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CORTE MADERA, Califórnia. Ron McKernan, mais conhecido como Pigpen, foi encontrado morto no apartamento dele, aqui, a 8 de Março. O organista e cantor, um membro fundador do Grateful Dead, tinha 27 anos.

O corpo foi encontrado às 21h por sua senhoria. Ela tinha notado que por alguns dias seu carro tinha estado na garagem, As luzes na casa deixado em chamas e a porta de trás aberta. McKernan foi encontrado deitado no chão ao lado da cama, meio vestido como se estivesse prestes a ir para a cama. Aparentemente estava morto há dois dias.no momento da imprensa, O Médico legista do Condado de Marin não tinha emitido uma autópsia final, mas a causa suspeita de morte foi hemorragia de vasos sanguíneos em torno do fígado e o ponto onde o esófago entra no estômago. Ele estava sob o cuidado de um médico para cirrose.o médico legista disse que McKernan estava “seguindo ordens do médico exatamente à letra”. Havia um gráfico ao lado da cama que mostrava o que estava a comer e a altura em que o ia comer.McKernan estava vivendo sozinho em um rancho modificado com vista para a Baía de São Francisco. Um amigo de longa data do grupo, ao vasculhar o apartamento no sábado, descobriu uma cassete que McKernan aparentemente tinha gravado na última semana da sua vida. Na fita ele toca piano lento, gospel / blues e canta em uma voz estranha e frágil. Uma das canções é extraordinária pela forma como as letras e frases mudam de forma e de forma de estrofe, e a melodia também parece estar fazendo seu próprio caminho independente de qualquer padrão repetitivo.

“é difícil dizer”, sugere o descobridor da fita, “a quem a música é dirigida. Alguns lugares são direcionados a indivíduos da família morta. Algumas claramente, talvez todas em algum nível, são para todos.”A imagem da letra é de separação e partida:

não me faça viver com esta dor
não

Você sabe, eu estou ficando fracos, e não
forte

o Meu pobre coração não pode ficar sem mais
Só não pode manter-se de talkin’
Se você vai sair por aquela porta,
iniciar walkin’

eu vou voltar, de alguma forma,
Talvez não amanhã, mas algum dia,
eu sei que algum dia eu vou encontrar alguém
Que pode aliviar a minha dor como se você uma vez feito*

*Letras de direitos autorais de 1973

* * *

Ronald Charles McKernan nasceu dia 8 de setembro de 1945, no subúrbio de San Bruno, Califórnia, em San Francisco Peninsula. Seu pai, Phil McKernan, foi um DJ que teve um programa diário de blues na estação de rádio KRE em Berkeley de 1951 a 1956. Em 1966, McKernan disse a um entrevistador: “eu comecei a cantar aos 16 anos. Não estava na escola, estava só a brincar. Eu sempre cantei junto com discos, meu pai era um DJ, e era o que eu queria fazer.seus pais e seu irmão mais novo e irmã, Kevin e Carol, seguiram sua carreira com os Grateful Dead e, de acordo com Kevin McKernan, “assistiram a todos os concertos que os mortos tocavam na Península.”

” Você pode me citar como dizendo isso, “Kevin também disse:” Eu planeio seguir seus passos.Ron deixou a escola aos 16 anos e começou a frequentar um clube chamado The Chateau, onde conheceu um jovem guitarrista e banjoista chamado Jerry Garcia. Em 1964, os dois formaram o Mother McCree com Bob Weir. A banda jug tornou-se o núcleo dos Grateful Dead.Garcia credita McKernan com a ideia de tocar rock& roll: “ele estava me importunando por um tempo, ele queria que eu iniciasse uma banda de blues elétricos. Era a viagem dele . . . porque na cena da jugband costumávamos fazer números de blues, como Jimmy Reed tunes.”Quando o grupo ficou elétrico, McKernan mudou de harmônica para órgão, e seu canto, que devia algo ao Chicago blues, algo para Lightnin’ Hopkins, foi destaque.com a adição de Phil Lesh no baixo e Bill Kreutzman na bateria, os Magos nasceram. The group changed the name to the Grateful Dead in 1966, after long association with Owsley Stanley, the acid chemist, and Ken Kesey’s Acid Tests, and became a mainstay of the San Francisco ballroom scene.com seu longo cabelo preto em uma bandolete Indiana, suas camisas listradas, seu casaco de couro preto coberto com medalhas e um emblema dos Hell’s Angels, seu boné de motociclista e muitas vezes um par de dias de crescimento da barba, “Pigpen” foi o membro mais visual do grupo. Mas por toda a aparência desordeira — ele montava um SB E era um anjo honorário do inferno — McKernan era conhecido como uma alma gentil e introvertida.”ele era um gato quente e adorável”, diz O Dr. Eugene Schoenfeld. Ao contrário de muitas Estrelas de rock& roll stars, ele nunca projetou uma imagem de skulking evil. Ironicamente, McKernan foi um dos dois membros dos mortos presos em uma famosa apreensão de 1967; do grupo ele era de longe o menos envolvido em drogas.

em 1971 McKernan adoeceu pela primeira vez e por cerca de um ano raramente jogou com os mortos. Ele se juntou ao grupo para sua turnê europeia no verão passado, supostamente contra as ordens do doutor, e quando ele voltou, sua condição foi diagnosticada como anemia. No ano passado, pela primeira vez, ele não se juntou aos mortos para cantar “Midnight Hour” ou “Love Light” no tradicional concerto de Ano Novo do grupo.Dusty Street, um DJ da KSAN-FM em São Francisco e um veterano da estação pioneer underground FM KMPX, lembra McKernan de um longo tempo atrás: “eu conhecia O Porco de quando tínhamos 15 ou 16 anos em Palo Alto”, disse ela. “Costumávamos sentar-nos e beber juntos.bem, ele bebeu até morrer. No final, ele era muito magro, muito magro, os braços dele eram mais magros do que os meus. Ele tinha cerca de 126 libras, e no seu auge tinha 180.ele bebeu junk-Ripple e Thunderbird, até Thunderbird misturado com Kool-Aid de framboesa. E mesmo depois de ganhar algum dinheiro, o mais exuberante que alguma vez bebeu foi Bourbon Deluxe. Ele nunca estava sóbrio, mesmo quando acordava de manhã, acordava bêbado.para piorar as coisas, ele costumava beber e não comer. Estávamos todos a dizer-lhe para não beber, durante anos. Depois adoeceu e não podia beber mais. Ironicamente, nessa altura, começámos todos a beber.o funeral foi realizado a 12 de Março numa funerária modernista, com blocos de cimento e madeira manchada, a meia dúzia de quarteirões de onde McKernan vivia. Cerca de 200 pessoas compareceram, quase todas amigas do teste ácido e da cena familiar morta, incluindo Ken Kesey e Ken Babbs. Pelo menos uma dúzia de Hell’s Angels, incluindo o presidente Sandy Alexander, participaram. Havia também um pequeno punhado de pessoas mais velhas vestidas de forma conservadora presentes no tradicional funeral Católico Romano.”sua família realmente nos impressionou, cara”, disse o empresário morto Rock Scully. “Tinham — no deitado num caixão aberto, vestido com o casaco de cabedal e a camisa de cowboy castanha, com o chapéu na almofada.”O funeral não incluiu um elogio fúnebre, mas o Reverendo James Healy fez um breve sermão impessoal sobre a importância da música” como um instrumento para o bem na interpretação da voz do futuro e dos jovens. O corpo foi enterrado no Parque Memorial Alta Mesa, na Península.na noite anterior ao funeral havia um velório na casa de Bob Weir. “Havia toneladas de pessoas lá”, disse Dusty Street, ” talvez 75 ou mais. Há muitas pessoas que não vejo há anos, como o Jason, o órfão de oito anos do Haight, cuja mãe vivia com os mortos. Havia muitas aves assadas ao redor, perus e outros tipos; e presunto, rosbife, salada. As miúdas puseram-se a dormir. Havia muita bebida e nada de recordações. As pessoas sentavam-se e ouviam música, falavam e embebedavam-se.é o que ele teria querido. Foi uma boa festa. Ainda bem que fui.”