większość ssaków może zajść w ciążę kilka razy w wieku dorosłym, ale dla zdecydowanej większości jest zdrowa przerwa po każdym porodzie, podczas gdy matki karmią swoje dzieci. Dla niektórych, oczywiście, jest to normalne, aby mieć tylko jedno lub kilka potomstwa w życiu.

ale bagienne wallabies, małe skaczące torbacze znalezione we wschodniej Australii, są daleko poza normą: nowe badania sugerują, że większość dorosłych samic jest zawsze w ciąży. Jak opisano w artykule opublikowanym 2 marca w Proceedings of the National Academy of Science, zwierzęta zazwyczaj rodzą jeden do dwóch dni przed porodem.

jak wszystkie torbacze, wallabie bagienne (Wallabia bicolour) rodzą małe, niedojrzałe dzieci, które pełzają do specjalnej torebki, gdzie karmią mlekiem matki. Niektóre torbacze, takie jak kangury, mogą kojarzyć się i począć około dzień po urodzeniu, ale nie wcześniej, mówi Brandon Menzies, współautor badań i badacz z University of Melbourne.

te wallabie są jedynym zwierzęciem, oprócz Europejskiego zająca brunatnego, które może zajść w ciążę już w ciąży. Ale zające mają różne sezony lęgowe i nie są w ciągłej ciąży przez większość lub całe swoje dorosłe życie, jak samice walabie bagienne.

badanie jest ważne, ponieważ „zrozumienie biologii i endokrynologii reprodukcji u dowolnego gatunku może mieć również cenne lekcje dla ludzkiej reprodukcji”, mówi David Gardner z tego samego uniwersytetu, który nie był zaangażowany w pracę.

jak to działa

zapłodnienie jest zazwyczaj niemożliwe, gdy samica ssaka jest w ciąży. „Istnieje cały szereg powodów, dla których nie chcesz zajść w ciążę podczas aktywnej ciąży”, mówi Menzies. Część tego jest anatomiczna. Większość zwierząt ma jedną macicę lub macicę; jeśli rozwijający się embrion już tam jest, nie ma miejsca na więcej. Torbacze mają jednak dwie macice, każda z własnym jajnikiem i szyjką macicy.

drugi powód dotyczy układu hormonalnego. Hormony, które odżywiają rozwijający się płód, różnią się od tych, które zazwyczaj pozwalają na wdrożenie zapłodnionego jaja po kryciu. (Dlatego wiele form antykoncepcji po stosunku u ludzi zawiera progesteron, na przykład hormon, który normalnie wspiera aktywną ciążę, ale także zapobiega owulacji.) Menzies mówi, że nie wiedzą jeszcze dokładnie, jak zapłodnienie ma miejsce w tych bagiennych wallabies-tyle, że tak.

cykl rozpoczyna się w styczniu lub lutym, kiedy samica rodzi wał. Już w ciąży z poprzedniego roku, rodzi dzień lub dwa później, a to dziecko wspina się do jej torebki do karmienia. Nowo zapłodniony zarodek, znany również jako blastocysta i składający się z około 80 do 100 komórek, pozostaje w macicy, uśpiony, w fazie zwanej ” diapauzą embrionalną.”

tymczasem pierwsze dziecko nadal karmi i rośnie. Około września to dziecko, znane również jako joey, jest gotowe do opuszczenia torebki, mówi Menzies. Jest to czas, aby pokrywać się z rumieńcem zielonej trawy, który przychodzi wraz z wiosną półkuli południowej. (Powiązane: Przeczytaj o „wymarłym” torbaczu odkrytym na nowo w Australii.)

joey stopniowo zaczyna mniej karmić. Około grudnia joey zostaje odstawiony od piersi. To inicjuje wzrost spoczynkowego embrionu, a miesiąc później rodzi się. W tym czasie samica ponownie owulowała i matowała.

tak wiele do nauczenia

naukowcy doszli do swoich wniosków, wykonując USG na 10 uwięzionych walabies bagiennych. Robili zdjęcia samic w różnych porach roku i zauważyli, kiedy się połączyły. Zaobserwowali obecność uśpionej blastocysty u dziewięciu z dziesięciu z nich po kryciu, a drugie dziecko karmiło się już w torebce matki.

Gardner, który bada zapłodnienie in vitro, twierdzi, że lepsze zrozumienie diapauzy embrionalnej może być bezcenne.

„gdybyśmy mogli rozwiązać ten złożony proces, być może nie będziemy musieli krioprezerwować embrionów, ale raczej trzymać je w stazie w laboratorium”, dodaje. „Jest jeszcze wiele do nauczenia się od torbaczy.”