Toponimia, badanie taksonomiczne nazw miejscowości na podstawie informacji etymologicznych, historycznych i geograficznych. Nazwa miejsca to słowo lub słowa używane do wskazania, oznaczenia lub identyfikacji geograficznej miejscowości, takiej jak miasto, rzeka lub Góra. Toponimia dzieli nazwy miejsc na dwie szerokie kategorie: nazwy pomieszczeń i nazwy funkcji. Nazwa miejsca zamieszkania oznacza miejscowość, która jest zamieszkana lub zamieszkana, taka jak zagroda, wieś lub miasto, i zwykle pochodzi od początku miejscowości. Nazwy cech nawiązują do naturalnych lub fizycznych cech krajobrazu i dzielą się na hydronimy (cechy wodne), oronimy (cechy reliefowe) oraz miejsca naturalnego wzrostu roślinności (łąki, polany, gaje).

Toponimia zajmuje się ewolucją językową (etymologią) Nazw Miejscowości i motywem nazywania miejsca (aspektami historycznymi i geograficznymi). Większość toponimii skupiała się jednak na etymologicznym badaniu nazw mieszkań, często pomijając badanie nazw cech i motywów stojących za nazewnictwem miejsca.

nazwy obiektów i obiektów są albo rodzajowe, albo specyficzne, albo są kombinacją tych dwóch. Nazwa rodzajowa odnosi się do klasy nazw takich jak rzeka, Góra lub miasto. Konkretna nazwa służy do ograniczenia lub zmiany znaczenia nazwy miejsca. Większość języków świata można podzielić na dwie grupy w oparciu o ogólną tendencję do posiadania specyficznego poprzedzającego lub podążającego za rodzajnikiem. W języku angielskim specific zwykle jest na pierwszym miejscu, podczas gdy w języku francuskim specific na ogół następuje po rodzajniku. Wpływ innych języków tworzy wyjątki od tego uogólnienia. Wpływ francuskiego i hiszpańskiego stworzył wiele wyjątków od tendencji w języku angielskim w Stanach Zjednoczonych, aby mieć specyficzny pierwszy. Jest to najbardziej widoczne w nazewnictwie wielu większych zbiorników wodnych, takich jak Jezioro Superior, Jezioro Michigan lub jezioro Champlain, które zostały po raz pierwszy zbadane i zasiedlone przez Francuzów. Angielscy osadnicy migrujący na te obszary zaakceptowali francuską konwencję nazewnictwa, ale ponieważ Francuzi nie kolonizowali tych obszarów w znacznym stopniu, wiele mniejszych zbiorników wodnych w tych regionach zostało nazwanych na podstawie angielskiej Konwencji o konkretnym pierwszym.

większość badań toponimicznych koncentruje się na specyficznym aspekcie nazwy miejsca. Forma przymiotnikowa specyfiku jest dominującym typem nazwy miejsca w języku angielskim. Przyimki-nazwy używane w znaczeniu opisowym są w języku angielskim rzadsze. Miasto Chicago jest przykładem przyimkowej nazwy miejsca, ale w powszechnym użyciu przyimek i rodzajnik są pomijane.

Toponimia obejmuje również badanie nazw miejsc w obrębie i między językami. Badania w obrębie języka zazwyczaj opierają się na trzech podstawowych założeniach: każda nazwa miejsca ma znaczenie, w tym nazwy miejsc pochodzące od nazw osobowych; nazwy miejsc opisują miejsce i rejestrują pewne dowody ludzkiej okupacji lub własności; po ustaleniu lub zapisaniu nazwy miejsca jej rozwój fonetyczny będzie równoległy do rozwoju języka.

badanie transferu nazwy miejsca z jednego języka na drugi odbywa się poprzez badanie ustnych i pisemnych metod komunikacji nazwy miejsca. Transfer fonetyczny jest najczęstszym sposobem transferu nazwy miejsca między językami. Wiąże się to z mówionym przeniesieniem nazwy miejsca z jednego języka na drugi. Wymagana jest niewielka lub Żadna znajomość języka, z którego pochodzi nazwa miejscowości. Osoba będzie słuchać wypowiadanej nazwy miejsca, a następnie fonetycznie renderować nazwę miejsca w swoim własnym języku, tworząc w najlepszym razie bliskie zbliżenie. Wiele wczesnych północnoamerykańskich kolonialnych nazw miejsc zostało w ten sposób przeniesionych z rodzimych języków indyjskich. Tłumaczenie ustne wymaga przynajmniej pewnego stopnia dwujęzyczności ze strony obu stron przekazujących nazwę miejscowości. Tłumaczenia nazw miejsc zwykle miały miejsce z ważniejszymi nazwami miejsc lub z dużymi cechami. Wiele nazw mórz świata, na przykład, zostało przetłumaczonych z różnych języków. Etymologia ludowa opiera się na brzmieniu nazwy miejscowości i dlatego jest podobna do przekazu fonetycznego. Etymologia ludowa występuje, gdy dźwięki jednego języka nie będą łatwo przekształcać się w dźwięki drugiego języka, jak w przekazie fonetycznym. Przeniesienie wielu nazw miejscowości nastąpiło między francuskimi i angielskimi osadnikami Ameryki Północnej poprzez etymologię ludową.

dominacja etymologii w toponimii ograniczyła zainteresowanie pisaniem jako środkiem przeniesienia nazwy miejsca. W miarę jak drukowanie stało się ważniejsze z biegiem lat, nazwy miejsc zostały przyjęte między krajami i językami bezpośrednio z map przez wizualny transfer. Gdy nazwa została przyjęta przez visual transfer, została wymawiana zgodnie ze standardami języka przyjmującego.

Toponimia może odkryć ważne informacje historyczne o miejscu, takie jak okres, w którym trwał pierwotny język mieszkańców, historia osadnictwa i rozproszenie ludności. Badanie nazwy miejsca może również zapewnić wgląd w zmiany religijne na danym obszarze, takie jak nawrócenie na chrześcijaństwo. Można również zrozumieć informacje o folklorze, uwarunkowaniach instytucjonalnych i społecznych miejsca. Informacje lingwistyczne, takie jak słowa i nazwy osobowe, nie wymienione w literaturze, można również znaleźć w toponimii.