w wiosce Salem w kolonii Massachusetts Bay Sarah Goode, Sarah Osborne i Tituba, zniewolona kobieta z Barbadosu, zostają oskarżone o nielegalne uprawianie czarów. Później tego samego dnia Tituba, prawdopodobnie pod przymusem, przyznał się do Zbrodni, zachęcając władze do poszukiwania kolejnych czarownic z Salem.

kłopoty w małej purytańskiej społeczności zaczęły się miesiąc wcześniej, gdy dziewięcioletnia Elizabeth Parris i jedenastoletnia Abigail Williams, córka i siostrzenica wielebnego Samuela Parrisa, zaczęły doświadczać napadów i innych tajemniczych dolegliwości. Lekarz stwierdził, że dzieci cierpią na skutki Czarów, a młode dziewczyny potwierdziły diagnozę lekarza. Z zachętą ze strony wielu dorosłych w społeczności, dziewczęta, do których wkrótce dołączyli inni „dotknięci” mieszkańcy Salem, oskarżyły coraz szerszy krąg lokalnych mieszkańców o czary, głównie kobiety w średnim wieku, ale także kilku mężczyzn, a nawet jedno czteroletnie dziecko. W ciągu następnych kilku miesięcy dotknięci chorobą mieszkańcy obszaru obciążali ponad 150 kobiet i mężczyzn z wioski Salem i okolic praktykami satanistycznymi.

Czytaj więcej: Tajemnicza zniewolona kobieta, która wywołała polowanie na czarownice w Salem

w czerwcu 1692 roku, sąd specjalny Oyer, „aby usłyszeć” i Terminer, „aby zdecydować”, zwołał w Salem pod przewodnictwem sędziego Williama Stoughtona, aby osądzić oskarżonego. Pierwszym osądzonym został biskup Salem, który został uznany za winnego i stracony przez powieszenie 10 czerwca. Trzynaście kolejnych kobiet i czterech mężczyzn ze wszystkich stacji życia szubienicy podążyło za nią, a jeden mężczyzna, Giles Corey, został stracony przez zgniecenie. Większość osób sądzonych została skazana na podstawie zachowania świadków podczas faktycznego postępowania, charakteryzującego się napadami i halucynacjami, które były rzekomo spowodowane przez oskarżonych na procesie.

w październiku 1692 roku gubernator Massachusetts William Phipps zarządził rozwiązanie Sądu Oyer and Terminer i zastąpienie go Superior Court of Judicature, który zakazywał typu sensacyjnych zeznań dozwolonych we wcześniejszych procesach. Egzekucje ustały, a Sąd Najwyższy ostatecznie uwolnił wszystkich oczekujących na proces i ułaskawił skazanych na śmierć. Procesy czarownic w Salem, w wyniku których stracono 19 niewinnych kobiet i mężczyzn, zakończyły się skutecznie.

Czytaj więcej: 5 wybitnych kobiet powieszonych w procesie czarownic w Salem