Wyspy Ryukyu
Wyspy Ryukyu, zwane również wyspami Nansei, japońskimi Ryūkyū-Shotō lub Nansei-Shotō, ryukyuan Okinawa, archipelag, rozciągający się około 700 mil (1100 km) na południowy zachód od południowej japońskiej wyspy Kyushu do północno-wschodniego Tajwanu. Archipelag wyznacza granicę między Morzem Wschodniochińskim (na Zachodzie) a Morzem Filipińskim (na wschodzie). Ryukyus składa się z 55 wysp i wysepek podzielonych na trzy główne grupy: łańcuch wysp Amami na północy, środkowe wyspy Okinawa i wyspy Sakishima na południu. Administracyjnie Ryukyus są częścią Japonii, grupy Amami stanowiącej Południowe przedłużenie prefektury Kagoshima Kyushu (ken) oraz wysp Okinawa i Sakishima tworzących prefekturę Okinawa.
dwie największe wyspy to Okinawa (465 mil kwadratowych ) i Wielka Wyspa Amami (275 mil kwadratowych ). Większe wyspy są na ogół pochodzenia wulkanicznego i mają górzysty teren, podczas gdy większość mniejszych wysp jest koralowa i stosunkowo płaska. Klimat jest subtropikalny z dużymi opadami, a archipelag podlega corocznym tajfunom.
mieszkańcy wysp są uważani za potomków Japończyków i południowo-wschodnich Azjatów, którzy wyemigrowali do Ryukyus w czasach prehistorycznych. Język Ryukyuan, który jest klasyfikowany z japońskim, składa się z trzech grup dialektów odpowiadających głównym skupiskom Wysp. Nie ma wzajemnej zrozumiałości między tymi dialektami a japońskim ani wśród grup dialektów. Japoński jest powszechnie używany przez większość Ryukyuans, ale lokalne dialekty są również używane.
kulturowo Ryukijuanie byli poddawani wpływom japońskim i Chińskim. Mimo to rozwinęli rodzime formy muzyczne, a na Okinawie lokalne Rzemiosło włókiennicze. W starożytności Wyspy tworzyły niezależne królestwo. Chińska i japońska suwerenność były sukcesywnie wymuszane na archipelagu od XIV do XIX wieku, a w 1879 roku Ryukyus stał się integralną częścią Japonii.
Po klęsce Japonii (1945) w ii wojnie światowej Stany Zjednoczone przejęły kontrolę nad wyspami. Rząd wojskowy został zastąpiony w 1951 roku przez administrację cywilną z siedzibą w Naha (na Okinawie), największym mieście Wysp. Dyrektor naczelny, który pierwotnie został mianowany przez USA. Wysoki Komisarz, został wybrany przez legislaturę w 1966 roku. Jego wybór stał się popularny dwa lata później. Na mocy traktatu kończącego II Wojnę Światową (1952) Stany Zjednoczone uznały pozostałą suwerenność Japonii nad Ryukyus, a łańcuch wysp Amami został zwrócony w 1953. Po podpisaniu drugiego Traktatu w 1971 roku, pozostałe wyspy zostały zwrócone w 1972 roku. Stany Zjednoczone nadal utrzymują dużą liczbę instalacji wojskowych i tysiące żołnierzy na wyspie Okinawa.
Ryukyus to przede wszystkim wieś. Dominującym zajęciem jest rolnictwo, a podstawowymi uprawami są słodkie ziemniaki i ryż. Cukier i ananasy w puszkach należą do wiodących eksportu. Połowy tuńczyka mają coraz większe znaczenie. Tradycyjne gałęzie przemysłu to lakiernictwo i garncarstwo; nowsze przedsiębiorstwa produkują związki przemysłowe. Turystyka stała się ważnym elementem gospodarki. Okinawa University, Kokusai University i University of the Ryukyus znajdują się na Okinawie.