Star trail
Odtwarzaj media
Zdjęcia szlaku gwiazd są rejestrowane poprzez umieszczenie aparatu na statywie, skierowanie obiektywu w kierunku nocnego nieba i umożliwienie otwarcia migawki przez długi czas. Szlaki gwiazd uważane są za stosunkowo łatwe do stworzenia przez astrofotografów amatorów. Fotografowie zazwyczaj robią te zdjęcia za pomocą lustrzanki lub aparatu bezlusterkowego z ustawioną ostrością obiektywu na nieskończoność. Zwolnienie kabla lub interwałometr pozwala fotografowi przytrzymać migawkę otwartą przez żądany czas. Typowe czasy ekspozycji wahają się od 15 minut do wielu godzin, w zależności od pożądanej długości łuków szlaku gwiazdowego dla obrazu. Mimo że zdjęcia gwiazd są tworzone w warunkach słabego oświetlenia, długie czasy naświetlania pozwalają na szybkie filmy, takie jak ISO 200 i ISO 400. Szerokie otwory, takie jak f/5.6 i f/4, są zalecane do szlaków gwiazdowych.
ponieważ czasy ekspozycji dla zdjęć śladów gwiazd mogą trwać kilka godzin, baterie aparatu można łatwo wyczerpać. Kamery mechaniczne, które nie wymagają baterii do otwierania i zamykania migawki, mają przewagę nad bardziej nowoczesnymi kamerami filmowymi i cyfrowymi, które polegają na zasilaniu bateryjnym. W tych kamerach, żarówka lub B, ustawienie ekspozycji utrzymuje otwartą migawkę. Kolejnym problemem, z którym spotykają się aparaty cyfrowe, jest wzrost szumów elektronicznych wraz ze wzrostem czasu ekspozycji. Można tego jednak uniknąć poprzez zastosowanie krótszych czasów ekspozycji, które są następnie układane w oprogramowaniu postprodukcyjnym. Pozwala to uniknąć ewentualnego nagrzewania się lub szumu cyfrowego spowodowanego pojedynczą długą ekspozycją.
amerykański astronauta Don Pettit zarejestrował ślady gwiazd za pomocą kamery cyfrowej z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na orbicie okołoziemskiej między kwietniem a czerwcem 2012 roku. Pettit opisał swoją technikę następująco: „Moje obrazy śladów gwiazd są wykonywane przez czas ekspozycji około 10 do 15 minut. Jednak w przypadku nowoczesnych aparatów cyfrowych 30 sekund to prawie najdłuższa możliwa ekspozycja, ze względu na szum detektora elektronicznego skutecznie odśnieżający obraz. Aby osiągnąć dłuższą ekspozycję, robię to, co robi wielu astronomów-amatorów. Wykonuję wiele 30-sekundowych ekspozycji, a następnie „układam” je za pomocą oprogramowania do obrazowania, tworząc tym samym dłuższą ekspozycję.”