27 maja 1537 r. był doniosłym dniem dla Jane Seymour, trzeciej żony Henryka VIII.była w ciąży od kilku miesięcy, ale teraz stało się to oficjalne: Seymour poczuł „ożywienie”, pierwsze kopnięcie dziecka w jej łonie. W Katedrze Św. Pawła w Londynie ogłoszono, że kamień milowy przyniesie wiele radości, a w całym mieście rozpalono ogniska i rozdano ubogim uroczyste wino. W Oksfordzie kaznodzieja wygłosił kazanie z okazji: „W niedzielę Trójcy Świętej, jak dana od Boga, dziecko ożywiło się w łonie matki.”Zgromadzeni czciciele chwalili Boga i modlili się, aby nowe dziecko było księciem.

moje ostatnie doświadczenie było spokojniejsze. Około 22 tygodni, pracując w domu pewnego popołudnia – po tym, jak usłyszałam już bicie serca, dowiedziałam się, że to dziewczynka i zobaczyłam, jak płód energicznie kopie na ekranie USG—poczułam bezbolesne, ale niewątpliwe uderzenie w jelita. Oto ona i to wszystko. Z tego, co wiem, nie wywołało to ani jednego kazania ani ogniska.

historycznie rzecz biorąc, moje doświadczenie było anomalią. Przez tysiące lat, przyspieszenie było prawdopodobnie najważniejszym punktem zwrotnym w ciąży przeciętnej kobiety. Miała ona zarówno filozoficzne, jak i praktyczne znaczenie dla kobiet, a przez wieki wyznaczała również prawną i moralną linię podziału, kiedy można było dokonać aborcji. Dziś ożywienie jest zauważane przelotnie, jeśli w ogóle. Ale warto pamiętać ten przestarzały kamień milowy i świętować to, co może jeszcze oznaczać.

termin quickening pochodzi od głównego słowa quick, archaicznego synonimu ” living.”(„Szybcy i martwi.”) Pojęcie to sięga co najmniej do Arystotelesa, który uważał, że płody męskie nabierają cech ludzkich po 40 dniach w łonie matki, a płody żeńskie po około 80 dniach. Dla Arystotelesa ożywienie symbolizowało moment, w którym płody te stały się „ożywione.”W tym momencie płód staje się własną istotą—osiąga „ensoulment”, powołując się na inny archaiczny termin.

dla kobiet na co dzień, te pierwsze ruchy były nie tylko filozoficznym punktem zwrotnym, ale praktycznym. W dniach poprzedzających badania krwi i zestawy pierwszej odpowiedzi, przyspieszanie często dostarczał pierwszy wiarygodny znak ciąży kobiety. Tak, pominięta miesiączka zawsze była wskazówką, ale nie jest niezawodna: wiele kobiet ma nieregularne cykle, a niektóre lekko krwawią w pierwszych miesiącach ciąży. Potwierdzenie miało również rezonans emocjonalny. XVIII-wieczna pisarka Feministyczna Mary Wollstonecraft napisała czule do męża, że jej nienarodzone dziecko „wzięło mu to do głowy, aby trochę przeszukać informacje o Twojej pamięci. Zaczynam kochać to małe stworzenie i przewidywać jego narodziny jako świeży skręt w węzeł, którego nie chcę rozwiązać.”

obraz autorstwa Johna Opie dzięki uprzejmości National Portrait Gallery via Wikimedia Commons

historyczne relacje pokazują, że przyspieszenie zostało również wykorzystane do wyświetlenia ostatecznego terminu. Przerażający artykuł z 1816 roku na temat „Negro Breeding Women” w Colonial Journal, Brytyjskiej publikacji, zalecał właścicielom niewolników zakładanie około sześciu miesięcy między przyspieszeniem a narodzinami oraz zmniejszanie obciążeń po przyspieszeniu. „Praca kobiety z dzieckiem powinna być starannie proporcjonalna do jej wieku, siły i okresu ciąży” – oświadczył autor, lekarz piszący głównie do właścicieli plantacji w Indiach Zachodnich. „Gdy kobieta ożyje, jej poród powinien być nieco złagodzony.”

przez wieki ożywienie miało również istotne konsekwencje prawne. Brytyjskie prawo powszechne, ostatecznie sprowadzone do kolonialnej Ameryki, zakazywało aborcji tylko wtedy, gdy miała ona miejsce po przyspieszeniu. Podobnie kobieta w ciąży nie mogła zostać wykonana po przyspieszeniu. Angielski prawnik William Blackstone napisał w 1770 roku: „aby być uratowanym z szubienicy, kobieta musi być szybko brzemienna—bo ledwie brzemienna, chyba że żyje w łonie matki, nie jest wystarczająca.”Innymi słowy, płód, którego ruchów nie można było jeszcze wykryć, nie był jeszcze w pełni żywy. Sprawa sądowa Massachusetts z 1812 roku, Commonwealth przeciwko Bangs, potwierdziła, że przedwczesne aborcje ” pozostaną poza zakresem prawa.”Mimo że państwa zaczęły uchwalać ustawy o aborcji kryminalnej w 1820 roku, sądy przed 1850 rokiem rzadko słyszały sprawy dotyczące aborcji poprzedzającej aborcję.

na przełomie XIX i XX wieku ożywienie straciło na znaczeniu jako rozróżnienie prawne i moralne. W 1857 roku American Medical Association potępiło ” przekonanie, nawet wśród samych matek, że płód nie jest żywy aż do okresu ożywienia.”Kościół katolicki, który długo traktował aborcję przed przyspieszeniem jako zniszczenie tylko potencjalnego ludzkiego życia, ostatecznie zakazał aborcji na jakimkolwiek etapie w 1869 roku. W Roe v. Wade Sąd Najwyższy podzielił ciążę na trymestry i omówił ożywienie jako relikt. Obecnie stanowe przepisy dotyczące aborcji odnoszą się albo do żywotności poza macicą, albo do określonej liczby tygodni.

w miarę jak ciąża staje się coraz bardziej medycznym doświadczeniem, znaczenie ożywienia zanikło. Dziś większość kobiet potwierdza swoje ciąże w pierwszych tygodniach za pomocą dostępnych bez recepty testów ciążowych. Ciąża nie jest już tajemnicą, ale procesem stopniowym, obiektywnie obserwowanym przez matkę i lekarza na prawie każdym etapie.

przyspieszanie natomiast jest bezdyskusyjnie subiektywne. Nie jest to pierwszy ruch płodu, ale raczej postrzeganie go przez matkę— „w rzeczywistości, ale sensacja”, jak powiedział XIX-wieczny działacz antyaborcyjny. W związku z tym współczesne podejścia kobiet do niego bardzo się różnią. Moja redaktorka powiedziała mi, że nawet nie jest pewna, kiedy to się stało. Kiedy popytałem w Internecie, usłyszałem historie kobiet płaczących z ulgą przy pierwszym kopnięciu, a nawet wzywających swoje rodziny do świętowania. Dla mnie to było małe, słodkie zapewnienie.

przyspieszanie nie ma już sensu jako granica prawna, filozoficzna czy moralna. Ale to ta radykalna subiektywność sprawia, że warto ją zachować jako emocjonalny kamień milowy macierzyństwa. To rzadki moment we współczesnej ciąży, którego nie da się uchwycić żadnym badaniem krwi czy maszyną, a nawet partnerką kobiety, która prawdopodobnie nie odczuje tych ruchów dłońmi na brzuchu dopiero później. Jestem wdzięczna, że jestem w ciąży w XXI wieku, nie w XVI, jak Jane Seymour, czy w XVIII, jak Mary Wollstonecraft. Oboje zmarli w ciągu kilku dni od porodu. Ale mimo to dzieliliśmy się czymś: tym pierwszym kopnięciem, tylko naszym.