Vladimir Rigmant, OKB Tupolew. Hinckley, UK: Midland, 2005. S. 22-28 & 30-34). Podejście projektowe tupolewa w tych dwóch samolotach wyznaczało od wielu lat trendy rozwoju ciężkich samolotów cywilnych i wojskowych.

w czasie II Wojny Światowej dwusilnikowy, całkowicie metalowy Tu-2 był jednym z najlepszych bombowców linii frontu Sowieckiego. Od 1942 roku wyprodukowano w dużych ilościach kilka jego wariantów. W czasie wojny używano drewnianych tylnych kadłubów z powodu braku metalu.

udało się to dzięki opracowaniu bombowca tu-16 z napędem odrzutowym, który używał skrzydła sweptback dla dobrych osiągów poddźwiękowych.

ponieważ turbozespoły nie były na tyle oszczędne, aby zapewnić prawdziwie międzykontynentalny zasięg, Sowieci zdecydowali się zaprojektować nowy bombowiec, Tu-20, popularniej nazywany Tu-95. Był on również oparty na kadłubie i konstrukcji Tu-4, ale z czterema kolosalnymi silnikami turbośmigłowymi Kuzniecow NK-12 zapewniającymi unikalną kombinację prędkości odrzutowej i długiego zasięgu. Stał się definitywnym Radzieckim bombowcem międzykontynentalnym, o zasięgu międzykontynentalnym i osiągach odrzutowych. Pod wieloma względami Radziecki odpowiednik Boeinga B-52 Stratofortress, służył jako bombowiec strategiczny i w wielu alternatywnych rolach, w tym rozpoznawczych i zwalczania okrętów podwodnych.

Tu-104, pierwszy radziecki samolot odrzutowy.

Tu-16 został przekształcony w cywilny Tu-104. Tu-95 stał się podstawą unikalnego samolotu Tu-114 średniego i dalekiego zasięgu, najszybszego samolotu turbośmigłowego w historii. Jedną wspólną cechą wielu dużych poddźwiękowych samolotów odrzutowych Tupolewa są duże kapsuły rozciągające się do tyłu od krawędzi spływu skrzydeł, trzymające podwozie samolotu. Dzięki temu samolot może mieć podwozie składające się z wielu dużych opon niskociśnieniowych, które są nieocenione do stosowania na słabej jakości pasach startowych, które były powszechne w Związku Radzieckim w tym czasie. Na przykład samolot Tu-154, Radziecki odpowiednik Boeinga 727, ma 14 opon, tyle samo co znacznie większy Boeing 777-200.

jeszcze przed pierwszymi lotami tu-16 i Tu-20 / Tu-95 Tupolew pracował nad bombowcami naddźwiękowymi, co zakończyło się niepowodzeniem Tu-98. Chociaż samolot ten nigdy nie wszedł do służby, stał się podstawą prototypu tu-102 (później opracowanego w tu-28 interceptor) i Tu-105, który przekształcił się w naddźwiękowy bombowiec Tu-22 W połowie lat 60. Przeznaczony jako odpowiednik Convair B-58 Hustler, Tu-22 okazał się raczej mniej zdolny, choć pozostał w służbie znacznie dłużej niż amerykański samolot. W międzyczasie w biurze projektowym utworzono dział „K”, którego zadaniem było projektowanie bezzałogowych samolotów rozpoznawczych, takich jak tu-139 i bezzałogowy samolot rozpoznawczy Tu-143.

Tu-144 naddźwiękowy samolot pasażerski

w latach 60.. Jego rola obejmowała opracowanie pierwszego na świecie samolotu naddźwiękowego, Tu-144, popularnego samolotu Tu-154 i strategicznego bombowca Tupolev Tu-22M. Wszystkie te wydarzenia umożliwiły Związkowi Radzieckiemu osiągnięcie strategicznego parytetu wojskowo-cywilnego z Zachodem.

w latach 70.XX wieku Tupolew skoncentrował swoje wysiłki na poprawie osiągów bombowców Tu-22M, których warianty obejmowały wersje morskie. To właśnie obecność tych bombowców w ilości spowodowała powstanie traktatów SALT I i SALT II. Poprawiono również wydajność i osiągi Tu-154, czego kulminacją był sprawny Tu-154M.

w latach 80.biuro projektowe opracowało naddźwiękowy bombowiec strategiczny Tu-160. Cechy obejmują skrzydła o zmiennej geometrii.po zakończeniu Zimnej Wojny prace badawcze koncentrowały się na poddźwiękowych samolotach cywilnych, głównie na ekonomice eksploatacji i paliwach alternatywnych. Rozwój obejmuje fly-by-wire, wykorzystanie wydajnych turbodoładowanych o wysokiej obwodnicy i zaawansowane układy aerodynamiczne dla samolotów transportowych XXI wieku, takich jak Tu-204/Tu-214, tu-330 i Tu-334.

wśród obecnych projektów Tupolewa:

• dalszy rozwój rodziny samolotów Tu-204/214 i TU-334
• rozwój samolotów towarowych Tu-330, regionalnych i wykonawczych tu-324
• badania nad praktycznymi aspektami eksploatacji statków powietrznych przy użyciu paliw alternatywnych
• modernizacja rosyjskiego lotnictwa morskiego i Sił Powietrznych

podczas targów lotniczych MAKS-2003 Tupolev ujawnił koncepcję naddźwiękowego samolotu biznesowego Tu-444; rozwój miał rozpocząć się w pierwszej połowie 2004 roku, jednak nic więcej nie przyszło z programu.

19 sierpnia 2009 Tupolew ogłosił, że ma kontrakt z rosyjskim Ministerstwem Obrony na opracowanie strategicznego bombowca nowej generacji PAK DA, który „będzie koncepcyjnie nowym samolotem opartym na najbardziej zaawansowanych technologiach”.