zgodnie z sutrami, w pierwszych latach nauki Buddy sangha żyła razem w harmonii bez vinayi, ponieważ nie było takiej potrzeby, ponieważ wszyscy pierwsi uczniowie Buddy byli wysoce zrealizowani, jeśli nie w pełni oświeceni. Wraz z rozwojem Sanghi pojawiły się sytuacje, które Budda i społeczność świecka uważali za nieodpowiednie dla żebraków.

pierwszą zasadą, która została ustalona, był zakaz współżycia seksualnego. Historia pochodzenia opowiada o gorliwym mnichu, którego rodzina była zrozpaczona, że nie ma męskiego dziedzica i tak namówiła mnicha do zapłodnienia jego byłej żony. Wszyscy trzej-mnich, jego żona i syn, z których ostatni został później wyświęcony—w końcu stali się w pełni oświeconymi arhatami.

Budda nazwał swoje nauczanie „Dhamma-Vinaya”, podkreślając zarówno filozoficzne nauki buddyzmu, jak i trening cnoty, który ucieleśnia tę filozofię. Na krótko przed swoją śmiercią Budda wyjaśnił swoim uczniom poprzez Anandę:

teraz, Anando, jeśli komuś z was przyjdzie do głowy—”nauczanie straciło swojego arbitra, jesteśmy bez nauczyciela”—nie patrz na to w ten sposób. Cokolwiek Dhamma i Vinaya wskazałem i sformułowałem dla was, to będzie Waszym nauczycielem, kiedy odejdę.

— Mahāparinibbāna Sutta, (DN 16)