schowany na 7000 akrach pięknej wsi Wiltshire leży jeden z najbardziej niesławnych brytyjskich zakładów naukowych. Porton Down, założona w 1916 roku, jest najstarszą na świecie instalacją do badań nad bronią chemiczną. Ścisła tajemnica, która otaczała establishment od dziesięcioleci, napędzała wzrost wszelkiego rodzaju mitów i plotek na temat jego eksperymentów. Jeden z urzędników Whitehall zauważył kiedyś, że Porton miał obraz „złowrogiego i nikczemnego zakładu”.

eksperymenty Portona na ludziach spotkały się z dużą krytyką. Zarzuca się na przykład, że ludzkie „świnki morskie” – zaczerpnięte z Sił Zbrojnych i rzekomo wszyscy ochotnicy – zostały oszukane, aby wziąć udział w testach. Nadal istnieją obawy, że testy uszkodziły długoterminowe zdrowie ludzi.

w tym tygodniu jego prace ponownie rzuciły się w centrum uwagi: wznowiono śledztwo w sprawie śmierci w maju 1953 r.młodego lotnika, Ronalda Maddisona. Zmarł po tym, jak ciekły gaz nerwowy został kapany na jego ramię przez naukowców z Porton w eksperymencie. Pierwotne dochodzenie uznało, że jego śmierć była przypadkowa, ale to nowe dochodzenie zbada świeże dowody i zdecyduje, czy werdykt powinien pozostać w mocy.

ale co robili naukowcy z Porton? Lata po zakończeniu eksperymentów, czy osiągnęły one coś wartości naukowej? The Guardian zebrał obszerny i zaskakujący obraz eksperymentów z gazami nerwowymi, zaczerpnięty z raportów z badań odkrytych w Urzędzie Stanu Cywilnego i nowych dokumentów uzyskanych w ramach kodeksu „Otwartego Rządu”.

z czysto naukowego punktu widzenia, wyprodukowali ogromną ilość danych na temat wpływu gazu nerwowego na ludzkie ciało. Te dane z kolei umożliwiły Porton opracowanie niektórych z najbardziej zaawansowanych systemów obronnych na świecie, aby chronić Brytyjskie siły zbrojne przed atakiem chemicznym. Porton przyznaje, że eksperymenty na ludziach wniosły „istotny wkład” w tę ochronę. Dane pomogły również Wielkiej Brytanii rozwinąć własny arsenał gazu nerwowego, zanim takie plany zostały ostatecznie odłożone pod koniec lat 60.

od 1945 do 1989 roku Porton wystawił ponad 3400 ludzkich „świnek morskich” na działanie gazu nerwowego. Wydaje się prawdopodobne, że Porton przebadał więcej ludzi gazem nerwowym, przez najdłuższy okres czasu, niż jakakolwiek inna placówka naukowa na świecie. Dwa inne kraje przyznały się do testowania gazu na ludziach: amerykańskie wojsko wystawiło około 1100 żołnierzy w latach 1945-1975, A Kanada przetestowała niewielką liczbę przed 1968. Inne kraje, w tym Francja, Stary Związek Radziecki i Irak, prawdopodobnie również wystawiły ludzi na działanie gazu nerwowego, ale bardzo niewiele wiadomo o ich testach.

grupa substancji chemicznych zwanych gazami nerwowymi została po raz pierwszy opracowana przez nazistów jako broń przed i podczas II wojny światowej. Niemieccy naukowcy odkryli siłę działania tych związków fosforoorganicznych, które w niewielkich ilościach zakłócają kluczowy element układu nerwowego.

ludzkie mięśnie kurczą się, gdy substancja chemiczna, acetylocholina, jest uwalniana z zakończeń nerwowych. Mięśnie nie istnieją w stałej formie skurczu, ponieważ acetylecholina jest niszczona w ułamku sekundy przez enzym (acetylocholinoesterazę), co pozwala mięśniowi Na ponowne rozluźnienie. Gazy nerwowe inaktywują ten ważny enzym, a ponieważ nie działa, mięsień przechodzi w stan skurczu, z którego nie można go rozluźnić. Ofiary umierają, ponieważ sparaliżowane są najważniejsze mięśnie w ciele-mięśnie serca i klatki piersiowej, które kontrolują opróżnianie i napełnianie płuc. Szybko się duszą w przerażającej śmierci.

gazy nerwowe są bardziej śmiercionośne niż jakakolwiek inna broń chemiczna, ale podczas ii Wojny Światowej tylko Niemcy dostrzegli ich pełny potencjał i wyprodukowali arsenał amunicji. Jak skomentował jeden z urzędników Porton, Brytyjczycy i ich sojusznicy zostali „złapani z opuszczonymi spodniami”.

wraz z upadkiem III Rzeszy w kwietniu 1945 roku Brytyjczycy odkryli zapasy gazu w Niemczech. W ciągu dwóch tygodni Porton przetestował nowy gaz na partiach ludzi, mimo że nie wiedzieli, czym jest nieznany związek ani w jaki sposób szkodzi on ciału.

odkrycie nowej broni natychmiast zmieniło Porton, ponieważ wszystkie wcześniejsze prace nad innymi chemikaliami, takimi jak gaz musztardowy, zostały obniżone. Naukowcy Porton szybko musieli dowiedzieć się, w jaki sposób gazy nerwowe zaatakowały Ludzkie ciało.

jeden z wczesnych testów wykazał, jak niewiele gazów nerwowych, sarin, było potrzebne do wywołania reakcji u ludzi. Pięćdziesięciu sześciu mężczyzn zostało wysłanych do komór gazowych i wystawionych na” niskie stężenie ” gazu. Obserwujący naukowcy odnotowali, że po 20 minutach mężczyźni zaczęli cierpieć na zwężenie źrenicy, jeden z pierwszych objawów zatrucia gazem nerwowym. Ich widzenie było niewyraźne i zaciemnione, w niektórych przypadkach do pięciu dni.

czternastu mężczyzn było narażonych na wielokrotne dawki sarinu, niektórzy, gdy nadal doświadczali skutków poprzedniego zatrucia. Naukowcy z Porton zaobserwowali: „wielokrotne narażenie spowodowało, po trzeciej lub czwartej okazji, nasilenie skutków …”

w 1950 roku Porton zaczął testować” znaczne wyższe dawki ” sarinu na 133 mężczyznach i skatalogował nasilenie objawów, takich jak katar, bóle głowy, wymioty i ból oczu.

w ciągu dwóch lat Porton zajął się innymi aspektami. W jednym z badań, w 1952 roku, chciał zobaczyć, jak sarin może upośledzać sprawność umysłową i zdolności intelektualne ludzi.

dwudziestu lotników zostało narażonych na sarin, a następnie zmierzonych, aby zobaczyć, jak wypadają w testach inteligencji i umiejętności. Na podstawie tego eksperymentu Porton wywnioskował, że po ekspozycji koordynacja wzrokowa mężczyzn była gorsza, ale ich rozumowanie i zdolności intelektualne nie uległy pogorszeniu. Kolejnych 12 mężczyzn było narażonych na silniejsze dawki sarinu-Porton stwierdził, że mężczyźni wyglądali „behawioralnie o wiele mniej zaburzeni niż zwiększona koncentracja (sarinu) doprowadziłaby do tego, że można się spodziewać”.

Maddison zginął podczas najbardziej kontrowersyjnego eksperymentu Portona. To będzie w centrum dochodzenia w ciągu najbliższych tygodni. Był jednym z 396 mężczyzn, którzy wzięli udział w dużym eksperymencie, którego celem było „określenie dawki, której nałożenie na obleczoną lub nagą skórę mężczyzn spowodowałoby ubezwłasnowolnienie lub śmierć”.

naukowcy mieli na celu narażenie mężczyzn na sub-śmiertelne ilości gazów nerwowych, a następnie zmierzyć, o ile każda z tych ilości zmniejsza ilość enzymów cholinoesterazy w organizmie. Starali się ustalić stosunek między tymi dwoma liczbami, a następnie ekstrapolować je, aby uzyskać śmiertelną dawkę dla ludzi. Ale odkryli, że ta teoria była wadliwa, ponieważ nie ma bezpośredniej korelacji.

Po śmierci Maddisona, Porton był ograniczony w ilości gazu nerwowego, który mógł testować na ludziach, ale próby kontynuowano.

około 300 żołnierzy w połowie lat 50. Zagazowano je stosunkowo niskim poziomem, a następnie wysłano na próbne ćwiczenie. Mężczyźni spisywali się dobrze w dzień, ale mniej w nocy. Największą przeszkodą było to, że nie widzieli zbyt dobrze, ale naukowcy wierzyli, że „zdeterminowany piechur” może nadal walczyć po wystawieniu na małe ilości gazu nerwowego.

spekulowali, że w ciągu dnia „jednostka o nienaruszonym morale” może sobie poradzić, ale w nocy mężczyźni byliby podatni na panikę, zwłaszcza, że ich wzrok był utrudniony.

psychologiczne skutki gazu nerwowego były stałym przedmiotem eksperymentów w latach 50. XX wieku.w jednym z zestawów prób mężczyźni przeszli serię testów inteligencji i zdolności po zagazowaniu. Porton stwierdził, że mężczyźni byli wyraźnie nieszczęśliwi i przygnębieni, emocje, które były połączone z „poczuciem obniżonej czujności umysłowej i skłonnością do społecznego wycofania się”.

pod koniec lat 50.Porton badał wpływ gazu nerwowego na poszczególne części ciała. W jednym z badań stwierdzono, że gaz nerwowy nie upośledza słyszenia; mogło to być problemem, jeśli żołnierze nie mogli na przykład usłyszeć instrukcji lub rozkazów w ogniu bitwy po ataku gazowym. Inny badał, czy gaz nerwowy utrudnia krążenie krwi przez żyły w nodze; nie. Inny badał wpływ gazu nerwowego na serce, ponieważ naukowcy chcieli sprawdzić, czy poszczególne mięśnie między żebrami były odpowiedzialne za jeden ze zwykłych objawów gazu nerwowego – „ucisk w klatce piersiowej”.

w późniejszych latach programu Porton wydaje się koncentrować na ocenie wpływu gazu nerwowego na oczy, co jest kwestią kluczową, ponieważ na przykład piloci, którzy mają do czynienia z odczytywaniem skomplikowanych rzędów instrumentów, mogą zostać wyłączeni z działania przy najmniejszej ekspozycji na gaz.

program gazociągów nerwowych był znaczący w Porton, ponieważ testy na ludziach były integralną częścią zakładu od momentu jego założenia. W ciągu ostatnich 80 lat około 25 000 ludzi zostało poddanych eksperymentom Porton, wielu w próbach z inną bronią chemiczną, taką jak gaz musztardowy i gaz łzawiący. Inne były używane po prostu do testowania sprzętu obronnego bez narażenia na chemikalia.

dzisiaj Porton jest całkowicie poświęcony opracowywaniu środków obronnych przed atakami gazowymi. Ale zachowanie i standardy etyczne testów w przeszłości będą pod bezprecedensową kontrolą w śledztwie w nadchodzących tygodniach.

Porton Down links
· www.portonveterans.8m.com Porton Down veterans support group

·Medical Research Council project

Książki
* Chemical and Biological Defence at Porton Down 1916-2000, G B Carter, 16.99 zł

* Rob Evans jest autorem: British chemical warfare experiments on humans at Porton Down (House of Stratus, 2000, £20)

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafy}}{{highlightedText}}

{{#CTA}}{{text}}{{/cta}}

Przypomnij mi w maju

będziemy w kontakcie, aby przypomnieć, aby przyczynić się. Zwróć uwagę na wiadomość w skrzynce odbiorczej w maju 2021 roku. Jeśli masz jakieś pytania dotyczące współpracy, skontaktuj się z nami.

Topics

• Science

• Research
• Higher education

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger