kiedy myślimy o długowiecznych roślinach, nasze umysły mają tendencję do fiksacji na szczecinowych sosnach (Pinus longaeva), sekwojach przybrzeżnych (Sequoia sempervirens) lub klonalnym skrawku quaking aspen (Populus tremuloides) w Utah. Co byś powiedział, gdybym ci powiedział, że możemy dodać palmę do tej listy? Rzeczywiście, ostatnie dowody sugerują, że palma piły (Serenoa repens) może osiągnąć dojrzałą starość mierzoną w tysiącach (tak, tysiącach) lat.

teraz, w tym momencie niektórzy z Was pewnie myślą „jak można zmierzyć wiek palmy, gdy nie ma rocznych pierścieni wzrostu?!”Jest to uzasadniona przeszkoda, którą trzeba było przezwyciężyć, zanim takie twierdzenie zostało wysunięte. Wykorzystując dużą dbałość o szczegóły i sprytną matematykę, zespół naukowców był w stanie zestarzeć Palmetto w najstarszych siedliskach Florydy.

Trafnie nazwany „Mid-Florida Ridge,” ten 150 milowy grzbiet piasku przecina środek stanu. Przez większą część pliocenu i wczesnego plejstocenu poziom mórz był aż 50 metrów wyższy niż obecnie. Prawie cała Floryda była w tym czasie pod wodą. Wszystko, co wystało nad wodą, to seria małych wysepek. Wyspy te służyły jako ostoje dla flory i fauny zepchniętych na południe przez powtarzające się zlodowacenia. Gdy ocean cofnął się do obecnego poziomu, Wyspy te pozostały wysokie i suche, tworząc w ten sposób omawiany grzbiet. Ze względu na swoją historię jako ostoja, grzbiet Środkowy Florydy jest domem dla oszałamiającego szeregu gatunków roślin, z których niektóre są endemiczne dla tego stosunkowo niewielkiego obszaru Florydy.

ze względu na względną stabilność w czasie grzbiet Środkowy Florydy jest schronieniem dla długowiecznych gatunków roślin. Tak więc, było to doskonałe miejsce dla próbuje zrozumieć długowieczność charyzmatyczny i ekologicznie ważne saw palmetto. Oznaczając poszczególne palmy i obserwując je rok po roku, naukowcy byli w stanie uzyskać wyobrażenie o tym, jak szybko ten gatunek może rosnąć. W zależności od warunków glebowych palmetty piły rosną w tempie od 0,88 do 2,2 cm rocznie. Na pewno nie wygrywają żadnych wyścigów prędkości w tym tempie. Niezależnie od tego, możesz zacząć dostrzegać, że oszacowanie rocznego tempa wzrostu może rzucić światło na to, jak długo te dłonie były w pobliżu. Pomiary oznaczonych palmett rosnących na grzbiecie piasku pokazują, że osoby w wieku oszałamiająco 500 lat nie są niczym niezwykłym!