Kiedy Fiona Gilbert, biohacker i terapeutka ruchowa, została zdiagnozowana z wyniszczającym degeneracyjnym zaburzeniem neurologicznym, szukała sposobów na dostosowanie się do realiów stanu. Jedna z nich dotyczyła znalezienia psa-przewodnika wyszkolonego do pracy w zawodzie-nie jest to łatwa sprawa. Ale dzięki Animal Farm Foundation (AFF), pomaga jej Pitbull o imieniu Koda. AFF, organizacja non-profit z siedzibą w nowojorskiej Hudson Valley, zajmuje się zapewnianiem równego traktowania i szans dla psów Pit Bull i ich właścicieli. Oferują niezwykły zakres usług, z których nie najmniej jest dawanie zmarginalizowanym psom szansy na miłość, na którą zasługują.

Lee Harrington: zauważyłem, że zawsze używasz cudzysłowów wokół słów „Pit Bull”, co wydaje się subtelnym sposobem na powolne przełamywanie stereotypów i uprzedzeń. Jaki jest powód tego wyboru?
Regina Lizik: to kwestia oznakowania schroniska. Pit Bull to slang-krótka forma amerykańskiego teriera Pit Bull. Ale to, co się teraz dzieje, to to, że psy w schroniskach są oznaczone jako Pit Bulle, ponieważ mają, powiedzmy, krótkie włosy i zablokowane głowy. Jeśli pies został oznaczony jako Pit Bull, może zostać przyjęty do naszego programu.

LH: nawet jeśli jest źle oznaczony?
RL: tak.

LH: co motywuje ludzi do poszukiwania psa służbowego Pit Bull? Finanse? Rzecznictwo? By przełamać uprzedzenia?
RL: kombinacja. Wielu ludzi, którzy ubiegają się powiedzieć, że są częściowe do Pit Bulls jako zwierzęta domowe. Ludzie mówili: „jestem dyskryminowany z powodu moich potrzeb, a te psy są dyskryminowane.”Więc czują więź między sobą a tymi psami.

LH: nie wszystkie organizacje psów służbowych szkolą swoje psy na opiekunów z zaburzeniami neurologicznymi. Nie mogą również oferować psów służbowych brace i mobility, ponieważ ich specjalnie wyhodowane psy mogą mieć problemy z dysplazją stawu biodrowego. Powiedziałbyś, że AFF zapełnia niszę?
RL: ponieważ jesteśmy małą organizacją, możemy dopasować oferowane przez nas psy do indywidualnych potrzeb. W ten sposób wypełniamy niszę. Patrzymy na potrzeby ludzi i potencjał każdego psa, aby zaspokoić te potrzeby. Pasujemy stamtąd. Możemy uzyskać bardzo konkretne i indywidualne z zadaniami, które trenujemy. Nie jest to coś, co każdy oferuje, nie dlatego, że nie chce, ale dlatego, że nie ma środków. To, co naprawdę robimy, to zaspokajanie potrzeby w zakresie udostępniania psów służbowych ludziom, którzy ich potrzebują. Psy serwisowe mogą kosztować do 30 000 USD —szkolenie jest drogie. Mamy możliwość dostarczenia psów bez żadnych kosztów.

LH: pies przeznaczony do pracy usztywniającej jest szkolony do noszenia określonej klamry i/lub uprzęży głowy. Czytelnicy kory wiedzą, że wiele psów domowych jest dość odpornych na uprzęże głowy używane jako urządzenia zapobiegające ciągnięciu. Jak AFF tresuje psa, aby akceptował potencjalnie niewygodny sprzęt?
RL: to będzie inne dla każdego psa. W przypadku niektórych urządzeń odczulamy psa wieloma smakołykami i przeszkolimy go, aby cieszył się założonym sprzętem. Gdy jest to zrobione poprawnie, często zajmuje tylko kilka sesji.

LH: powiedzmy, że ciągniesz psa ze schroniska, który jest bardzo przyjazny, bardzo towarzyski, kocha ludzi, kocha inne psy. Jak sprawić, by był mniej „towarzyski” podczas pracy? Innymi słowy, jak przeorientować zachowanie-towarzyskość – która przychodzi naturalnie do psa?
RL: chcemy psów, które lubią ludzi i psy i nie reagują na inne rodzaje zwierząt. Psy są nauczane za pomocą pozytywnego treningu wzmacniającego. Większość psów cieszy się tym i dowiaduje się, że dostęp do rzeczy, które kochają, pochodzi od ich opiekuna. Jeśli po szkoleniu i wielu możliwościach pracy wokół rozpraszających, pies pozostaje zbyt zainteresowany innymi ludźmi lub psami, może zrobić lepsze psy domowe i zostaną odpowiednio umieszczone.

LH: co jeśli jeden z twoich psów zostanie zwrócony?
RL: ciężko pracujemy, aby je ponownie przypisać lub zatrudnić. Większość psów, które nie robią tego jako psy usługowe, staje się ukochanymi zwierzętami. Niedawno jeden z naszych psów służbowych, Obi-Wan, zmienił swoją karierę i został oficerem K9.

LH: Słyszałem, że Pit Bulls potrzebują silnej ręki w zakresie treningu, a trening klikera i inne formy pozytywnego wzmocnienia nie będą z nimi działać, ponieważ ” Pit Bulls potrzebują Alfy.”I oczywiście z powodzeniem trenujesz psy do pracy z ludźmi, którzy z powodu różnych problemów fizycznych mogą nie być w stanie zapewnić silnej ręki, nawet jeśli chcą. Jaka jest twoja reakcja na tę perspektywę?
RL: zakładam, że każdy, kto to mówi, ma niewielkie doświadczenie w szkoleniu zwierząt. W AFF wierzymy w tworzenie wzajemnych relacji między naszymi klientami a ich nowymi partnerami. Polecamy lekturę książek takich jak Don ’ t Shoot the Dog Karen Pryor Czy the Other End of the Leash Patricii McConnell. Idea „alfa” w odniesieniu do tresury psów jest mitem, który został obalony dawno temu. Szkolenie psów polega na budowaniu relacji i zaufania. Wszystko, co robimy w AFF, jest zakorzenione w obecnej nauce o psach. Jeśli są nowe badania dźwięku, dostosowujemy się. Ludzie, którzy nadal wierzą w ideę alfa lub inne stereotypy psów Pit Bull (nawet pozytywne stereotypy) nie pochodzą z miejsca współczesnej nauki. To wszystko.

LH: wiele dużych, uznanych organizacji psów służbowych przyjmuje stanowisko, że aby pies służbowy był skuteczny, musi rozpocząć szkolenie w wieku siedmiu tygodni. (Organizacje te również hodują własne psy, typowo Labs i Goldens.) Twoja organizacja udowadnia, że nawet dorosły pies w schronisku może stać się niezrównanym psem pomocniczym. Czy możesz to skomentować-szczególnie „ageizm”?
RL: Psy są pełne potencjału. Wskaźniki wymywania w programach dla psów służbowych są wysokie, nawet w programach celowych. Z naszego punktu widzenia, kiedy pies jest w wieku od jednego do dwóch lat, możemy naprawdę ocenić, kim jest ten pies. Możemy również zobaczyć, jak ich ciała rozwinęły się do oceny problemów zdrowotnych. Widzimy to wszystko z góry, kiedy oceniamy psy. To nie znaczy, że psy nie wypłukują się z naszego programu lub że zachowanie psa nie zmienia się podczas programu—oczywiście, że się dzieje—ale to, co nasz program, i inni mu Podobni, pokazuje, że chodzi o potencjał psa bardziej niż jego wiek lub rasę. To nasza ogólna wiadomość. To nie jest „shelter dogs can do these things” lub „Pit Bull dogs can do these things”, chodzi o to, że wszystkie psy są jednostkami i ważne jest, aby dowiedzieć się, jaki jest ich indywidualny potencjał.

LH: co jeszcze wyróżnia AFF na tle innych organizacji obsługujących psy?
RL: poruszyłem wcześniej niektóre z nich, ale nigdy nie pobieramy opłat za nasze psy. Wszystkim naszym klientom oferujemy dożywotnie szkolenie/pomoc w zachowaniu. To, co naprawdę czyni nas wyjątkowym, to możliwość, aby nasi klienci naprawdę wyszkolili psa do swoich indywidualnych potrzeb. To dlatego, że jesteśmy bardzo mali i mamy na to środki. Zastrzeżenie jest takie, że w tej chwili nasz proces aplikacyjny jest zamknięty. Pracujemy nad sposobami, aby zachować dopasowany charakter naszego programu i pomóc większej liczbie osób, ale, jak można sobie wyobrazić, rozszerzenie takiego programu wymaga czasu i starannego planowania.

LH: wielu miłośników psów—w tym ja—często zachwyca się tym, jak dobrze wyszkolone są psy służbowe. W pewien sposób je mitologizujemy, jakby nasze” zwykłe ” psy nigdy nie osiągnęły takiego poziomu grzeczności, spokoju, opanowania i inteligencji. Jaką radę dałbyś przeciętnemu domownikowi, który chce lepiej wyszkolonego psa?
RL: cierpliwości, cierpliwości, cierpliwości. I pozytywne wzmocnienie. Ważne jest, aby pamiętać, aby wzmacniać zachowania, których chcesz i ignorować zachowania, których nie chcesz. Weź udział w zajęciach z trenerem, który pomoże Ci zbudować pożądaną relację z psem. Mają krótkie sesje treningowe (od trzech do pięciu minut) każdego dnia. Zawsze skonfiguruj swojego psa, aby odnieść sukces, abyś miał możliwości wzmocnienia go na rzecz rzeczy, które lubisz i odebrania okazji do robienia rzeczy, których nie chcesz.

aby uzyskać więcej informacji lub przekazać darowiznę, odwiedź animalfarmfoundation.org.
wywiad z Fioną Gilbert zapraszam tutaj.