Gerardus Mercator foi um geógrafo, cosmógrafo e cartógrafo do Condado de Flandres. Ele é mais conhecido por criar o mapa mundial de 1569 baseado em uma nova projeção que representou cursos de vela de constante porte como linhas retas – uma inovação que ainda é empregado em cartas náuticas.Mercator foi um dos pioneiros da cartografia e é amplamente considerado a figura mais notável da Escola de cartografia dos Países Baixos em sua idade dourada. No seu tempo, foi notável como criador de globos e instrumentos científicos. Além disso, ele tinha interesses em Teologia, Filosofia, História, Matemática e geomagnetismo. Ele também foi um famoso gravador e calígrafo.ao contrário de outros grandes estudiosos da época, ele viajou pouco e seu conhecimento de Geografia veio de sua biblioteca de mais de mil livros e mapas, de seus visitantes e de sua vasta correspondência com outros estudiosos, estadistas, viajantes, comerciantes e marinheiros. Os primeiros mapas de Mercator estavam em grandes formatos adequados para montagem de paredes, mas na segunda metade de sua vida, ele produziu mais de 100 novos mapas regionais em um formato menor adequado para a ligação em seu Atlas de 1595.