pochodzenie tego terminu nie jest znane, ale może pochodzić od łacińskiego trans, „przez” i foratum, „znudzony, wiercony, cięty”, ponieważ było to puste przejście z jednego końca budynku do drugiego, jak sugeruje Trésor de la langue française. Możliwe jest również wyprowadzenie z łacińskiego tres, three i foris, drzwi, wejście, ponieważ w tym fragmencie ulice i drzwi często miały kształt trójkąta, jak można sobie wyobrazić z trójkątnego kształtu tego obszaru, chociaż Słownik Lewisa i krótkiego łaciny nie cytuje tych słów w połączeniu, tylko osobno. Kształt trójkąta pochodzi ze spadzistego dachu, co widać na poniższym zdjęciu między dwiema strzałkami.

najwcześniejsze przykłady triforii to te w pogańskich bazylikach, gdzie triforium stanowiło górną galerię do rozmów i interesów; we wczesnochrześcijańskich bazylikach takie przejście było zwykle zarezerwowane dla kobiet i to samo miało zastosowanie do tych we wschodnim Kościele prawosławnym.

w budownictwie romańskim i gotyckim jest to albo obszerna galeria nad bocznymi nawami, albo zredukowana do prostego przejścia w grubości ścian; w obu przypadkach stanowi ważny podział architektoniczny w nawie Katedry lub kościoła, a mniejsza wysokość nadaje większe znaczenie parterowej kondygnacji lub arkadzie nawy. W wyniku mniejszej wysokości jego przęsło było zwykle podzielone na dwa łuki, które ponownie podzielono na dwa mniejsze łuki i te podziały zwiększyły pozorną skalę nawy poniżej i klarnetu powyżej.

triforium w Lincoln

ze względu na bogactwo listew i rzeźbionego ornamentu w rzeźbie wprowadzonej w spandrelach, stało się najbardziej ozdobnym elementem wnętrza. Triforium w Lincoln zostało opisane jako jedna z najpiękniejszych kompozycji Angielskiej architektury gotyckiej. Nawet zredukowana do prostego przejścia była zawsze bardzo wzbogaconą cechą. W XV-wiecznych kościołach w Anglii, kiedy dach nad nawami był stosunkowo płaski, wymagano większej wysokości dla okien klerestorium, zrezygnowano całkowicie z triforium. W wielkich katedrach i opactwach triforium było często zajmowane przez osoby, które przychodziły być świadkami różnych ceremonii, a w pierwszych dniach prawdopodobnie było wykorzystywane przez mnichów i duchownych do pracy związanej z Kościołem.

triforium czasami pełniło funkcje konstrukcyjne, gdyż pod jego dachem znajdują się łuki i sklepienia, które przenoszą ciąg od nawy do ściany zewnętrznej. Kiedy Latająca podpora została przyjęta przez gotyckiego architekta i podkreślona przez jego projekt architektoniczny jako ważna cecha, wprowadzono pod dachem inne łuki krzyżowe, aby ją wzmocnić.