quando cada passo que dá é doloroso ou as suas pernas ficam facilmente fatigadas, a sua qualidade de vida pode ser severamente prejudicada.mas se a causa destes sintomas é doença vascular periférica (também conhecida como doença arterial periférica), uma condição que afeta 8 a 10 milhões de americanos, há mais com que se preocupar do que apenas a sua capacidade de andar longas distâncias.embora a doença vascular periférica (PVD) em si não seja fatal, a causa subjacente pode ser. Para ajudá-lo a se proteger, Jeffrey Snell, MD, um cardiologista intervencionista no Centro Médico da Universidade Rush, compartilha cinco coisas que todos os adultos devem saber:

se você tem PVD, você provavelmente tem bloqueios em outras áreas.

a doença vascular periférica é a manifestação de um problema muito mais grave: aterosclerose, uma doença em que as suas artérias ficam entupidas com placa, depósitos de gordura que restringem o fluxo sanguíneo.

“PVD não existe no vácuo”, diz Snell. “A aterosclerose é generalizada, por isso, se tiver um acúmulo de placas nas artérias da perna, é altamente provável que tenha esse mesmo acúmulo de placas nas artérias do pescoço, coração e/ou rins.”

isso explica por que as pessoas com PVD são quatro a cinco vezes mais propensas a ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

“a detecção precoce de PVD pode ajudá-lo não só a lidar com PVD, mas também a prevenir ataques cardíacos, derrames e insuficiência renal, porque você pode abordar a causa subjacente, a aterosclerose”, acrescenta Snell.os sintomas de PVD podem ser confusos.

muitas pessoas com PVD não têm sintomas de todo, e outros podem confundir sintomas PVD com dores e dores normais relacionadas com o envelhecimento, ou outras condições tais como artrite, anemia, estenose espinhal e danos nervosos.

O sintoma mais comum relacionado com PVD é a claudicação – dor cãibra nas pernas ao andar, subir escadas ou exercício que geralmente desaparece com o descanso.

no entanto, é importante notar que quase todos os que têm PVD, mesmo aqueles que não têm dores nas pernas ou desconforto, têm problemas em andar: Eles simplesmente não conseguem andar tão rápido ou tão longe quanto antes.

As pessoas com a forma mais extrema de PVD, isquemia dos membros críticos, experimentam dor extrema, bem como feridas e feridas nas pernas e pés. Se não for tratada, a única opção de salvação para estes doentes é a amputação.

“Se você está tendo algum problema relacionado a andar, ou você tem quaisquer outros sintomas de PVD, não ignorá-los”, diz Snell. “Fale com o seu médico assim que possível. Os sintomas podem não ser realmente causados por PVD, mas se forem, o tratamento ajudará a prevenir problemas de saúde muito mais graves ao longo da estrada.”

os fumadores estão em alto risco de contrair PVD – mesmo depois de desistirem.

Mais uma razão para ficar longe dos cigarros: o risco de PVD é até quatro vezes maior para aqueles que fumam ou têm Histórico de fumar.por exemplo, pesquisadores da Harvard Medical School descobriram que quanto mais cigarros uma mulher fuma diariamente, mais provável ela é desenvolver PVD. Mulheres que chutaram o hábito nos últimos 10 anos são menos propensas a desenvolver PVD do que os fumantes atuais, mas ainda é muito melhor nunca ter fumado em tudo.

mais uma razão para se afastar dos cigarros: o risco de PVD é até quatro vezes superior para aqueles que fumam ou têm Histórico de fumar.

os tratamentos percorreram um longo caminho.

“o tratamento precoce do PVD pode ajudar a restaurar a sua mobilidade, diminuir o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e amputação, e possivelmente salvar a sua vida”, diz Snell.o cumprimento destes objectivos envolve frequentemente uma combinação de abordagens: fazer alterações no estilo de vida a longo prazo a tomar medicamentos para baixar a pressão arterial e os níveis de colesterol, tratar a diabetes, prevenir a formação de coágulos sanguíneos e ajudar a reduzir a dor nas pernas em alguns casos, tendo angioplastia e colocação de stent ou cirurgia de bypass para restaurar o fluxo sanguíneo.

“o seu médico deve trabalhar consigo para criar um plano de tratamento personalizado baseado na sua saúde e na sua combinação específica de factores de risco”, diz Snell.a prevenção é o melhor medicamento.

embora você não possa fazer nada sobre alguns dos fatores de risco para PVD — como idade, raça e história familiar — você pode fazer escolhas de estilo de vida que irá diminuir significativamente o seu risco.

o mesmo conselho que os médicos dão para reduzir o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral também irá ajudar a manter o PVD afastado, diz Snell:

• Não fume. E se fumares de momento, desiste imediatamente.mantenha os seus números vitais — pressão arterial, colesterol e glucose no sangue — em níveis saudáveis.coma uma dieta saudável que seja baixa em gordura saturada, gordura trans e colesterol e alta em grãos inteiros e produtos frescos.estar activo, incluindo pelo menos 30 minutos de actividade de intensidade moderada na maioria dos dias da semana.manter um peso saudável. Se tem excesso de peso (um IMC acima de 24, 9) ou é obeso (um IMC igual ou superior a 30), fale com o seu médico sobre as medidas que pode tomar para emagrecer.