Tło: chociaż znacznie zmniejszyła się częstość występowania, szkorbut nadal istnieje w społeczeństwach uprzemysłowionych. Kilka ostatnich dużych badań zbadano jego patogenezę, oznaki i objawy.

metody: po zdiagnozowaniu szkorbutu u 77-letniej pacjentki w 2003 r. przeprowadziliśmy retrospektywny przegląd zapisów w celu identyfikacji pacjentów ze szkorbutem leczonych w latach 1976-2002 w Mayo Clinic (Scottsdale, Arizona; Rochester, Minnesota; lub Jacksonville, Floryda). Przeszukaliśmy również anglojęzyczną literaturę medyczną w poszukiwaniu opublikowanych raportów na temat szkorbutu.

wyniki: oprócz naszego pacjenta, siedmiu z 11 pacjentów, których zapisy w bazie danych instytucji wspominały o niedoborze witaminy C, było kobietami. Wiek wynosił od noworodka do 77 lat (średnio 48 lat). Najczęstszymi przyczynami towarzyszącymi były współistniejące choroby przewodu pokarmowego, złe uzębienie, faddizm pokarmowy i alkoholizm. Niedobory witamin lub minerałów innych niż niedobór witaminy C stwierdzono również u naszych pacjentów, którzy mieli szkorbut. Najczęstszymi objawami były siniaki, bóle stawów lub obrzęk stawów. Najczęstszymi objawami były obrzęk pedału, siniaki lub zmiany w błonach śluzowych. Czterech pacjentów miało niejasne objawy mięśni i zmęczenia bez klasycznych wyników, a pięciu miało jednocześnie niedobory żywieniowe. Obserwacja dostępna dla sześciu z 12 pacjentów leczonych suplementacją witaminy C wykazała całkowite ustąpienie objawów u pięciu.

wnioski: pacjenci ze szkorbutem mogą wykazywać klasyczne objawy przedmiotowe lub podmiotowe lub niespecyficzne objawy kliniczne i brak sugerujących diagnostycznie wyników fizycznych. Współistniejące stany niedoboru nie występują niezbyt często. U pacjentów z klasycznymi objawami podmiotowymi, niespecyficznymi dolegliwościami układu mięśniowo-szkieletowego lub innymi niedoborami witamin lub minerałów należy wziąć pod uwagę dokładny wywiad żywieniowy i pomiar stężenia kwasu askorbinowego w surowicy.