Luther Burbank stworzył jedne z najbardziej udanych owoców i warzyw na świecie, wszystkie ze swojej kalifornijskiej farmy Santa Rosa.

Los Angeles Times niedawno przeprowadził recenzję frytek fast-food, które wywołały poruszenie, ponieważ pisarz umieścił frytki zrobione w ukochanym Kalifornijskim burgerze In-N-Out gdzieś blisko dna. To rozwścieczyło wściekłych fanów tego, co jest prawdopodobnie jednym z najlepszych hamburgerów w Ameryce. Ale jeden fakt, który został utracony w całej debacie, jest taki: gdyby nie praca jednego Kalifornijskiego rolnika, prawdopodobnie nie mielibyśmy frytek w ogóle, a przynajmniej nie tak, jak je znamy dzisiaj.

To dlatego, że większość frytek dzisiaj są wykonane z konkretnego szczepu ziemniaków – Russet Burbank – który istnieje głównie z powodu jednego człowieka: Luther Burbank. Burbank jest mało znanym Kalifornijczykiem (część trwającej serii), którego wkład w naukę, w szczególności botanikę, miał ogromny wpływ na większość świeżych produktów, które spożywamy dzisiaj.

Burbank jest wybitną postacią w ogrodnictwie, której przypisuje się stworzenie nauki o nowoczesnej hodowli roślin. Przez dziesięciolecia pod koniec XIX i na początku XX wieku jego eksperymentalna farma w Santa Rosa w Kalifornii była znana na całym świecie z oszałamiającej różnorodności nowych odmian owoców i warzyw, które wyłoniły się z żyznej gleby gospodarstwa.

urodzony w 1849 roku w Lancaster, Massachusetts, Burbank przybył do Kalifornii w 1875 roku, kupując 4-akrową działkę, aby założyć szkółkę i ogród w celu hodowania jadalnych roślin. Chociaż nie był wyszkolonym naukowcem, Burbank miał nadnaturalny talent do identyfikowania pożądanych cech roślin, do których wybrał poprzez żmudną, czasochłonną i często genialnie intuicyjną serię technik, które doprowadziły do stworzenia naszych najbardziej cenionych odmian owoców i warzyw.

w ciągu swojej 55-letniej kariery Burbank opracował ponad 800 nowych odmian i odmian roślin, w tym kwiatów, ziaren, traw, warzyw, kaktusów i owoców. Należą do nich 113 odmian śliwek, z których 20 pozostaje cennych komercyjnie, zwłaszcza w Kalifornii i Południowej Afryce. Opracował również 10 komercyjnych odmian jagód (w tym oksymoronicznie nazywaną jeżyną białą), a także ponad 50 odmian lilii.

zadziwiające jest to, że Burbank był w stanie to wszystko osiągnąć bez bezpośredniej wiedzy o genetyce roślin, zapoczątkowanej przez augustiańskiego zakonnika Gregora Mendla w dzisiejszej Republice Czeskiej w połowie XIX wieku (i którego dokumenty zostały ujawnione w 1901 roku, długo po jego śmierci w 1884 roku). Brak precyzyjnego prowadzenia dokumentacji i nieco niekonwencjonalny-niektórzy powiedzieliby niechlujne prowadzenie dokumentacji, skłonił niektórych współczesnych naukowców do krytyki jego poświadczeń. Profesor Uniwersytetu Purdue Jules Janick napisał, że ” Burbank nie może być uważany za naukowca w sensie akademickim.”

To powiedziawszy, Innowacje Burbank w Santa Rosa były rewolucyjne i przyciągnęły jego uwagę na całym świecie, a także wsparcie finansowe od dobroczyńców, takich jak Andrew Carnegie, który wspierał Burbank, ponieważ uważał, że praca ta przynosi wielką potencjalną korzyść ludzkości.

Burbank udoskonalił techniki w powszechnym użyciu, takie jak szczepienie, hybrydyzacja i krzyżowanie. W tym czasie jego wysiłki doprowadziły do znacznego wzrostu plonów dla wielu gatunków jadalnych w Stanach Zjednoczonych na początku XX wieku.

ale chyba najbardziej trwałym osiągnięciem Burbanka był ziemniak Russet Burbank, który po raz pierwszy pojawił się na scenie około 1902 roku. Burbank wyhodował nową plamę z niezwykłej „kulki nasiennej”, którą znalazł na swojej farmie, która pochodziła ze szczepu o nazwie Early Rose. Burbank zasadził nasiona, wybrał najbardziej wyselekcjonowane owoce i je dalej hybrydyzował. Wkrótce miał cudownie solidne i obfite ziemniaki, które mógł sprzedać.

Ta duża, brązowoskóra, mięsista Biała bulwa jest obecnie dominującym ziemniakiem na świecie w przetwórstwie żywności. Russet Burbank jest idealny do pieczenia, zacierania i frytek. Obecnie jest uprawiany głównie w Idaho, najlepszym stanie uprawy ziemniaków w USA, gdzie odmiana stanowi ponad 55% produkcji ziemniaków w stanie.

Burbank wymyślił ziemniaki Russet Burbank, aby pomóc w katastrofalnej sytuacji w Irlandii po irlandzkim głodzie ziemniaków. Jego celem była pomoc w ” ożywieniu wiodącej uprawy w kraju „ze względu na fakt, że jest ona”odporna na zarazę”. Późna zaraza zniszczyła uprawy ziemniaków w całej Europie i doprowadziła do wyniszczającego głodu w Irlandii, ponieważ kraj ten był tak uzależniony od ziemniaków jako wspólnego środka spożywczego. Niestety, Burbank nie opatentował Russet Burbank, ponieważ bulwy roślin, których ziemniaki są jednym, nie otrzymały patentów w Stanach Zjednoczonych.

ale Russet Burbank był tak obfity szczep, tak pożywny i aromatyczny (choć niektórzy się nie zgadzają), że stał się ziemniakiem z wyboru dla wielu sklepów spożywczych i restauracji. Nie stało się to automatycznie,ale zajęło około dwóch dekad, aby złapać. W rzeczywistości w 1930 r. Russet Burbank stanowił zaledwie 4% ziemniaków w USA. Ale wszystko szybko się zmieni wraz z pojawieniem się mrożonych frytek w 1940 roku i pojawieniem się restauracji fast-food, takich jak McDonald ’ s W 1950 roku. Russet Burbank doskonale nadawał się do frytek i pozostaje najpopularniejszym ziemniakiem na świecie.

Niestety, Luther Burbank miał ciemną stronę, zwłaszcza przez nowoczesne obyczaje. Wierzył w eugenikę, ideę, że ludzie powinni być wybiórczo hodowani jak produkty. Był członkiem Narodowej grupy eugenicznej, która propagowała prawa antyrządowe, segregację, mimowolną sterylizację i inną dyskryminację rasową.

Kredyt: Biblioteka Kongresu

Luther Burbank zmarł po zawale serca i chorobie przewodu pokarmowego w 1926 roku. Jego imię jest znane w niektórych regionach Kalifornii, w okolicach Santa Rosa, chociaż gdyby zapytać przeciętnego człowieka, kim był, niewielu byłoby w stanie powiedzieć. The Luther Burbank Home and Gardens, w centrum Santa Rosa, są oznaczone jako National Historic Landmark.

— autor: Erik Olsen

Ten artykuł jest częścią serii o mało znanych, ale bardzo wpływowych kalifornijskich naukowcach. Zobacz inne artykuły tutaj.