Walter Benjamin
Wczesne życie i edukacjaEdytuj
Benjamin i jego młodsze rodzeństwo, Georg (1895-1942) i Dora (1901-1946), urodzili się w zamożnej rodzinie biznesowej zasymilowanych Żydów aszkenazyjskich w Berlinie Cesarstwa Niemieckiego (1871-1918). Patriarcha rodziny Waltera Benjamina, Emil Benjamin, był bankierem w Paryżu, który przeniósł się z Francji do Niemiec, gdzie pracował jako handlarz antykami w Berlinie; później ożenił się z Pauline Schönflies. Był właścicielem wielu inwestycji w Berlinie, w tym lodowisk. Wuj Benjamina William Stern (urodzony jako Wilhelm Louis Stern; 1871-1938) był wybitnym niemieckim psychologiem dziecięcym, który rozwinął koncepcję ilorazu inteligencji (IQ), a kuzyn Benjamina Günther Anders (urodzony jako Günther Siegmund Stern; 1902-1992) był niemieckim filozofem i działaczem przeciwjądrowym, który studiował pod kierunkiem Edmunda Husserla i Martina Heideggera. Przez matkę jego stryjem był archeolog Klasyczny Gustav Hirschfeld. W 1902 roku dziesięcioletni Walter został zapisany do szkoły Kaiser Friedrich w Charlottenburgu; dziesięć lat później ukończył szkołę średnią. W 1905 roku rodzina wysłała go na dwa lata do Hermann-Lietz-Schule Haubinda, szkoły z internatem we wsi Turyngia; w 1907 roku, po powrocie do Berlina, wznowił naukę w szkole Kaiser Friedrich.
w 1912 roku, w wieku 20 lat, zapisał się na Uniwersytet we Fryburgu, ale pod koniec semestru letniego wrócił do Berlina, a następnie podjął studia na Uniwersytecie Berlińskim, aby kontynuować studia filozoficzne. Tam Benjamin po raz pierwszy zetknął się z syjonizmem, który nie był częścią jego liberalnego wychowania. Dało mu to okazję do sformułowania własnych idei na temat znaczenia judaizmu. Benjamin dystansował się od syjonizmu politycznego i nacjonalistycznego, rozwijając w swoim myśleniu coś, co nazwał swego rodzaju”syjonizmem kulturowym” —postawą, która uznawała i promowała Judaizm i Żydowskie wartości. W sformułowaniu Benjamina jego żydowskość oznaczała zaangażowanie na Rzecz Rozwoju Kultury Europejskiej. Napisał: „moje doświadczenie życiowe doprowadziło mnie do tego wglądu: Żydzi stanowią elitę w szeregach aktywnych duchowo… Dla judaizmu nie jest dla mnie celem samym w sobie, ale najznakomitszym nosicielem i przedstawicielem duchowego.”Było to stanowisko, które Benjamin zajmował przez całe życie.
wybrany na przewodniczącego Freie Studentenschaft (Stowarzyszenia wolnych studentów), Benjamin pisał eseje argumentujące za edukacyjną i ogólną zmianą kulturową. Gdy nie został ponownie wybrany na przewodniczącego Stowarzyszenia Studentów, powrócił na studia na Uniwersytecie we Fryburgu, ze szczególnym uwzględnieniem wykładów Heinricha Rickerta; w tym czasie podróżował do Francji i Włoch.
jego próba Ochotniczej służby w momencie wybuchu I Wojny Światowej w sierpniu 1914 roku została odrzucona przez armię. Benjamin później udawał, że nie bierze udziału w poborze, co pozwoliło mu kontynuować studia i tłumaczyć dzieła francuskiego poety Charlesa Baudelaire ’ a.
w następnym roku, 1915, przeniósł się do Monachium i kontynuował naukę na Uniwersytecie w Monachium, gdzie poznał Rainera Marię Rilke i Gershoma Scholema; ten ostatni został przyjacielem. W tym samym roku Benjamin napisał o osiemnastowiecznym romantycznym poecie niemieckim Friedrichu Hölderlinie.
w 1917 roku Benjamin przeniósł się na Uniwersytet w Bernie; tam poznał Ernsta Blocha i Dorę Sophie Pollak (z domu Kellner), z którą się ożenił. W 1918 roku mieli syna Stefana Rafaela. W 1919 roku uzyskał doktorat z wyróżnieniem na podstawie dysertacji Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik (pojęcie krytyki sztuki w niemieckim romantyzmie). Później, nie mogąc utrzymać siebie i rodziny, powrócił do Berlina i zamieszkał z rodzicami. W 1921 opublikował esej Kritik der Gewalt (krytyka przemocy). W tym czasie Benjamin po raz pierwszy zapoznał się społecznie z Leo Straussem i pozostał wielbicielem Straussa i jego twórczości przez całe życie.
CareerEdit
w 1923 roku, kiedy powstał Instytut Badań Społecznych, który później stał się siedzibą szkoły frankfurckiej, Benjamin opublikował Charles Baudelaire, Tableaux Parisiens. W tym czasie poznał Theodora Adorno i zaprzyjaźnił się z Georgiem Lukácsem, którego teoria powieści (1920) wywarła na niego duży wpływ. Tymczasem inflacja w Republice Weimarskiej wynikająca z wojny utrudniła Emilowi Benjaminowi dalsze wspieranie rodziny syna. Pod koniec 1923 roku Scholem wyemigrował do Palestyny, kraju będącego pod brytyjskim mandatem Palestyny; mimo wielokrotnych zaproszeń, nie udało mu się przekonać Benjamina (wraz z rodziną) do opuszczenia kontynentu na Bliski Wschód.
w 1924 roku Hugo von Hofmannsthal w czasopiśmie Neue Deutsche Beiträge opublikował „Goethes Wahlverwandtschaften” Benjamina, o trzeciej powieści Goethego, Die Wahlverwandtschaften (1809). Później tego samego roku Benjamin i Bloch zamieszkali na włoskiej wyspie Capri; Benjamin napisał Ursprung des deutschen Trauerspiels (pochodzenie niemieckiego dramatu tragicznego) jako rozprawę habilitacyjną mającą na celu zakwalifikowanie go jako profesora uniwersyteckiego w Niemczech. Za sugestią Blocha odczytał historię i świadomość klasową Lukácsa (1923). Poznał też Łotewską bolszewicką i aktorkę Asję Lācis, zamieszkałą wówczas w Moskwie; ona została jego kochanką i wywarła na niego trwały wpływ intelektualny.
rok później, w 1925 roku, Benjamin wycofał pochodzenie niemieckiego dramatu tragicznego, jako ewentualną kwalifikację do doktoratu habilitacyjnego na Uniwersytecie we Frankfurcie nad Menem, obawiając się jego ewentualnego odrzucenia; nie miał być nauczycielem akademickim. We współpracy z Franzem Hesselem przetłumaczył pierwsze tomy À la Recherche du Temps Perdu Marcela Prousta (W poszukiwaniu straconego czasu). W następnym roku, 1926, zaczął pisać dla niemieckich gazet Frankfurter Zeitung (the Frankfurt Times) I Die Literarische Welt (the Literary World); to wystarczyło, by przez kilka miesięcy mieszkał w Paryżu. W grudniu 1926 roku, w roku śmierci ojca, Benjamin udał się do Moskwy, aby spotkać się z Lācisem i znaleźć ją chorą w sanatorium.
w 1927 r.rozpoczął Das Passagen-Werk (projekt Arkad), swoje nieukończone opus magnum, studium dziewiętnastowiecznego życia paryskiego. W tym samym roku po raz ostatni zobaczył Scholema w Berlinie i rozważał emigrację z Niemiec do Palestyny. W 1928 roku rozstali się z Dorą (rozwiedli się dwa lata później, w 1930 roku).; w tym samym roku opublikował Einbahnstraße (ulica jednokierunkowa) oraz rewizję swojej rozprawy habilitacyjnej Ursprung des Deutschen Trauerspiels (pochodzenie niemieckiego dramatu tragicznego). W 1929 roku w Berlinie Lācis, wówczas asystent Bertolta Brechta, społecznie przedstawiał sobie intelektualistów. W tym czasie również na krótko rozpoczął karierę akademicką, jako wykładowca na Uniwersytecie w Heidelbergu.
wygnanie i śmierć
w 1932 roku, podczas zamieszania poprzedzającego objęcie przez Adolfa Hitlera Urzędu Kanclerza Niemiec, Benjamin wyjechał na kilka miesięcy na hiszpańską wyspę Ibizę; następnie przeniósł się do Nicei, gdzie rozważał popełnienie samobójstwa. Widząc socjopolityczne i kulturowe znaczenie pożaru Reichstagu (27 lutego 1933) jako faktycznego przejęcia przez nazistów pełnej władzy w Niemczech, a następnie przejawiającego się prześladowaniami Żydów, przeniósł się do Paryża, ale zanim to zrobił, szukał schronienia w Svendborgu, w domu Bertolta Brechta i w Sanremo, gdzie mieszkała jego była żona Dora.
gdy skończyły mu się pieniądze, Benjamin współpracował z Maxem Horkheimerem i otrzymał fundusze z Instytutu Badań Społecznych, później na stałe udał się na emigrację. W Paryżu poznał innych uchodźców niemieckich artystów i intelektualistów; zaprzyjaźnił się z Hannah Arendt, powieściopisarzem Hermannem Hesse i kompozytorem Kurtem Weillem. W 1936 roku w czasopiśmie „Zeitschrift für Sozialforschung” Instytutu Badań Społecznych Max Horkheimer opublikował pierwszą wersję dzieła sztuki w epoce mechanicznej reprodukcji (oryginalnie napisaną po niemiecku w 1935 roku) po francusku („l’ œuvre d 'Art à l’ époque de sa reproduction méchanisée”). Była to krytyka autentyczności masowo produkowanej sztuki; napisał, że mechanicznie Wyprodukowana Kopia dzieła sztuki może być zabrana gdzieś, gdzie oryginał nigdy nie mógłby pójść, argumentując, że obecność oryginału jest „warunkiem wstępnym koncepcji autentyczności”.
w 1937 Benjamin pracował nad „Das Paris des Second Empire bei Baudelaire” („Paryż Drugiego Cesarstwa w Baudelaire”), poznał Georges 'a Bataille’ a (któremu później powierzył rękopis projektu arkades) i wstąpił do kolegium socjologii. W 1938 złożył ostatnią wizytę Brechtowi, który został zesłany do Danii. Tymczasem nazistowski reżim pozbawił niemieckich Żydów niemieckiego obywatelstwa; teraz bezpaństwowiec, Benjamin został aresztowany przez rząd francuski i uwięziony na trzy miesiące w obozie jenieckim w pobliżu Nevers, w środkowej Burgundii.
Po powrocie do Paryża w styczniu 1940 napisał „Über den Begriff der Geschichte” („o koncepcji historii”, później opublikowane jako „tezy o filozofii historii”). Podczas gdy Wehrmacht spychał armię francuską, 13 czerwca Benjamin i jego siostra uciekli z Paryża do Lourdes, zaledwie dzień przed wkroczeniem Niemców do stolicy z rozkazem aresztowania go w jego mieszkaniu. W sierpniu otrzymał wizę podróżną do USA, którą Horkheimer wynegocjował dla niego. Uciekając przed Gestapo, Benjamin planował podróż do USA z neutralnej Portugalii, do której spodziewał się dotrzeć poprzez Frankoistowską Hiszpanię, wówczas pozornie neutralny kraj.
zapis historyczny wskazuje, że bezpiecznie przekroczył granicę francusko–hiszpańską i dotarł do nadmorskiego miasta Portbou w Katalonii. Rząd Franco anulował wszystkie wizy tranzytowe i nakazał hiszpańskiej policji odesłanie takich osób do Francji, w tym żydowskiej grupy uchodźców, do której dołączył Benjamin. Próbowali przekroczyć granicę 25 września 1940 r., ale zostali poinformowani przez hiszpańską policję, że następnego dnia zostaną deportowani do Francji, co pokrzyżowało plany Benjamina dotyczące podróży do Stanów Zjednoczonych. Spodziewając się repatriacji w ręce nazistów, Benjamin popełnił samobójstwo przedawkowaniem tabletek morfiny tej nocy, przebywając w hotelu De Francia; oficjalny rejestr Portbou podaje 26 września 1940 jako datę śmierci. Kolega Benjamina, Arthur Koestler, również uciekający z Europy, próbował popełnić samobójstwo zażywając kilka tabletek morfiny, ale przeżył. Brat Benjamina Georg został zamordowany w obozie koncentracyjnym Mauthausen-Gusen w 1942 roku. Mimo samobójstwa Beniamin został pochowany w poświęconej mu części cmentarza rzymskokatolickiego.
pozostali członkowie jego partii zostali wpuszczeni następnego dnia (być może dlatego, że samobójstwo Benjamina wstrząsnęło hiszpańskimi urzędnikami) i bezpiecznie dotarli do Lizbony 30 września. Arendt, który kilka miesięcy później przekroczył granicę francusko-hiszpańską w Portbou, przekazał rękopis tezy Adorno. Kolejny ukończony rękopis, który Benjamin nosił w walizce, zniknął po jego śmierci i nie został odnaleziony. Niektórzy krytycy spekulują, że był to jego projekt arkadowy w ostatecznej formie; jest to bardzo mało prawdopodobne, ponieważ plany autora dotyczące dzieła uległy zmianie w wyniku krytyki Adorno w 1938 r.i wydaje się oczywiste, że dzieło w ostatnich latach przekraczało swoje granice.