a partir das componentes da função respiratória, por exemplo, de ventilação, de distribuição, difusão, circulação, mecânica respiratória, e a regulação da respiração, os mecanismos patogênicos levando a insuficiência respiratória são discutidos. Em todos os casos, a capacidade vital é diminuída por 4 fatores, nomeadamente a perda de parênquima pulmonar ventilado, diminuição da Conformidade dos pulmões, tórax ou ambos, obstrução das vias aéreas, e insuficiente fluxo de ar respiratório. Salvo raras excepções, estas alterações podem ser atribuídas aos dois grupos gerais de perturbações obstrutivas e restritivas da ventilação. Essencial para a compreensão da obstrução das vias aéreas do ponto de vista da ventilação mecânica é a dependência do calibre das vias aéreas em volume pulmonar, pressão torácica, e fluxo de gás brônquico. A diferenciação funcional de distúrbios restritivos entre formas com retracção pulmonar(fibrose, cicatrização) e com feterização pulmonar (espessamento pleural) é importante para a correcção adequada de complicações durante a fase de cuidados intensivos. A insuficiência respiratória é a consequência destas alterações que normalmente impedem a troca de gás pulmonar. A hipoxemia resulta na maioria das situações através de perturbações da razão ventilação/perfusão, especialmente o aumento das manobras anatómicas ou funcionais pulmonares direita-esquerda. Perturbação da difusão ou hipoventilação alveolar são mecanismos de liderança muito menos frequentes para hipoxemia. O diagnóstico diferencial destes mecanismos hipoxêmicos é geralmente pela análise dos gases sanguíneos arteriais sob condições de repouso respirando ar e 100% oxigênio,e durante o exercício. A insuficiência respiratória conduz frequentemente à hipertensão na circulação menor. Hipertensão arterial pulmonar deve ser subdividido em ativo, o passivo e o hiperdinâmicas formas, das quais apenas o componente ativo é importante para a avaliação de insuficiência pulmonar uma vez que apenas este tipo de pressão elevada na circulação pulmonar está ligado com o aumento da resistência vascular devido a thoracopulmonary doença. Através da restauração de condições normóxicas, a variante funcional da hipertensão pulmonar ativa pode ser eficientemente melhorada através da correção da doença respiratória ou diretamente por tratamento com oxigênio e ventilação mecânica. Por último, as perturbações do transporte de gás no sangue podem ter um impacto essencial na insuficiência respiratória, mas são muitas vezes ignoradas em considerações diagnósticas e terapêuticas. O deslocamento da curva de dissociação de oxigênio para a esquerda pode, pelo aumento da afinidade de oxigênio da hemoglobina, criar uma falta de oxigênio no tecido periférico, enquanto a bifurcação direita impede a oxigenação da hemoglobina no pulmão. Assim, a correcção da acidose e da temperatura corporal elevada pode tornar-se um factor importante no tratamento da insuficiência respiratória.