Lewis Calvin “Lew” DeWitt (12 de Março de 1938-15 de agosto de 1990), músico e compositor, nasceu na cidade de Roanoke Condado e era o filho de Lewis Calvin DeWitt e Rosa Ester Hogan DeWitt. Em sua juventude, ele aprendeu a tocar guitarra e bandolim e desenvolveu a voz forte do tenor que se tornou sua marca registrada. Enquanto DeWitt ainda estava na escola, sua família mudou-se para Staunton, onde ele fez amizade com Phil Balsley, Joe McDorman e Harold Reid. Em sua adolescência, os quatro começaram a cantar juntos, e em junho de 1955 eles tocaram “a Little Talk with Jesus” em uma igreja local. Encorajados pela recepção positiva, eles se apelidaram de Quarteto de quatro estrelas e começaram a se apresentar regionalmente em igrejas e shows de talentos. Eles foram modestamente bem sucedidos, mas DeWitt teve que dirigir um táxi para complementar sua renda.

início de carreira
O Four Star Quartet se separou por volta de 1958, e Lew DeWitt mudou-se para Baltimore para procurar trabalho e ganhar experiência tocando guitarra nos clubes da cidade. Em 1960, Harold Reid convenceu DeWitt e Balsley a re-formar o quarteto, embora o irmão mais novo de Reid, Don Reid, tenha substituído McDorman. Renomeado The Kingsmen, o quarteto cantou música gospel, mas eles também executaram programas separados de música country ou popular sob medida para locais específicos. O grupo cantou em estações de rádio locais, incluindo WTON em Staunton, e encabeçou seu próprio show em WSIG no Condado de Shenandoah. Depois que os Kingsmen começaram a aparecer semanalmente na estação de televisão de Roanoke WDBJ, eles descobriram que o público estava confundindo-os com um grupo gospel da Carolina do Norte já estabelecido com o mesmo nome. O quarteto de DeWitt adotou os irmãos Statler como um apelido depois de espionar o nome em uma caixa de tecidos da marca Statler durante um ensaio.em 1961 DeWitt casou-se com Glenda Kay Simmers em Baltimore, Maryland. Tiveram dois filhos e duas filhas. Os irmãos Statler começaram a ganhar maior atenção. Em 1963, o Grupo abriu para Johnny Cash em Berryville e, eventualmente, ganhou um lugar em seu road show. A partir de março de 1964, os Statler Brothers excursionaram com Cash por mais de oito anos. Cash também garantiu para eles um contrato de gravação com a Columbia Records. Seus dois primeiros lançamentos experimentaram vendas decepcionantes, mas suas fortunas mudaram dramaticamente em 1965, quando um terceiro single, “Flowers on the Wall”, subiu para o número dois no Hot Country Singles chart da Billboard e número quatro no Hot 100 pop chart da revista. Esta canção de rejeição, escrita por DeWitt, contou com letras sombrias e uma melodia pensiva que encontrou ressonância com a contracultura juvenil emergente. Eventualmente, tornou-se a canção com a qual os irmãos Statler foram mais facilmente identificados fora dos círculos de música country, embora contrastasse acentuadamente com o material mais tradicional que mais tarde gravaram.os rigores da vida na estrada tiveram o seu preço em DeWitt e exacerbaram uma doença no estômago com a qual ele tinha sofrido durante anos. Seus ataques recorrentes de dor debilitante interferiram com seu trabalho e muitas vezes forçaram os irmãos Statler a cancelar ou adiar compromissos. Enquanto estava em turnê em meados da década de 1960 DeWitt foi diagnosticado com enterite regional, uma forma de doença de Crohn, e foi submetido a cirurgia. Aconselhado que o estresse poderia desencadear os sintomas de DeWitt, os outros três membros dos irmãos Statler assumiram suas obrigações não-éticas para com a banda.em 1970, os irmãos Statler deram dois passos fundamentais em sua transição do sucesso cruzado de “Flowers on the Wall” para um popular ato country. Naquele outono, um produtor da Mercury Record Productions, Inc., recrutou o grupo para a gravadora, que emitiu uma série de hits no país ao longo da carreira da banda. No início daquele ano, os irmãos Statler organizaram e realizaram um concerto de 4 de julho, apelidado de “Happy Birthday U. S. A.”, No Parque Gypsy Hill de Staunton. As instituições de caridade locais lidaram com a venda de produtos no evento, uma resposta para o número crescente de organizações da Staunton solicitando performances de benefícios pelos irmãos Statler. Feliz Aniversário, EUA. foi apenas modestamente atendido no primeiro ano, mas o evento anual cresceu em popularidade e antes de muito tempo teve que ser movido para um local maior, a fim de acomodar o número crescente de fãs (10,000 no comparecimento em 1975). Os irmãos Statler deixaram a exposição de Johnny Cash em 1972. DeWitt e sua esposa se divorciaram em 26 de julho de 1973, e em setembro se casou com Joyce Anne Arehart. Este casamento tinha terminado em divórcio em 16 de fevereiro de 1980, quando DeWitt se casou com Judy Fitzgerald Wells.após terminar uma turnê na Califórnia, DeWitt foi internado no hospital em novembro de 1981. Ele alertou a banda de que iria precisar de uma recuperação prolongada e recomendou Jimmy Fortune, um cantor de Nelson County, como um substituto temporário. DeWitt brevemente retornou aos irmãos Statler em abril de 1982 para ajudar a terminar seu último álbum, The Legend continua. Ele apareceu com o grupo pela última vez quando ele sediou o show anual Music City News Awards em 7 de junho de 1982. Soft from a return of his symptoms, DeWitt realized that retirement from The Statler Brothers was his best option. No final de junho de 1982, ele compartilhou sua decisão com o grupo, e Jimmy Fortune entrou como substituto permanente de DeWitt. O público soube da sua partida oficialmente no concerto de Feliz Aniversário Dos Eua desse ano.durante o mandato de DeWitt, os irmãos Statler se apresentaram na Casa Branca três vezes, e no final da década de 1960 eles apareceram regularmente nos programas de televisão e especiais de Johnny Cash. “Flowers on the Wall” de DeWitt ajudou a garantir o grupo os dois primeiros de seus três Grammys, para melhor Performance contemporânea de um grupo e Melhor Novo país e artista ocidental para os prêmios honrando a música em 1965. O quarteto também capturou Melhor Performance Vocal Country por um Duo ou grupo para seu single “Class of ’57” de 1972. A partir de 1972, a Country Music Association homenageou o quarteto por seis anos consecutivos como grupo Vocal do ano. Depois de perder a honra em 1978, os irmãos Statler ganharam os dois anos seguintes também. O Quarteto também recebeu dezessete Music City News Awards até 1982 em categorias que vão desde seus álbuns até habilidades cômicas. Quarenta e quatro canções gravadas durante o mandato de DeWitt, incluindo três de suas próprias composições (“Flowers on the Wall”,” i’m The Boy “e” The Movies”) e dois cowritten com Don Reid (“Pictures “e” Thank You World”) chegaram às paradas country da Billboard. Os Statler Brothers gravaram 25 álbuns durante a carreira de DeWitt com o grupo.DeWitt continuou a atuar depois que ele e os irmãos Statler se separaram. Ele tocou uma agenda menos extenuante com sua nova banda Star City, e ele mudou-se da base de Statlers de Staunton para a área de Waynesboro. Em 1984 ele iniciou o que se tornou uma aparição anual no Waynesboro Summer Extravaganza. Ele também lançou dois álbuns solo, On My Own (1985) e Here to Stay (1986).em face do declínio da saúde, Lewis Calvin “Lew” DeWitt retirou-se do ramo musical em 1989. Ele morreu em 15 de agosto de 1990 de doença cardíaca e renal em sua casa no Condado de Augusta, perto de Waynesboro, e seus restos mortais foram cremados. O reconstituído Statler Brothers se apresentou e excursionou juntos até 2002. O Gospel Music Hall of Fame introduziu os Statler Brothers em 2007, e no ano seguinte O Country Music Hall of Fame introduziu-os.

fontes consultadas:
Alice Y. Holtin, comp., The Statler Brothers Discography (1997); Harold Reid and Don Reid, The Statler Brothers: Random Memories (2007); Data de nascimento, casamento e divórcio e local de nascimento confirmado pela Divisão Virginia da Vital Records e estatísticas de saúde; informações fornecidas por son Denver DeWitt (2009) e Don Reid (2009); Commonwealth 48 (julho de 1981): 27-34 (retratos); Staunton Leader, 26, 27 ago. 1982; Staunton Daily News Leader, 1 De Julho De 1994; Waynesboro News Virginian, 24 De Mar. 2008; Irwin Stambler and Grelun Landon, The Encyclopedia of Folk, Country & Western Music, 2d ed. (1983), 700-701; obituaries in Waynesboro News-Virginian, 15 ago. 1990 (variant birthplace of Bedford Co.), Richmond Times-Dispatch and Staunton Daily News Leader (variant birthplace of Bedford Co.), ambos 16 ago. 1990, e New York Times, 17 ago. 1990; editorial tribute in Waynesboro News-Virginian, 16 ago. 1990.

Written for the Dictionary of Virginia Biography by Jacques Vest.

How to cite this page:
>Jacques Vest,” Lewis Calvin ‘Lew’ DeWitt (1938-1990),”Dictionary of Virginia Biography, Library of Virginia (1998–), published 2015 (http://www.lva.virginia.gov/public/dvb/bio.asp?b=DeWitt_Lew, accessed ).

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