Elastômero termoplástico
TPE tornou-se uma realidade comercial quando poliuretano termoplástico de polímeros tornou-se disponível, na década de 1950. Durante a década de 1960 copolímero em bloco de estireno, tornou-se disponível, e na década de 1970 uma ampla gama de TPEs entrou em cena. O uso mundial de TPEs (680.000 toneladas/ano em 1990) está crescendo em cerca de nove por cento por ano. Os materiais estireno-butadieno possuem uma microestrutura de duas fases devido à incompatibilidade entre os blocos de poliestireno e polibutadieno, o primeiro separando-se em esferas ou varas dependendo da composição exata. Com baixo teor de poliestireno, o material é elastómero com as propriedades do polibutadieno predominantes. Geralmente eles oferecem uma gama muito mais ampla de propriedades do que as borrachas interligadas convencionais, porque a composição pode variar de acordo com os objetivos finais de construção.copolímero em bloco de estireno-butadieno-estireno, apresentado em copolímero em bloco, apresentado em copolímero de bloco, do tipo estireno-butadieno-estireno certo. O polímero é conhecido como Kraton e é usado para solas de sapatos e adesivos. Devido à estrutura da microfina, um microscópio eletrônico de transmissão (Met) foi necessário para examinar a estrutura. A matriz de butadieno foi manchada com tetroxide de ósmio para fornecer contraste na imagem. O material foi feito por polimerização viva de modo que os blocos são quase monodispersos, ajudando assim a criar uma microestrutura muito regular. O peso molecular dos blocos de poliestireno no quadro principal é de 102.000; o quadro inset tem um peso molecular de 91.000, produzindo domínios ligeiramente menores. O espaçamento entre domínios foi confirmado pela dispersão de pequenos ângulos de Raio-X, uma técnica que dá informações sobre microestrutura.Uma vez que a maioria dos polímeros são incompatíveis entre si, formar um polímero de bloco geralmente resulta em separação de fase, e o princípio tem sido amplamente explorado desde a introdução dos polímeros de bloco SBS, especialmente quando um dos blocos é altamente cristalino. Uma exceção à regra de incompatibilidade é o material Noril, onde o poliestireno e o óxido de polifenileno ou o PPO formam uma mistura contínua entre si.
Outros TPEs ter cristalina domínios, onde um tipo de bloco de co-cristaliza com outro bloco em cadeias adjacentes, tais como em copolyester borrachas, obtendo o mesmo efeito como no SBS, bloco de polímeros. Dependendo do comprimento do bloco, os domínios são geralmente mais estáveis do que o último devido ao ponto de fusão de cristal mais elevado. Esse ponto determina as temperaturas de processamento necessárias para moldar o material, bem como as temperaturas de utilização final do serviço do produto. Tais materiais incluem Hytrel, um copolímero de poliéster-poliéter e Pebax, um copolímero de nylon ou poliamida-poliéter.