Wyspa Kilwa Kisiwani znajduje się na południu Tanzanii, w odległości krótkiego rejsu łodzią od lądu. Był to niegdyś kwitnący port morski; od XI wieku sułtani Kilwy bogacili się dzięki kontroli handlu złotem. Złoto wydobywano w Wielkim Zimbabwe daleko w głębi kraju i przewożono karawaną, a następnie łodzią do Kairu Fatymidów, przepływając przez Kilwę w drodze na północ. Kilwa rosła w XIII i XIV wieku i jest wspominana przez kilku wczesnych kronikarzy. Najbardziej znaczącymi stojącymi ruinami z tego okresu są Wielki Meczet i Pałac w Husuni Kubwa. Pałac był bezkonkurencyjny w Afryce Wschodniej ze względu na jego architektoniczne wyrafinowanie i splendor. Założony w XIV wieku Wielki Meczet był, aż do XVI wieku, największym meczetem w Afryce Subsaharyjskiej. W 1498 roku Portugalczycy przybyli do Afryki Wschodniej i szybko odzyskali kontrolę nad handlem w regionie. Zbudowali fort na skraju miasta, który został ukończony w 1505 roku.

1996 i 2008 World Monuments Watch

Fort Kilwa został spustoszony przez żywioły i zagrożony erozją przybrzeżną oraz podnoszącym się poziomem mórz zaostrzonym przez redukcję lasów namorzynowych, które pomogły regulować wpływ wody. Fort został włączony do World Monuments Watch w 1996 roku, a historyczne miejsca na wyspie zostały łącznie włączone do The Watch w 2008 roku. W tym samym roku WMF rozpoczęło prace konserwatorskie w Forcie, koncentrując się na stabilizacji murów, zapobieganiu dalszemu niszczeniu konstrukcji, przesadzaniu lasów namorzynowych i wzmacnianiu odporności budynku na skutki lokalnych warunków klimatycznych. Latem 2011 roku Kilwa i jej siostrzana Wyspa Songo Mnara otrzymali grant z Funduszu ambasadorów Departamentu Stanu USA na rzecz ochrony kultury. Dotacja w wysokości 700 000 dolarów została przeznaczona na ochronę budynków i ruin, ograniczenie erozji wybrzeża i poprawę warunków życia mieszkańców wysp. Na Kilwie odrestaurowano ruiny pałacu Husuni Kubwa i zawalony fragment pierwotnego muru miejskiego w pobliżu pałacu Makutani. W marcu 2014 roku, oprócz przywrócenia 13 obiektów, zespół konserwatorów zakończył przebudowę głównego zbiornika wodnego na Songo Mnara, zapewniając regularne dostawy słodkiej wody na wyspę, która wcześniej musiała ją importować w porze suchej. W czerwcu 2014 r. Komitet Światowego Dziedzictwa usunął ruiny Kilwa Kisiwani i Songo Mnara z Listy Światowego Dziedzictwa UNESCO w niebezpieczeństwie, zauważając, że” zarządzanie i Ochrona „miejsca” poprawiły się do tego stopnia, że można je usunąć ” z listy.

Kilwa Kisiwani i Songo Mnara należą do najważniejszych zabytków wzdłuż wybrzeża Suahili w Afryce Wschodniej i oba zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1981 roku. Stojące ruiny Kilwa Kisiwani reprezentują fragment historii Afryki Wschodniej, od wysokiego punktu cywilizacji Suahili, przez upadek pod kontrolą portugalską, do aneksji przez Imperium Omanu z siedzibą w Zanzibarze. Budowle przetrwały wszystkie te okresy, co czyni Kilwa Kisiwani jednym z najważniejszych obiektów dziedzictwa kulturowego we wschodniej Afryce. Oprócz zachowania bogatego dziedzictwa Wyspy, szkolenie lokalnych rzemieślników i rozwój turystyki kulturowej to inne główne elementy programu WMF, ponieważ oba stanowią coraz ważniejsze źródło dochodów dla mieszkańców Kilwa Kisiwani, Songo Mnara i ich sąsiadów na kontynencie. Obecnie w projekcie zatrudnionych jest 75 procent całej populacji i 53 procent populacji kobiet na Songo Mnara. Ponadto poczyniono inwestycje w celu poprawy infrastruktury turystycznej na wyspie, w tym zainstalowania nowej toalety, w celu zachęcenia do turystyki.