as focas e os leões-marinhos pertencem a um grupo de mamíferos marinhos chamados pinípedes, o que significa barbatanas ou patas-de-barbatanas. Estes animais vivem no oceano, mas são capazes de vir em terra por longos períodos de tempo. Algumas espécies evoluíram a capacidade de suster a respiração por até duas horas e mergulhar a profundidades de mais de 6.500 pés ao procurar comida.

Existem duas famílias de pinípedes: Phocidas e Otariidas. Phocides também são conhecidos como focas sem orelhas ou focas “verdadeiras”. Têm orifícios auditivos, mas não têm abas exteriores. Eles também têm barbatanas dianteiras pequenas e movem-se em terra, flutuando ao longo de suas barrigas. No mar, estas focas movem as barbatanas traseiras para trás e para a frente, como a cauda de um peixe, para se impelirem através da água. Phocids include the harbor seal and Hawaiian monk seal.Otariídeos, também conhecidos como focas-do-mar, incluem leões-marinhos e focas-do-mar como o Leão-Marinho-de-Steller e a Foca-do-Norte. Ao contrário das focas verdadeiras, elas têm abas auriculares externas. Suas barbatanas dianteiras são grandes, e em terra, eles são capazes de trazer todas as quatro barbatanas debaixo de seus corpos e andar sobre eles. Os otariídeos se propelem na água remando suas barbatanas dianteiras e usando suas barbatanas traseiras para dirigir. todas as focas e leões-marinhos são protegidos pela Lei de proteção de mamíferos marinhos, e alguns também são listados pela Lei de Espécies Ameaçadas. Juntamente com os nossos parceiros, trabalhamos para estudar, proteger e conservar estes mamíferos marinhos únicos e os seus habitats.