prosimy o wsparcie misji nowego Adwentu i natychmiastowe pobranie pełnej zawartości tej strony. Zawiera encyklopedię katolicką, Ojców Kościoła, summę, Biblię i wiele innych – wszystko za jedyne $19.99…

zakon wojskowy, który powstał ze słynnego Zakonu świątyni (patrz Templariusze). Ponieważ Portugalia była pierwszym krajem w Europie, gdzie osiedlili się Templariusze (w 1128), była to ostatnia zachowana pozostałość tego zakonu. Portugalscy Templariusze przyczynili się do podboju Algarve przez muzułmanów; nadal bronili tego podboju, gdy ich zakon został stłumiony (1312) przez papieża Klemensa V. Król Diniz, który wówczas rządził Portugalią, ubolewał nad utratą tych użytecznych pomocników tym bardziej, że w procesie, w którym zakon został poddany w całym chrześcijaństwie, Templariusze Portugalii zostali uznani za niewinnych przez sąd kościelny biskupa Lizbony. Aby wypełnić ich miejsce, król ustanowił nowy porządek, pod nazwą Christi (1317). Następnie uzyskał dla tego zakonu aprobatę Papieża Jana XXII, który bullą (1319) nadał tym rycerzom panowanie Rycerzy z Calatrava (zob. Calatrava, Zakon wojskowy) i oddał ich pod kontrolę opata cystersów z Alcobaca. Co więcej, w kolejnej Bulli (1323), ten sam papież upoważnił Króla Diniza do przekazania nowemu Zakonowi Chrystusa portugalskich posiadłości stłumionych templariuszy, a ponieważ wielu z tych ostatnich spieszyło się, aby stać się rycerzami Chrystusa, można uczciwie powiedzieć, że założenie Dom Diniz było zarówno pod względem personelu, jak i pozycji terytorialnej kontynuacją Zakonu świątyni w Portugalii. Osadzony najpierw w Castro Marino, później (1357) definitywnie w klasztorze Thomar, niedaleko Santarému.

jednak w tym czasie Portugalia pozbyła się swojej ziemi z muzułmanów i wydawało się, że Zakon Chrystusa musi zmarnować swoją siłę w bezczynności, kiedy książę Henryk, Nawigator, syn króla João I, otworzył nowe pole dla swojej użyteczności, przenosząc wojnę przeciwko islamowi do Afryki. Podbój Ceuty (1415) był pierwszym krokiem w kierunku utworzenia wielkiego imperium portugalskiego poza morzami. Obecnie można przyjąć, że motywem tego wielkiego przedsięwzięcia nie był najemnik, lecz religijny, a jego celem było zdobycie Afryki dla Chrystusa i jego wiary. Nic nie mogło być bardziej zgodne z duchem zakonu, który pod władzą księcia Henryka jako jego wielkiego mistrza (1417-65) z entuzjazmem przyjął ten plan. Wyjaśnia to nadzwyczajne łaski, jakie papieże udzielają zakonowi-łaski mające na celu zachęcenie do dzieła ewangelizacji. Marcin V, bullą, której tekst zaginął, przyznał księciu Henrykowi, jako Wielkiemu Mistrzowi Zakonu Chrystusowego, prawo do ofiarowania wszystkich dobrodziejstw kościelnych, które mają być ustanowione poza morzami, wraz z pełną jurysdykcją i dysponowaniem dochodami kościelnymi w tych regionach. Naturalnie, duchowieństwo tych wczesnych misji zagranicznych było rekrutowane przez tych kapłanów, którzy byli członkami zakonu, a w 1514 r. Bulla Leona X potwierdziła mu prawo do przedstawienia wszystkim biskupstwom poza morzami, z czego potem powstał przywilej, zgodnie z którym zasiedziałcy takich widzi noszą krzyże piersiowe o formie właściwej dla Zakonu Chrystusa. Po tej kampanii król Portugalii Manoel, aby przezwyciężyć odrazę rycerzy do pozostania w afrykańskich garnizonach, ustanowił trzydzieści nowych komanderii na podbitym terytorium. Leon X, aby jeszcze bardziej zwiększyć liczbę placówek zakonu, przyznał roczny dochód w wysokości 20 000 cruzad, który miał pochodzić z portugalskich dóbr kościelnych, a w wyniku całej tej pomocy materialnej, liczba siedemdziesięciu komandorii zakonu na początku panowania Manoela wynosiła pod koniec 1521 roku czterysta pięćdziesiąt cztery.

podczas gdy te zagraniczne wyprawy utrzymywały przy życiu militarnego ducha zakonu, jego dyscyplina Religijna malała. Papież Aleksander VI w 1492 r.zamienił ślub celibatu na ślub czystości małżeńskiej, zarzucając rycerzom dominację konkubinatu, dla którego regularne małżeństwo byłoby znacznie lepsze. Zakon stawał się coraz mniej monastyczny i bardziej świecki, przybierał coraz bardziej charakter instytucji królewskiej. Po księciu Henryku Nawigatorze, wielki mistrz zawsze był w posiadaniu Królewskiego księcia; pod Manoelem stało się definitywnie, wraz z Avizem i Santiago, prerogatywą korony; João III, następca Manoela, ustanowił specjalną Radę (Mesa das Ordens) dla rządów tych orderów w imieniu króla. Brat Antoniusz z Lizbony, podejmując próbę reformy, zdołał doprowadzić do całkowitego unicestwienia życia zakonnego wśród rycerzy Zakonu. Kapłani Zakonu Chrystusa zostali zmuszeni do wznowienia życia konwentualnego w Thomar, sam klasztor stał się regularnym klasztorem, z którym rycerze utrzymywali odtąd jedynie odległe kontakty. Ta niezdrowa zmiana młody król, Dom Sebastian, próbował odwrócić (1574), ale chwalebna, choć bezużyteczna, śmierć w Afryce ostatniego z krzyżowców (1578) uniemożliwiła realizację jego projektu. W okresie dominacji Hiszpańskiej (1580-1640) kolejna próba ożywienia monastycznego charakteru całego Zakonu zaowocowała statutami uchwalonymi przez kapitułę generalną w Thomarze w 1619 roku i ogłoszonymi przez Filipa IV hiszpańskiego w 1627 roku. Te trzy śluby zostały ustanowione ponownie, nawet dla Rycerzy nie mieszkających w domach zakonu, choć z pewnymi złagodzeniami, na przykład małżeństwo było dozwolone tym, którzy mogli uzyskać papieską dyspensę. Warunki przyjęcia były szlachetne urodzenia i albo dwa lata służby w Afryce lub trzy lata z flotą, ale komanderstwo mogło być utrzymywane tylko przez tych, którzy służyli trzy lata w Afryce lub pięć lat z flotą.

ostatnią próbą reformy zakonu była próba Królowej Donny Marii, dokonana za aprobatą Piusa VI (1789). To, co było najważniejszym ze wszystkich planów Reformacji, stworzonych dla dobra Zakonu, sprawiło, że klasztor Thomar ponownie stał się siedzibą całego Zakonu, a zamiast przeora konwentualnego, który od 1551 r.był wybierany przez swego bretherena na trzyletnią kadencję, był wielki przeor zakonu, uznany przez wszystkie klasy i obdarzony wszystkimi przywilejami i całą jurysdykcją wcześniej udzieloną przez papieży. Władca pozostał jednak wielkim mistrzem, a ostatni wielcy kapłani Zakonu Chrystusowego, jako oficjalni podwładni korony, nie zawiedli politycznym uwikłaniom XIX wieku. Ostatni z nich, Furtado de Mendoca, został utożsamiony z Partią Miguelistów w latach 1829-32 i to właśnie w wyniku ogólnej konfiskaty dóbr klasztornych po klęsce Dom Miguela, Klasztor Thomar i czterysta pięćdziesiąt komanderii zostały utracone. Król Portugalii jest nadal oficjalnie „Wielkim Mistrzem Orderu Pana Naszego Jezusa Chrystusa” i jako taki nadaje tytularne członkostwo w zakonie, z dekoracją karmazynowego krzyża, z innym, mniejszym, Krzyżem białym.

Order Chrystusa, jako papieskie odznaczenie lub order Zasługi, jest również historycznym przetrwaniem prawa, zarezerwowanego niegdyś dla Stolicy Apostolskiej, do przyjmowania nowych członków do portugalskiego zakonu. (Zob. Odznaczenia, Papieskie.)

dla niemieckiego Zakonu zwanego czasem Zakonem Chrystusa (Fratres Militiae Christi) zob. bracia miecza.