Parris urodziła się i wychowała w Hopkins w Karolinie Południowej. Została przyjęta do South Carolina Governor ’ s School for the Arts & Humanities, gdzie ukończyła 11 i 12 klasę, zanim uczęszczała i ukończyła Juilliard School. Zadebiutowała w telewizji w 2010 roku, występując gościnnie w serialu „Dobra żona”. W 2012 roku została obsadzona w powracającej roli Dawn Chambers w serialu AMC Mad Men. Zagrała pierwszą główną postać afroamerykańską w serialu „Mad Men”.

w 2014 roku Parris miała przełomową rolę w niezależnym filmie Dear White People. Później, w tym samym roku, Parris zaczął występować w serialu komediowym Starz, Survivor ’ s Remorse. W 2015 roku Parris wystąpił w satyrycznym filmie Chi-Raq w reżyserii Spike ’ a Lee. Za ten film otrzymała swoją pierwszą nagrodę NAACP Image Award dla wybitnej aktorki w filmie. Zagrała główną rolę w filmie „gdzie bawią się dzieci” w reżyserii Leili Djansi i wystąpiła u boku Davida Oyelowo w filmie „Pięć Nocy w Maine”. W 2015 roku zagrała r&B/wokalistkę jazzową Miki Howard w filmie biograficznym The Miki Howard Story.

w 2016 roku Parris został obsadzony w roli głównej w filmie dramatycznym Buffalo Soldier Girl o kobiecie, która w przebraniu mężczyzny zaciągnęła się i walczyła z afroamerykańską erą Wojny Secesyjnej jako Buffalo Soldier. W 2017 roku wystąpiła w operze mydlanej Fox prime time w roli Detektyw Pameli Rose. Na początku 2018 roku Parris został obsadzony w głównej roli w serialu CBS pilot Murder. W tym samym roku zagrała w filmie dramatycznym If Beale Street Could Talk, napisanym i wyreżyserowanym przez Barry ’ ego Jenkinsa. W 2018 roku zagrała główną rolę Kaneishy w Off-broadwayowskiej produkcji Slave Play w New York Theatre Workshop.

Parris gra dorosłą wersję Moniki Rambeau (wprowadzoną w filmie Marvel Cinematic Universe Captain Marvel) w serialu Disney+ WandaVision.