John Hunter studiował anatomię reprodukcyjną człowieka, a w XVIII-wiecznej Anglii przeprowadził jeden z najwcześniej opisanych przypadków sztucznego zapłodnienia. Hunter dokonał sekcji tysięcy zwierząt i ludzkich zwłok, aby zbadać struktury i funkcje systemów fortan. Większość jego badań anatomicznych koncentrowała się na układach krążenia, przewodu pokarmowego i rozrodczym. Pomógł opisać wymianę krwi między kobietami w ciąży i ich fetusami. Hunter posiadał także różne zbiory przyrodnicze, a także liczne zachowane okazy z ponad trzydziestu lat pracy. Prace Huntera rozwijały praktyki w zakresie chirurgii reprodukcyjnej i chirurgicznej oraz pogłębiały badania anatomii ifizjologii człowieka.

Hunter urodził się jako najmłodsze z dziesięciorga dzieci 14 lutego 1728 roku w Glasgow w Szkocji, jako syn Agnes Hunter i Johna Hunterów.Hunter uczęszczał do szkoły podstawowej, zanim rzucił szkołę w wieku trzynastu lat. Następnie pracował wraz z ojcem na farmie rodzinnej. Hunter od najmłodszych lat opisywał siebie jako osobę zainteresowaną przyrodą i przypominał sobie wiele czasu spędzonego na odkrywaniu przyrody i obserwowaniu zjawisk przyrodniczych. Za namową ojca Hunter skontaktował się ze swoim bratem, Williamem Hunterem, aby zapytać o pracę w Anglii. Stanowisko starszego brata w szkole anatomii dawało Hunterowi możliwość pracy i kontynuowania nauki. Hunter był o wiele lat młodszy od brata i obaj nie byli dobrze poznani, ale w wieku dwudziestu lat Hunter przeprowadził się do Londynu,aby dołączyć do brata.

w 1748 roku Hunter rozpoczął pracę w Convent Garden, szkole anatomii w Londynie, gdzie uczył jego brat. Nie posiadając żadnego formalanatomicznego wykształcenia, Hunter miał za zadanie pozyskiwać ludzkie ciała do sekcji i badań anatomicznych. Od XIX wieku ciała osób powieszonych za morderstwo były udostępniane do sekcji medycznej. Jednak za czasów Huntera w szkole anatomii liczba dostępnych ciał ludzkich pobranych z egzekucji spadła poniżej liczby rozbiorów w szkołach. Ta rozbieżność skłoniła niektórych badaczy nauki do zbadania, w jaki sposób pozyskano zwłoki. Jednym z dobrze udokumentowanych zjawisk było bodysnatching z freshgraves i późniejsza sprzedaż tych ciał do szkół anatomii.Niezależnie od spekulowanego pochodzenia zwłok w ConventGarden, Szkoła anatomii miała stały zapas zwłok dla studentów i instruktorów, głównie za sprawą Huntera. Hunter w końcu zaangażował się w rozszczepianie ciał, które pozyskał, i pod wpływem zamieszek brata przeszedł z ucznia na nauczyciela. Zajmował się anatomią dla studentów, był obecny lub brał udział w ponad 2000 rozbiorach zwłok ludzkich.

w latach 1748-1760 Hunter studiował anatomię w klasztorze Gardenboth niezależnie od brata i u jego boku. W 1750 roku Hunter i jego brat zakończyli eksperyment, aby lepiej wyjaśnić, w jaki sposób płody otrzymują swoją krew. Przed rozcięciem macicy ciężarnej, Hunter wstrzyknął różne kolorowe woski do tętnic i żył macicy. Na podstawie wyników Hunter i jego brat wywnioskowali, że krew matki dostała się do naczyńplacenta, ale nie płynęła bezpośrednio do płodu. Spekulowali, że płód otrzymał krew z innego systemu naczyń w łożysku i zasugerowali oddzielenie krwi matki i płodu w czasie ciąży. Starszy brat myśliwy, mający większe ugruntowanie w środowisku naukowym, przedstawił wyniki swojej pracy.

w ciągu kilku lat bracia zatrudniali artystów, którzy wykonywali rysunki swoich sekcji zwłok ciężarnych. Rok później brat Huntera opublikował zbiór swoich zleconych prac pt. „The Anatomy of the human Gravid Uterus” (1774). Podczas gdy jego starszy brat często usankcjonował Ukończenie studiów anatomicznych, Hunter i studenci ukończyli większość rozbiorów. Prace zakończone w tym czasie doprowadziły do szeregu nieporozumień między braćmi, asHunter twierdził, że jego starszy brat otrzymał nieproporcjonalne uznanie w środowisku naukowym za ich wspólną pracę. Relacje braci pozostały napięte do końca ich życia.

Hunter skupił się na analizie niektórych właściwości strukturalnych ludzkich tkanek,narządów i układów naczyniowych. Hunter wstrzykiwał płyny i inne substancje o różnej lepkości do układów naczyniowych, aby szczegółowo opisać pracę układu krążenia i innych dróg oddechowych. Dzięki tym technikom, on i jego uczniowie obserwowali i badali sposób, w jaki płyny ustrojowe, zwłaszcza krew, przemieszczają się przez ciało. Jedna z technik rozszerzyła naczynia włosowate i inne małe naczynia przy użyciu wosku, a myśliwy mógł obserwować te naczynia, które nie były widoczne gołym okiem. Niektóre z innych prac Huntera obejmowały przechowywanie embrionów w różnych stadiach rozwoju,śledzenie ścieżki nerwów opuszczających ludzki mózg i rejestrowanie, w jaki sposób tkanka wchłania substancje. Badając techniki obserwacji tych systemów fizjologicznych, Hunter rozwinął również metody mające na celu zachowanie próbek anatomicznych i próbek tkanek z wielu prac, które ukończył w ciągu swojego życia.

podczas swoich dwunastu lat w ogrodzie klasztornym, Hunter sporadycznie zdobywał formalne wykształcenie w dziedzinie anatomii i medycyny. Studiował na University of Oxford w Oksfordzie w Anglii oraz na uczelniach w Londynie, m.in. w Royal Hospital Chelsea, St. Bartholomew Hospital i St.George ’ s Hospital. Formalne szkolenie medyczne Huntera koncentrowało się na chirurgii i w 1752 roku przyjął pierwszego żyjącego pacjenta. Jego pierwszą pozycją w medycynie był młodszy chirurg w Szpitalu św. Jerzego. Jako młodszy chirurg Hunter przygotowywał pacjentów do operacji i opiekował się nimi po operacjach. Leczył również pacjentów w przypadku nieobecności starszego chirurga, przeprowadzając operacje i leczenie.

w 1760 roku Hunter zaciągnął się do brytyjskiej armii jako chirurg i podczas wojny siedmioletniej udał się na francuską wyspę Belle-Ile. Hunter spędził kilka lat lecząc ofiary na linii frontu i wykonując operacje awaryjne w warunkach wojennych.Hunter sprzeciwiał się powszechnej praktyce natychmiastowego usuwania piłek z rannych żołnierzy, a swoją wiedzę na temat układu krążenia wykorzystał do opracowania metod mających na celu znaczne ograniczenie utraty krwi i stanów zapalnych. Trzydzieści lat później Hunter napisał ATreatise on the Blood, Inflammation, and Gun-Shot Wounds (1794),na temat swoich doświadczeń w leczeniu ran podczas wojny.

Po powrocie ze służby wojskowej do Londynu w 1763 roku, Huntertried szukał pracy jako chirurg. Mimo wieloletniego stażu w wojsku, brakowało mu jednak naukowego uznania wśród żołnierzy. Hunter zamiast dążył do stomatologii, a większość jego prac zajmowała się chirurgicznym usuwaniem zgniłych zębów i leczeniem zapaleń wynikających z chorób dziąseł. Jego decyzja o podjęciu prób okazała się lukratywna, zarówno finansowo, jak i profesjonalnie, i mieszkał wygodnie w Londynie jako ukończony Dentysta. Wiele lat później Hunter opublikował prace anatomiczne dotyczące zębów ludzkich, w tym The Natural History of HumanTeeth (1778).

w 1771 roku Hunter poślubił Anne Home w Londynie w Anglii. W latach 1772-1776 para miała czworo dzieci, z których tylko dwoje przeżyło dorosłość. Hunter kontynuował pracę jako dentysta, ale prowadził niezależne badania anatomiczne, aby zdobyć pozycję w chirurgii. W 1778 roku objął stanowisko chirurga w St. Szpital George ’ a w Londonie. Podczas pobytu w szpitalu St. George ’ s, Hunter również pouczałpupils o anatomii, metodach eksperymentalnych i technikach chirurgicznych,w tym Edward Jenner, który później pomógł w opracowaniu ospy wietrznej.

Hunter często przeprowadzał nowatorskie eksperymenty na zwierzętach, zanim badał je na ludziach. Opowiadał się za wykorzystywaniem szpitali jako ośrodków kształcenia medycznego i ośrodków badawczych, a także za chirurgią jako dążeniem naukowym. W 1772 roku rozpoczął nauczanie anatomii i wykłady w hishome w Londynie. Jego wykłady często przeglądały Zasady chirurgii, które Hunter rozwinął przez lata pracy eksperymentalnej i zawodowej.

w ciągu następnych dwudziestu lat Hunter kontynuował wykłady i eksperymenty związane z fizjologią człowieka i zwierząt oraz anatomią. Większość prac wykonywał w domu, gdzie zajmował się wyposażeniem sal anatomicznych i stołów rozbiorowych do eksperymentów i wykładów. Zachował również duży wybór naturalnych kolekcji i okazów ze swoich prac. Oprócz zbiorów chirurgicznych i dydaktycznych przechowywał liczne okazy przyrodnicze, takie jak zachowane zwierzęta i skamieniałości.

Hunter pomógł ustanowić różne procedury w chirurgii społeczność, która stała się powszechna. W 1785 roku Hunter chirurgicznie przerwał przepływ krwi, gdy za kolanem pacjenta uformował się zagrażający życiu tętniak lub wybrzuszenie. Hunter ukończył procedurę jeszcze cztery razy i zapewnił ramy dla techniki dla innych chirurgów. Niektóre z jego innych prac obejmowały udane usuwanie guzów nowotworowych, w tym całkowite usunięcie piersi(mastektomia), techniki chirurgiczne powikłań porodowych,amputacje, przeszczepy kostne i leczenie urazów, takich jak rany i złamania kości.

w 1790 roku Hunter zakończył sztuczną inseminację u kobiety, po uprzednim zakończeniu procedury u ćmy. Hunter użyła strzykawki do wszczepienia nasienia, pobranego od męża kobiety, do pochwy pacjentki i zaraz potem poczęła.

praca Huntera jest szczegółowo opisana w Observations on Certain Parts of Animal Oeconomy (1792) i wydanej pośmiertnie książce „observations and Observations on Natural History, Anatomy, Physiology,Psychology and Geology” (1861). Hunter został wybrany członkiem Towarzystwa Chirurgów w 1767 roku, mianowany zastępcą chirurga generalnego armii angielskiej w 1786 roku i wybrany do Towarzystwa Chirurgów w 1789 roku. Hunter zmarł w 1793 roku w Szpitalu św. Jerzego w Londynie. W pierwszych dekadach XXI wieku jego zbiory tysięcy mokrych i suchych zachowanych okazów były dostępne do obejrzenia w British Royal Museum w Londynie.