Karen Parker ciągle odnajdywała dziwne rzeczy. To był weekend Dziękczynienia, 2014, A Parker-który mieszka i pracuje w głębi lądu, w Lake City na Florydzie-odwiedził Bald Point State Park, gdzie Ochlockonee i Zatoki Apalachee mieszają się. Obszar ochrony na wybrzeżu Zatoki, na południe od Tallahassee, jest znany z bagien i bladych plaż, gdzie kępki trawy z dołu i bieliki ślizgają się nad głową.

na brzegu Parker widziała rzeczy, których nie mogła do końca rozgryźć. Były tam setki małych, fioletowych, wyprostowanych przedmiotów, które wyglądały jak płatki uszu, albo może maleńkie nerki. A potem było … co dokładnie? Coś, co wyglądało jak skrzep krwi na wpół uduszony przez piasek. Coś innego, jak zgnieciony implant piersi. Skrawek kauczuku, może, który wykiełkował limonkowo-zielone futro.

jako Regionalny Koordynator ds. informacji publicznej w Komisji Ochrony ryb i przyrody na Florydzie (FWC), Parker nie jest obca pytaniom ludzi na temat rzeczy, które płyną na lądzie. Ale to ją zatkało. Podniosła kij i zaczęła je szturchać, a następnie zaczęła robić zdjęcia, aby wysłać je do kolegów. „Byłem na plaży pisząc do ludzi, pytając:” Co to do cholery jest?”Parker mówi.

nie odezwała się od razu, ale sama odpowiedziała na pytanie w pobliskim Akwarium Gulf Specimen Marine Lab. Zdjęcia nad zbiornikiem dotykowym zidentyfikowały fioletowe płaty jako bratki morskie (związane z koralowcami), a inne dziwne rzeczy jako „morska wieprzowina.”Termin ten może odnosić się do kilku gatunków osłonic, w tym aplidium californicum, aplidium solidum i Aplidium stellatum—bezkręgowców, które wysysają, filtrują i tryskają wodą przez setki milionów lat. Wiele z tych stworzeń składa się z Kolonii organizmów zwanych zooidami, osadzonych razem w ponurej „tunice”.”Ta pochwa jest częściowo wykonana z celulozy i działa jak rodzaj galaretowatego egzoszkieletu, jak silna, miękka Zbroja. Wieprzowina morska może być różowa, fioletowa jak krwawa wątroba lub kremowo-beżowa z pieczonego indyka. Nazwa pochodzi od tego, że martwe osłonice czasami przypominają płyty lśniącego tłuszczu.

Tajemnica rozwiązana, Parker wrócił na plażę, aby zrobić więcej zdjęć—”tak wiele, jak tylko mogliśmy”—aby opublikować je na stronie FWC na Facebooku. Kiedy poszli na żywo, niektórzy komentatorzy odważyli się powiedzieć, że słyszeli już o morskiej wieprzowinie, ale inni byli podobnie zaskoczeni plamami na plaży. Niektórzy napisali: „Och, to właśnie było to dziwne”, wspomina Parker.

wieprzowina morska od pokoleń dezorientuje plażowiczów, a naukowcy i inni spędzili ponad wiek próbując skorygować błędne przekonania na ten temat. Nic dziwnego, że stworzenia iskrzą mroczne wyobrażenia: Po śmierci wyglądają jak nadęte kotlety lub zalane wodą wątróbki, więc łatwo się zastanawiać, czy niefortunne części ciała poruszają się po falach. Gapiowie pomylili je również z kulami smoły z wycieku ropy na morzu.

w czerwcu i lipcu 1892 roku kilka amerykańskich gazet opublikowało kolumnę znanej autorki Mary E. Bamford, który próbował nowatorskiej taktyki-pozwalając niezrozumianemu okazowi przemawiać we własnym imieniu. – Sam jestem jednym z tych stworzeń-oświadczył zaskakująco elokwentny narrator. „Nasza nazwa to „Osłonice”, ponieważ jesteśmy przykryci rodzajem skórzanej tuniki lub płaszcza. Niektórzy nazywają nas „Ascidianami”, co jest bardzo dobrą nazwą, aby nas opisać, ponieważ pochodzi od starogreckiego słowa oznaczającego ” butelkę ze skórą.””(Zgodnie z tematem organowym etymologia wskazuje na ten sam rdzeń, co greckie słowo oznaczające ” pęcherz.”) Podejście było sprytne, ale nie wpłynęło zbytnio na reputację sea pork. W XXI wieku stworzenia wciąż unikają obelg: na przykład w Tampa Bay Times kiedyś określano morską wieprzowinę jako „być może najbardziej obrzydliwą” rzecz, jaką można znaleźć na plaży.

Leal, dyrektor naukowy Bailey-Matthews National Shell Museum w Sanibel. Chociaż różne gatunki wieprzowiny morskiej znajdują się w Tanzanii i Australii, a także wzdłuż zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych i Kanady, Zachodnia krawędź Florydy ma kilka cech, które sprawiają, że szczególnie prawdopodobne, aby gościć błyszczące globs. „Możesz iść na prawie taką samą szerokość, jak stan na morzu w naprawdę płytkiej wodzie, aż dotrzesz do pęknięcia półki, gdzie kończy się półka, i wpadniesz do bardzo głębokiego morza”, mówi Leal. „Prądy i fale pchną wiele rzeczy na plażę.”Obejmuje to wieprzowinę morską, która często żyje na płytkich skałach lub innych twardych powierzchniach.

zdezorientowani i ciekawi plażowicze czasami zbierają morską wieprzowinę i przynoszą ją do muzeum w celu identyfikacji. „Niektórzy z nich przynoszą go w plastikowej torbie ziplock i mówią:” nie chciałem go dotykać”, mówi Leal. Wydaje się, że najprawdopodobniej pojawi się zimą lub wczesną wiosną, dodaje Leal, kiedy silne wiatry wieją na ląd, ale huragany i burze tropikalne rzucają je również, aż do Karolin.

zanim zastanowisz się, czy natknąłeś się na wolny, brzegowy sklep mięsny, pamiętaj: nie będzie smakował jak kotlet schabowy. Nawet nie będzie miał zapachu, mówi Leal, tylko słony, jak Morze. Niektóre z kuzynów tunikatu sea pork serwowane są jako przysmaki w Korei Południowej, gdzie nazywa się je meongge, ale te są hodowane, pozbawione odzieży wierzchniej i podawane świeże, surowe i gumowe, raporty Korea Herald. Jeśli jednak zobaczysz jakieś ropiejące na brzegu, lepiej nie gryźć.