ropucha morska lub coffinfish (gatunek Chaunacops) widziana na głębokości około 1,96 Mil (3148 metrów) podczas zdalnie sterowanego nurkowania samochodowego w Seamount ridge, nazywanym „Beach Ridge”, w grupie muzyków Seamount na północny wschód od O’ahu na Hawajach. (Fot. NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Deep-Sea Symphony: Exploring the Musicians Seamounts)

8 września 2017 r.Ta jaskrawoczerwona ropucha morska lub truskawka (Gatunek Chaunacops) została zaobserwowana na głębokości 3148 metrów (około 1,96 mil) podczas zdalnie sterowanego nurkowania pojazdu ze statku NOAA Okeanos Explorer na grzbiecie seamount, zwanym „Beach Ridge”, w grupie Musicians Seamount na północny wschód od O’ahu na Hawajach. Jego tożsamość jest tajemnicą.

ropuchy Morskie (chaunacidae) należą do bardziej niezwykłych ryb sporadycznie obserwowanych podczas ekspedycji ROV Odkrywcy Okeanos na Środkowym Pacyfiku. Są to głębokowodni krewni żabnicy widzianej przez uważnych nurków w wodach tropikalnych oraz gęsi lub żabnicy północnego Oceanu Atlantyckiego. Wszystkie te ryby i inne z rzędu (Lophiiformes) mają charakterystyczny aparat wabiący na głowie i nietypową pozycję otworów skrzelowych. Przynęta jest zmodyfikowanym promieniem płetwy grzbietowej (płetwa grzbietowa), który przesuwa się znacznie dalej do przodu niż u większości ryb. Kilka rodzin lophiiform ma różne rozmiary, pozycje i kształty dla tej przynęty. Otwory skrzelowe lophiiformes są umieszczone za płetwami piersiowymi (płetwy sparowane za głową) zamiast zwykłej pozycji przed tymi płetwami i mają mniejsze otwory niż u większości ryb. Niektóre lophiiforms mogą szybko wyrzucać wodę przez wąskie otwory skrzelowe, tworząc napęd odrzutowy, który umożliwia szybkie pływanie i ucieczkę dla tych normalnie siedzących ryb.

Żabnica komercyjna (Antennarius commersoni), sfotografowana na głębokościach nurkowych u O’ahu, ma swoją przynętę zagiętą do tyłu wzdłuż głowy, tak że nie widać jej. (Fot. NOAA Fisheries/Bruce C. Mundy)

Żabojady (Antennariidae) są mistrzami kamuflażu w płytkiej wodzie, spokrewnionymi z ropuchami morskimi. Są one popularne wśród fotografów podwodnych ze względu na ich nietypowe kształty i kolory, a także dlatego, że rzadko się poruszają. Mają przynętę na pysku, często na długiej łodydze, którą używają do przyciągania małych zwierząt, które zjadają.

ropuchy Morskie charakteryzują się małą przynętą na krótkiej łodydze, umieszczoną w zagłębieniu na głowie między oczami. Przynęta jest zaokrąglona licznymi, małymi włóknami, które sprawiają, że wygląda jak malutki mop. Żabojady i gęsi żyjące w płytkich, nasłonecznionych głębokościach falują długimi łodygami, aby przyciągnąć małe zwierzęta, które są ich zdobyczą. Ropuchy morskie żyją na głębokościach, gdzie jest niewiele światła słonecznego lub nie ma go, aby ich przynęty były widoczne. Jak ropuchy morskie wykorzystują swoją przynętę do przyciągania zdobyczy? Nie znamy odpowiedzi, ale możemy zgadnąć.

Wędkarstwo otwarte (pelagiczne) żyjące w głębokim oceanie mają przynęty na długich łodygach, które wytwarzają światło (bioluminescencja). Ryby te z pewnością używają swoich przynęt jako oświetlonej przynęty, aby przyciągnąć pokarm. Ropuchy morskie zostały opisane w niektórych publikacjach jako posiadające przynęty bioluminescencyjne, ale nie ma na to dowodów i prawdopodobnie jest to nieuzasadniona ekstrapolacja z tego, co wiadomo o bathypelagic anglerfishes. Istnieją dowody na to, że nietoperze (Ogcocephalidae), bliscy krewni ropuch morskich, które żyją w tych samych siedliskach, mają gruczoły w swoich przynętach, które wytwarzają zapachy, które przyciągają zdobycz. Wydaje się prawdopodobne, że ropuchy morskie są podobne do nietoperzy w sposobie użytkowania swoich przynęt. Nie mamy jednak prawie nic o biologii ropuch morskich poza tym, gdzie żyją, więc sposób, w jaki działają ich przynęty, pozostaje na razie tajemnicą.

istnieją dwa rodzaje w rodzinie Chaunacidae. Chaunax ma dwadzieścia pięć opisanych gatunków, które żyją w górnych rejonach oceanów między 300 a 6500 stóp, poniżej głębokości osiąganej przez większość nurków. Chaunacops ma cztery opisane gatunki, które zwykle znajdują się głębiej niż gatunki Chaunax, chociaż zakresy głębokości dwóch rodzajów pokrywają się. Prawdopodobnie w obu rodzajach są jeszcze nieopisane gatunki, które nie zostały jeszcze odkryte.

Chaunax umbrinus sfotografowany podczas nurkowania na Okeanos Explorer Rov na południowo–zachodnim wybrzeżu Ni’ihau na Hawajach, między 1024-1765 stóp (312-538 metrów). Gatunki Chaunax różnią się od gatunków Chaunacops mniejszymi, liczniejszymi, czuciowymi wgłębieniami na głowie i ciele, a zazwyczaj znacznie mniejszymi kolcami na ciele, między innymi. (Zdjęcie: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Hohonu Moana 2015: Odkrywanie głębokich wód u wybrzeży Hawai’i)

gatunkiem Chaunacops, który najczęściej widywaliśmy podczas wypraw odkrywczych na Środkowym Pacyfiku Okeanos, jest C. coloratus. Większość osobników jest różowoczerwona lub różowoczerwona, z wydatnymi kolcami na głowie i ciele oraz krótkim cirri. Zazwyczaj są one, ale nie zawsze, postrzegane w charakterystycznej postawie z jedną płetwą piersiową usztywnioną jak ręka o skałę, a drugą umieszczoną na piasku lub osadach.

Chaunacops coloratus sfotografowany podczas głębokiego nurkowania Odkrywcy ROV na wysokości około 7346 stóp (2239 metrów) na płaskim szczycie (guyot) na zachód od atolu Wake 6 sierpnia 2016. Osobnik ten siedział w charakterystycznej dla gatunku postawie na osadach obok skały. (Zdjęcie: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Deepwater Wonders Of Wake)

jasnoczerwony Chaunacops zaobserwowany 8 września 2017 r. wyglądał inaczej niż C. coloratus widziany w innych ekspedycjach Odkrywców Pacyfiku Okeanos przez jaśniejszy kolor, większe cirri i mniejsze lub bez kolców na plecach. Nie wiemy, czy różnice te były spowodowane zmiennością między osobnikami tego samego gatunku, zmiennością między różnymi rozmiarami lub etapami dojrzewania tego samego gatunku, czy też różnicami między gatunkami. Jeśli różnice były spowodowane różnicami między gatunkami, być może znaleźliśmy drugi, nieopisany gatunek Chaunacops na Hawajach.

jasnoczerwony Chaunacops zaobserwowany 8 września 2017 na około 1,96 Mil (3148 metrów) w górach muzyków na północny wschód od Hawajów różnił się od tych Zwykle obserwowanych przez jaśniejszy kolor, większe cirri i mniejsze lub bez kolców na plecach. (Fot. NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Deep-Sea Symphony: Odkrywanie muzyków)

jednak ilustruje to ważny punkt dotyczący eksploracji biologii głębinowej-nie możemy zweryfikować, jakie gatunki widzimy, bez zbierania okazów, które można szczegółowo zbadać. Same zapisy wideo nie pozwalają w większości przypadków na dokładną identyfikację gatunków i z pewnością nie pozwalają na identyfikację i opis nowych gatunków. Chociaż Rov Deep Discoverer może używać swojego mechanicznego ramienia do zbierania okazów organizmów nie pływających, takich jak korale i gąbki, które są uważane za nowe gatunki, nie może zbierać organizmów, które pływają. Tak więc obserwacja jasnoczerwonego Chaunacopsa daje nam kolejną głębinową tajemnicę, której rozwiązanie będzie musiało poczekać na dalszą eksplorację przy użyciu narzędzi umożliwiających zbieranie okazów.

Reposted from the NOAA Office of Ocean Exploration and Research, NOAA Ship Okeanos Explorer expedition, „Deep-Sea Symphony: Exploring the Musicians Seamounts” Mission logs.