od czasu wymiany do Houston w 2012 roku, James Harden stał się jednym z najlepszych graczy NBA. Jest wieloletnim kandydatem do All-Star i MVP.

jednak Harden nie wykazywał wcześniej takiego potencjału supergwiazdy, jak robią to niektórzy licealiści.

trener Hardena w liceum Artesia, Scott Pera, był szczery w ostatnim wywiadzie dla Los Angeles Times. Powiedział, że nie miał wtedy pojęcia, że Harden w końcu stanie się dominującym graczem, którym jest dzisiaj.

„James był dzieckiem z Compton, o którym nigdy nie słyszałem i przyszedł na mój obóz, może grał, a następnie zapisał się na bardzo dobrą klasę pierwszoroczniaka, a ja nawet nie uważałem go za najlepszego w tym czasie”, powiedział Pera, który jest teraz trenerem na Rice University. „Wiedzieliśmy, że potrafi strzelać, miał dobre umiejętności mijania i dobre IQ, ale nie mówił:” zbuduję cały mój program wokół niego, a on będzie następny. Nie ma mowy. Ani trochę. To było lato 2003 roku. Zaczął dopiero w połowie pierwszego roku.”

niektórzy gracze to geniusze od najmłodszych lat. Harden był późnym bloomerem w szkole średniej, ale włożył niezbędną pracę, aby zostać numerem 3 w drafcie NBA 2009 i ostatecznie wyłonić się jako wieloletni kandydat MVP na pretendenta do tytułu.