Bulla została ogłoszona podczas trwającego sporu między Bonifacym VIII a królem Francji Filipem IV (Filip Sprawiedliwy). Filip nakładał na duchowieństwo Francuskie podatki w wysokości połowy ich rocznego dochodu. 5 lutego 1296 Bonifacy odpowiedział bullą papieską Clericis laicos, która zakazywała duchownym, bez upoważnienia ze strony Stolicy Apostolskiej, płacenia podatków doczesnym władcom i groziła ekskomuniką na władców, którzy domagali się takich nieautoryzowanych płatności.

król Anglii Edward i bronił swoich uprawnień podatkowych, stawiając niepokornych duchownych pod zakazem, koncepcją prawa rzymskiego wycofującą ich ochronę na mocy angielskiego prawa zwyczajowego i skonfiskowała doczesne posiadłości biskupów, którzy odmówili jego opłat. Ponieważ Edward domagał się kwoty znacznie wyższej niż dziesiąta oferowana przez duchowieństwo, arcybiskup Canterbury Robert Winchelsey zostawił ją każdemu duchownemu, aby zapłacił według własnego uznania.

w sierpniu 1296 roku król Filip nałożył embargo zakazujące eksportu koni, broni, złota i srebra, skutecznie powstrzymując duchowieństwo Francuskie przed wysyłaniem podatków do Rzymu i blokując główne źródło dochodów papieskich. Filip wygnał również z Francji papieskich agentów zbierających fundusze na nową krucjatę.

we wrześniu 1296 papież wystosował protest do Filipa, który oświadczył, że wolałby ponieść śmierć, niż zrezygnować z prawowitych prerogatyw Kościoła. Grożąc papieskim sojuszem z Anglią i Niemcami, papież uspokajająco wyjaśnił, że jego roszczenia nie były zamierzone przeciwko zwyczajowym składkom feudalnym i że rozsądne opodatkowanie dochodów Kościoła będzie dozwolone. Aby wesprzeć Króla przeciwko Sojuszowi Anglo-Flamandzkiemu, biskupi francuscy poprosili o zgodę na wkład w obronę królestwa. W lutym 1297 Bonifacy wydał „Romana mater eccelsia”, oświadczając, że gdy duchowieństwo wyraziło zgodę na dokonywanie płatności i opóźnienie może spowodować poważne niebezpieczeństwo, pozwolenie papieskie może zostać wydane i ratyfikowało Francuskie płatności w encyklice Corum illo fatemur. Podkreślając, że Kościół wymaga zgody na dotacje dla Państwa, uznał, że duchowieństwo w każdym kraju musi oceniać takie roszczenia. W lipcu 1297 r. Bonifacy, dodatkowo nękany przez powstanie w Rzymie przez rodzinę Ghibelline (pro-Imperatorską) Colonna, ponownie moderował swoje twierdzenia w Clericis laicos. Bulla Etsi de statu pozwalała świeckim władzom na zgłaszanie nagłych przypadków opodatkowania mienia urzędniczego.

Rok Jubileuszowy 1300 wypełnił Rzym żarliwymi masami pielgrzymów, którzy zaopatrywali brak francuskiego złota w skarbcu. W następnym roku ministrowie Filipa przekroczyli swoje granice. W ostatniej krucjacie Albigeńskiej, stłumienie herezji Katarskiej przyniosło Filipowi znaczną część Langwedocji, ale na najdalszym południu heretycy nadal przetrwali, a Bernard Saisset, biskup Pamiers w Foix, był oporny i bezczelny wobec króla. Posługa Filipa postanowiła dać przykład biskupowi, który 24 października 1301 został postawiony przed dworem królewskim. Kanclerz Pierre Flotte oskarżył go o zdradę stanu i przekazał biskupstwo w ręce metropolity, arcybiskupa Narbonne. Zanim Saisset mógł być sądzony, Królewska posługa potrzebowała papieża, aby pozbawił biskupa jego urzędu i protekcji, co było „kanoniczną degradacją”. Zamiast tego w grudniu 1301 Bonifacy nakazał biskupowi udać się do Rzymu, aby usprawiedliwić się przed papieżem, a nie przed królem. W Byku Ausculta Fili („daj ucho, mój synu”) skarcił Filipa: „Niech nikt cię nie przekonuje, że nie masz przełożonego lub że nie podlegasz szefowi hierarchii kościelnej, bo jest głupcem, który tak myśli.”W tym samym czasie Bonifacy wysłał bullę Generalną Salvator mundi stanowczo powtarzającą Clericis laicos.

ze swoją zwyczajową taktyką Bonifacy wezwał biskupów francuskich do Rzymu, aby zreformowali swoje narodowe sprawy kościelne. Filip zabronił Saissetowi lub jakiemukolwiek biskupowi uczestnictwa i zorganizował własną kontrmanifestację w Paryżu w kwietniu 1302 roku. Szlachta, mieszczanie i duchowieństwo spotkali się, aby potępić papieża i przekazać prymitywne fałszerstwo, Deum Time („bój się Boga”), w którym Bonifacy rzekomo twierdził feudalne suzeren nad Francją, „niespotykane twierdzenie”. Bonifacy zaprzeczył dokumentowi i jego roszczeniom, ale przypomniał Filipowi, że poprzedni papieże obalili trzech francuskich królów.

taka była atmosfera, w której UNAM sanctam zostało ogłoszone kilka tygodni później. Czytając ” dwa miecze „(duchowe i doczesne moce), jeden z ministrów Filipa twierdzi, że zauważył:”miecz mojego mistrza jest stalowy; Papież składa się ze słów”. Jak pisze Matthew Edward Harris, „ogólne wrażenie zyskało na tym, że papiestwo było opisywane w coraz bardziej wywyższonych terminach w XIII wieku, chociaż rozwój ten nie był ani rozproszony, ani jednolity i często był odpowiedzią na konflikty, takie jak przeciwko Fryderykowi II i Filipowi sprawiedliwemu”.