Abbott rozpoczął swoją karierę w mieszanych sztukach walki, kiedy zgłosił się do Ultimate Fighting Championship (UFC) na imprezę UFC 6 Clash of the Titans w Casper w stanie Wyoming. Został awansowany do kierownictwa UFC przez swojego przyszłego menedżera Dave ’ a Thomasa, który uznał go za weterana street Fightera, który podniósł 600 funtów w wyciskaniu na ławce i znokautował czterech mężczyzn w swojej ostatniej bójce. Po tym opisie kierownictwo porównało go do postaci „Tank Murdock” z filmu Clinta Eastwooda z 1978 roku, co zachęciło ich do nadania Davidowi przydomku „Tank Abbott” i wystawienia go jako „pit fighter” z ponad 200 walk ulicznych.

w swojej najbardziej niesławnej walce wsadził swojego brata, Grega na wózek inwalidzki.

według Abbotta nie był to pierwszy raz, gdy zgłosił się do UFC. Zainspirowany udziałem Kimo Leopoldo w UFC 3, próbował dostać się do awansu już we wrześniu 1994, ale kierownictwo UFC pozwoliło mu walczyć dopiero od UFC 6, po tym jak Royce Gracie zaprzestał walki w UFC. Art Davie potwierdził, że rodzina Gracie z pewnością wykorzystała swój wkład w zarządzanie, aby ograniczyć zawodników z amatorskim zapleczem wrestlingu, takich jak sam Abbott, od wstępu do pierwszych wydarzeń.

Ultimate Fighting Championship (1995-2003)Edit

Abbott zadebiutował w UFC 6 w lipcu 1995 zgodnie z planem. Aktywnie kultywował twardą postać, którą otrzymał, najpierw udzielając niegrzecznego wywiadu, w którym wyśmiewał sztuki walki, a następnie nokautując hawajskiego zawodnika Kapu Kuialua Johna Matuę, który ważył 400 funtów, w pierwszych 18 sekundach swojej pierwszej walki. Abbott dodatkowo umocnił swoją reputację, wyśmiewając konwulsje Matuy po Ko, podczas gdy lekarze ringu rzucili się do klatki. Abbott awansował do następnej rundy i zmierzył się z podobnie cięższym przeciwnikiem, Paulem Varelansem. Po powrocie do klatki w środku mocnych okrzyków, Abbott znokautował Varelanów uderzeniami ziemi i pound i knee, uśmiechając się otwarcie do przeciwnika.

w finale turnieju Abbott zmierzył się z Rosjaninem Olegiem Taktarowem w walce, którą komentatorzy reklamowali jako walkę „skill vs.power”. Zgodnie z opisem, w meczu Abbott blokował taktarova i zadawał mu ciężkie ciosy i haki. Gdy obaj mężczyźni stawali się coraz bardziej zmęczeni z powodu wcześniejszych walk i dużej wysokości lokacji, akcja przeniosła się do Gwardii Taktarowa, gdzie Abbott uniknął wielokrotnych prób poddania się i ukarał go dalej. Walka została wznowiona na stojąco, co dawało Abbottowi przewagę, ale do tego momentu był na tyle wyczerpany, że nieco lepiej przygotowany Taktarow mógł go ściągnąć i zablokować tylną nagą zadławienie, tym samym wygrywając walkę w 17 minucie. Obaj mężczyźni padli z wycieńczenia po walce, a Taktarov musiał zostać wyprowadzony z klatki. Mimo że Abbott nie zdołał wygrać turnieju, sędzia John McCarthy uznał go za kolejną wielką gwiazdę awansu po Royce ’ u Gracie.

Abbott powrócił w tym samym roku w ramach turnieju Ultimate Ultimate, w którym zgromadzili się wicemistrzowie i mistrzowie z poprzednich turniejów UFC. Najpierw walczył ze zwycięzcą UFC 3 i praktykującym ninjutsu Steve ’ em Jennumem, którego pokonał o 80 funtów. Chociaż Jennum okazał się zdolny do unikania uderzeń czołgu, Abbott poddał go improwizowanej korbieli szyi. Jednak jego następnym przeciwnikiem był Dan Severn, mistrz UFC 5 i znacznie bardziej utytułowany wrestler freestyle niż sam Abbott. Tank rozpoczął akcję mocno, ale został obezwładniony i ostatecznie trzymał się na czworakach, podczas gdy Severn padał na niego łokciami i kolanami. Po piętnastu minutach absorbujących ciosów Abbott zdołał się uwolnić, ale Severn zachował dominację do końca walki, co dało mu jednogłośną decyzję sędziów.

kolejny występ Abbotta w UFC miał nastąpić we wrześniu 1996 roku, na UFC 11. W towarzystwie młodego Tito Ortiza i przeciągając kontuzję kolana bez odpowiedniej operacji, Tank wspiął się na klatkę, by w pierwszej rundzie walczyć z zawodowym bokserem Samem Adkinsem.romans zakończył się szybko duszeniem przedramienia o ścianę klatki. Ten turniej został jednak przerwany przez Scotta Ferrozzo, rywala ze świty Dona Frye ’ a, który był zapowiadany jako „pitfighter” jak sam Abbott. Ferrozzo był również świeższy, gdyż zastąpił kontuzjowanego w poprzedniej rundzie Jerry ’ ego Bohlandera. Obaj walczyli równo w klinczu przez minuty, a Tank zbliżył się do zatrzymania, otwierając cięcie w twarz Scotta, ale Ferrozzo ostatecznie zyskał przewagę z kolanami do ciała i ciężkim hakiem. W dogrywce, teraz z wiwatem kibiców Ferrozzo, ten ostatni kontrolował akcję kolanami i ciosami, aby wygrać decyzję sędziów. Według Abbotta, Ferrozzo musiał po meczu udać się do szpitala, natomiast nie trafił.

Po raz pierwszy Abbott został zaproszony na kolejną edycję Ultimate Ultimate w grudniu 1996 roku. Jego pierwszym przeciwnikiem był Cal Worsham, były U.S Marine, którego Tank szybko pozbył się poprzez zapasy i uderzenie. Krótka bójka miała miejsce po walce, gdy Worsham nagle próbował zaatakować Abbota, ponieważ Abbott wciąż go uderzał, podczas gdy sędzia przerwał walkę. Następna walka Abbota spotkała się z jeszcze bardziej brutalnym zakończeniem, gdy jego przeciwnik, Steve Nelmark, po znokautowaniu upadł o płot i założył sobie kark w niebezpiecznej pozycji. Pomimo incydentu Tank pozostał spokojny ,a później został cytowany jako ” gdyby ten człowiek nie był w ośmiokątu, kopnąłbym go około pięć razy w twarz. Robiłem to wiele razy.”

pod koniec imprezy Abbott spotkał się ze swoim ostatnim przeciwnikiem w samym Donie Frye, a zwycięzca walki zdobył tytuł w walce z Danem Severnem. Pomimo tego, że Frye był lepszym wrestlerem, jak Severn, Abbott złapał go mocnym lewym uderzeniem i zdominował walkę dzikimi uderzeniami, co sprawiło, że w każdej chwili mógł wygrać przez KO. Jednakże, korzystając z ciosu, w którym Abbott przeskoczył i ześlizgnął się, Frye zdołał uchwycić jego plecy i zablokować tylne zadławienie, wygrywając walkę. Abbott twierdził, że popełnił błąd, pozwalając Frye ’ owi włożyć haki, ponieważ planowałby użyć ich do złamania kostek. Ze swojej strony Frye pochwalił Abbotta, mówiąc, że mecz zawierał najcięższe uderzenia, jakie otrzymał w całej karierze.

Ultimate Ultimate 1996 był ostatnim turniejem UFC, w którym brał udział Abbott, ponieważ mniej więcej w tym samym czasie UFC zaczęło odchodzić od formatu turnieju. Fortuna Abbotta zmalała wraz z pojawieniem się lepiej wyszkolonych zawodników mieszanych sztuk walki, którzy stanowili o wiele większe wyzwanie niż dotychczas niespójni przeciwnicy z wcześniejszych wydarzeń UFC. W tym nowym formacie zadebiutował na UFC 13 W maju 1997 przeciwko Vitorowi Belfortowi, którego styl bokserski Abbott skrytykował podczas specjalnego komentarza na UFC 12. Abbott wcześnie pokonał, ale wrócił do wymiany ciosów z belfortem na stojąco; okazało się to błędem, ponieważ Vitor natychmiast przytłoczył go ciosami i rzucił na czworaka. Brazylijczyk atakował Abbotta do czasu przerwania meczu.

w październiku 1997 roku Abbott został wezwany do walki w japońskim turnieju Pride 1 przeciwko Kimo Leopoldo, ale nie był w stanie tego zrobić, musiał zostać zastąpiony przez Dana Severna. Jak na ironię, krótko po tym, jak Abbott zastąpił samego Severna w four days notice w walce o mistrzostwo UFC Heavyweight Championship przeciwko Maurice ’ owi Smithowi, okoliczności, które opisał jako dosłownie „spadające ze stołu barowego do ośmiokąta.”Tank, starając się mocno naciskać na akcję, w szoku rzucił mistrza kickboxingu wczesnym strzałem, ale Smith kontrolował go poprzez swoją obronę i próbę zamka Kimura. Akcja została wznowiona na stojąco, ale w tym momencie Abbott był wyczerpany i zaoferował niewielki opór niskim kopnięciom Smitha, co skłoniło sędziego do przerwania meczu.

Abbott odrobił straty występem na pierwszym pokazie UFC w Japonii, UFC Japan, gdzie zmierzył się z wrestlerem Yoji Anjo. Amerykanin zdominował pojedynek z takedowns i prawymi rękami, unikając prób poddania krótkimi uderzeniami ziemi i funta za każdym razem, gdy trafili w matę, co ostatecznie zapewniło mu zwycięstwo przez jednogłośną decyzję. Wydarzenie miało format turnieju, ale Abbott przegrał z powodu złamanej ręki zdobytej podczas uderzenia Anjo.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, na UFC 17, odniósł imponujące zwycięstwo nad słynnym zawodnikiem luta livre Hugo Duarte, który słynął z walki vale Tudo z Ricksonem Gracie. Duarte wcześniej krytykował czołg i jego umiejętności walki, a był bliski udowodnienia, że ma rację, prawie blokując tylny dławik i pasek na ramię w pierwszych kilku sekundach. Abbott jednak skutecznie je zablokował, zdobył Plecy Duarte ’ a i wykonał stamtąd ciężkie ciosy, całkowicie znokautując Brazylijczyka. Na tej samej imprezie Tank został zawieszony przez UFC za słowną walkę z Allanem Goesem, co według Abbotta stało się, ponieważ David dopingował przeciwnika kolegi Goesa Wallida Ismaila na UFC 12.

w październiku 1998 roku Tank odwiedził Brazylię w ramach UFC Brazil, gdzie zmierzył się z innym zawodnikiem luta livre, Pedro Rizzo, który padł rekord 5-0. Brazylijczyk okazał się niebezpiecznym przeciwnikiem, gdy powstrzymał wczesny atak Abbotta kilkoma twardymi prawami, ale Abbott odpowiedział kontratakiem, który otworzył ciosy w pobliżu oka Pedro. Następnie Rizzo przyjął bardziej wymijające podejście, unikając przewrotów czołgu i rozdrabniając go niskimi kopnięciami i własnymi kontratakami, które Tank ponownie kontratakował, zdejmując go i oblegając jego straż. Jednak mecz wyczerpał energię Tanka, a Rizzo był w stanie zdominować go uderzeniami z dołu i większą ilością kombinacji kopnięć i uderzeń na stojąco. Ostatecznie Brazylijczyk znokautował Abbotta, stając się pierwszym przeciwnikiem, który to zrobił. Abbott pochwalił Rizzo po walce, chociaż twierdził, że płótno klatki zostało nasmarowane, aby utrudnić walkę wrestlerom takim jak on.

Po meczu z Rizzo Abbott wycofał się z MMA.

Return (2003-2013)Edit

Abbott miał nieudany powrót do UFC w połowie 2000 roku, przegrywając walki z Frankiem Mirem, Kimo Leopoldo i Wesleyem „kapustą” Correirą i został zwolniony z promocji. Po uwolnieniu pokonał kapustę przez KO w rewanżu, co jest w rzeczywistości jedynym czasem, kiedy kapusta, który słynie z podbródka, został znokautowany. Abbott przegrałby jeszcze kilka meczów w rozgrywkach regionalnych.

w lutym 2008 roku przegrał przez nokaut w pierwszej rundzie z Kimbo Slice na gali Elite XC ’ s Street Certified.

jego kolejna walka z byłym weteranem PRIDE Mike ’em Bourke’ em 13 lutego 2009 w Selland Arena we Fresno w Kalifornii była częścią wydarzenia Valentine ’ s Eve Massacre. Abbott kontrowersyjnie znokautował Bourke 'a ciosem, który przypadkowo wylądował w tył głowy Bourke’ a, zapewniając zwycięstwo po raz pierwszy od prawie czterech lat.

w 2011 roku Abbott wziął udział w nierozstrzygniętej „backyard brawl” ze Scottem Ferrozzo, z którym wcześniej walczył na UFC 11. Mecz zakończył się bez zwycięzcy, ale Abbott zdominował niemal w całości, przypinając Ferrozzo na ziemię i uderzając go przez piętnaście minut.

Na King of the cage: Fighting Legends, w sobotę, 13 kwietnia 2013, Abbott został pokonany przez wieloletniego weterana Rubena „Warpath” Villareala przez TKO w drugiej rundzie. Po przegranej, swojej pierwszej usankcjonowanej walce od 2009 roku, Tank powiedział, że nie był pewien, czy będzie walczył ponownie, ale po raz pierwszy od lat trenował poważnie, czuł się świetnie i miał dużo zabawy, wchodząc z powrotem do klatki. Podziękował Warpath i dwóch mężczyzn uścisnęło sobie ręce. Kiedy wychodził z klatki, powiedział, że „zaczyna czuć się trochę stary”.

Abbott miał zmierzyć się z weteranem MMA, Danem Severnem, podczas promocji upstart ur Fight 20 marca 2016 roku. Zawody zostały odwołane dzień przed zawodami, ponieważ Abbott nie mógł przejść wymaganych badań medycznych przez Komisję Arizona Fight.