Big Broadcast” (1936), „The Singing Marine” (1937) i „Sidewalks of London” (1938). Koncertował także w USA, Europie, Afryce i na Bliskim Wschodzie. W 1938 ożenił się z Eileen Walser, para miała troje dzieci. W latach 40. Adler występował jako solista z czołowymi orkiestrami symfonicznymi na świecie.

Adler był szczególnie lubiany za swoje interpretacje George ’ a Gershwina. Jego przyjaciel, John Calder, zauważył: „Adler… poruszał się w kręgach jazzu, muzyki współczesnej i Broadwayu, adaptował wiele różnych partytur muzycznych na własny instrument, a także komponował dla niego samodzielnie. Występował jako solista z orkiestrą w Sydney w 1939 roku w ramach australijskiego tournée, a następnie koncertował po świecie, albo jako indywidualny wykonawca, jego gra przeplatana jest żartami, czatami i anegdotami, albo jako część większego show.”

Po II Wojnie Światowej House of Un-American Activities Committee (HUAC) zaczął badać ludzi o lewicowych poglądach w przemyśle rozrywkowym. W czerwcu 1950 trzech byłych agentów FBI i prawicowy producent telewizyjny, Vincent Harnett, opublikowało Red Channels, broszurę zawierającą nazwiska 151 pisarzy, reżyserów i wykonawców, którzy, jak twierdzili, byli członkami organizacji wywrotowych przed wojną, ale jak dotąd nie byli na czarnej liście. Nazwiska zostały zestawione z akt FBI i szczegółowej analizy The Daily Worker, gazety wydawanej przez Amerykańską Partię Komunistyczną.

Darmowa Kopia Red Channels została wysłana do osób zaangażowanych w zatrudnianie ludzi w branży rozrywkowej. Wszystkie te osoby wymienione w broszurze były na czarnej liście, dopóki nie pojawiły się przed komisją House of Un-American Activities i przekonały jej członków, że całkowicie wyrzekły się swojej radykalnej przeszłości. Adler był jednym z wymienionych i po odmowie stawienia się przed HUAC. Adler powiedział, „jedynym sposobem, aby wydostać się z tej czarnej listy było pójście przed komisją i zakupy znajomych. Nie było mowy, żebym to zrobił.”

Adler przeniósł się do Anglii, gdzie napisał muzykę do takich filmów jak Genevieve (1953), The Hook (1963), King and Country (1964) i a High Wind in Jamaica (1965). Humphrey Lyttleton skomentował: „stworzył wspaniałą muzykę, po prostu nie można od niej uciec, dźwięk, który wydobywał z harmonijki był tak świetny, jak Yehudi Menuhin mógł uzyskać ze skrzypiec. Równie dobrze wyrażał się w muzyce pop, jazzu czy klasycznej.”

w 1969 roku Adler poślubił Sally Cline. Para miała jedną córkę, ale małżeństwo zostało rozwiązane w 1977 roku. W późniejszych latach Adler pracował również jako dziennikarz i był krytykiem kulinarnym dla Harper ’ s & Queen. Książki Adlera zawierały It ain ’ t necessary so (1985) oraz Me and My Big Mouth (1994).

John Calder skomentował: „często pytano go, dlaczego nie przeniósł swojej muzykalności na bardziej konwencjonalny instrument, ale nie był zainteresowany byciem tylko muzykiem. Lubił zabawiać publiczność, a jego wyczucie czasu, kiedy relacjonował historię na scenie, sprawiło, że stał się komikiem i gawędziarzem o sporej charyzmie. W ciągu ostatnich 30 lat spędzał dużo czasu w nocnych klubach i małych teatrach oraz z jednoosobowym show, które wykorzystywało wszystkie jego talenty.”

Larry Adler zmarł w Londynie 6 sierpnia 2001 roku.