Placozoan Morfologia
Placozoans są niezwykle proste zwierzęta. Być może nie przypadkowo, mają również najmniejszą ilość DNA, jaką kiedykolwiek zmierzono dla jakiegokolwiek rodzaju zwierzęcia. Ich ciała składają się z kilku tysięcy komórek zaledwie czterech typów. Można porównać te ślimaki, które mają od 10 do 20 różnych rodzajów komórek, do much, które mają około 90 różnych typów komórek, i do Ciebie i innych ssaków, które mają ponad 200 różnych typów komórek. Placozoany są przezroczyste, płaskie, okrągłe (do 3 milimetrów średnicy) i mają dwa odrębne boki.Warstwa tkanki składa się z dwóch rodzajów komórek, komórek cylindrycznych w kształcie kolumny z rzęskami i komórek gruczołowych bez rzęsek, tworzą powierzchnię brzuszną (lub dolną).Górna powierzchnia grzbietowa składa się z warstwy tylko pokrywy komórek, które są ciliated i spłaszczone w kierunku zewnętrznej części zwierzęcia. Obraz powyżej pokazuje grzbietową powierzchnię małej próbki (nieco ponad 4/10 milimetra średnicy) widzianej z góry mikroskopem. Tkanki grzbietowe i brzuszne odpowiadają ektodermie i endodermie, tkance zewnętrznej i wewnętrznej większości zwierząt, ale nie wiadomo jeszcze, która jest endodermą i która jest ektodermą. Czwarty typ komórek placozoan nazywa się komórkami światłowodowymi. Komórki te są w kształcie gwiazdy i przebywają wprzestrzeń między dwiema warstwami tkanki. Kształt gwiazdy wynika z wydłużenia komórek, które łączą się ze sobą w sieć. Celularmateriał, taki jak mikrotubule i mikrofilamenty, przemierza rozszerzenia z komórki włóknistej do komórki włóknistej. Przypuszcza się, że ten system połączeńkomórek jest ważny w koordynowaniu ruchu placozoanów. Placozoanie mogą poruszać się na dwa sposoby, przesuwając się po rzęskach i zmieniając swój kształt jak ameba.

Placozoan Feeding and Reproduction
w laboratorium placozoany utrzymywano przy życiu, karmiąc je wiciochromist Cryptomonas Orte chlorophyte Chlorella. Nie wiadomo, czym żywią się placozoany w przyrodzie; mogą karmić się wieloma różnymi organizmami. Placozoan żywi się swoją powierzchnią brzuszną, która wytwarza enzymy trawienne. Często osoby umowy część powierzchni brzusznej do worka, gdzie trawienie może odbywać się bardziej efektywnie.Placozoany mogą rozmnażać się bezpłciowo przez rozszczepienie binarne lub, rzadziej, przez pączkowanie. Niektóre obserwacje laboratoryjne sugerują, że reprodukcja płciowa może wystąpić. Kiedy gęstość zaludnienia staje się wysoka, placozoanie zaczynają degeneracji. Zwykle pojedyncze jajo lub oocyt rozwija się w przestrzeni międzyzwrotnikowej degeneracyjnego placozoanu. Małe komórki (bez wici), które również tworzą się, gdyplakozoany ulegają degeneracji, są uważane za plemniki. Po zapłodnieniu, które wydaje się nie być udokumentowane, rozpoczyna się dekolt. Rozwój został zaobserwowany dopiero w stadium 64 komórek, w którym to momencie komórki przestają się rozdzielać, podczas gdy następnie DNA nuklearne nadal namnaża się, dopóki jądro nie pęknie. Rozmnażanie i rozwój Placozoan prawdopodobnie nie zostaną w pełni zrozumiane, dopóki nie zostaną zaobserwowane w ich naturalnym środowisku.

pozycja filogenetyczna Placozoa
niektórzy naukowcy wnioskują, że placozoany mogą być najwcześniejszą gałęzią zwierząt (jak pokazano w ramce a poniżej), ponieważ są tak proste. Jednak odkrycie, że komórki nabłonkowe placozoanu są połączone przez połączenia białek zewnątrzkomórkowych (desmosomy pasa), stan obecny u wszystkich zwierząt innych niż gąbki, sugeruje, że placozoany mogły się rozeszły w późniejszym okresie historii zwierząt(ramka B poniżej).
ostatnio, dane z sekwencji molekularnych (18S)wskazują, że placozoany mogły się różnić nawet później w historii zwierząt (ramka C powyżej). Gdyby ten ostatni pogląd był prawdziwy, oznaczałoby to, że placozoanie są wtórnie uproszczone od bardziej złożonych przodków, którzy mieli układ nerwowy. Co ciekawe, placozoany zawierają komórki, które są rozproszone wokół ich zewnętrznej krawędzi, które reagują z przeciwciała przeciwko neuropeptydowi obecnemu w układzie nerwowym cnidarian. W każdym razie alternatywne hipotezy dotyczące filogenetycznej pozycji Placozoa w obrębie zwierząt wymagają dalszych badań z dodatkowymi danymi.

różnorodność Placozoanów
opisano tylko dwa gatunki placozoanów, Trichoplaxadhaerens i Treptoplax reptans. Ten ostatni z nich nigdy nie był widziany od czasu jego opisu w 1896 r., co powoduje, że niektórzy wątpią w jego istnienie. Ten pierwszy został jednak zgłoszony z wielu tropikalnych i tropikalnych miejsc na całym świecie, w tym: Bermudy, Morze Karaibskie, Wschodnia Australia, Wielka Rafa Koralowa, Guam, Hawaje, Japonia, Morze Śródziemne, Palau, Papua-Nowa Gwinea, Morze Czerwone,Wietnam i Samoa Zachodnie. To skłania do pytania, czy Tricoplaxadhaerens jest naprawdę pojedynczy gatunek. Co więcej, placozoanie są tak tajemnicze, że ich różnorodność może być znacznie większa, niż nam się wydaje.

dowiedz się więcej o Trichoplax od Richarda L. Howey ’ a, którego strona „a Weird Wee Beastie” jest dostępna na stronie Microscopy-UK.