słowo” szybki „pierwotnie oznaczało „żywy”. Historycznie, ożywienie było czasami uważane za początek posiadania” indywidualnego życia ” przez płód. Brytyjski prawnik William Blackstone wyjaśnił temat ożywienia w XVIII wieku w odniesieniu do fetycydów i aborcji:

życie… zaczyna się w kontemplacji prawa, gdy tylko niemowlę jest w stanie poruszyć się w łonie matki. Albowiem jeźliby niewiasta była brzemienna prędko i eliksirem, albo inaczej, zabiłaby je w łonie swoim; Albo jeźliby ją kto bił, przez co dziecię umarło w ciele jej, i porodzi umarłe dziecię; to, choć nie morderstwo, było według prawa starożytnego zabójstwem lub nieumyślnym spowodowaniem śmierci. Ale obecnie nie jest postrzegana w tak okrutnym świetle, choć pozostaje to bardzo haniebne wykroczenie.

jednak quickening był tylko jednym z kilku standardów, które były stosowane historycznie do określenia, kiedy prawo do życia wiąże się z płód. Zgodnie z” starożytnym prawem „wspomnianym przez Blackstone’ a, innym standardem było tworzenie się płodu, które ma miejsce kilka tygodni przed przyspieszeniem. Henry de Bracton wyjaśnił starożytne prawo, około pięćset lat przed Blackstone ’ em:

Jeśli ktoś uderzy kobietę w ciąży lub poda jej truciznę w celu uzyskania aborcji, jeśli płód jest już uformowany lub ożywiony, zwłaszcza jeśli jest ożywiony, popełnia zabójstwo.

w XVIII i XIX wieku kobieta skazana za poważne przestępstwo mogła domagać się opóźnienia w egzekucji, jeśli była w ciąży. W Irlandii 16 marca 1831 Baron Pennefather z Limerick stwierdził, że ciąża nie jest wystarczająca do opóźnienia, ale musi nastąpić przyspieszenie.