A new twist on an old mystery may finally settle the debate over the origin of Mima mounds, which bulge out of the ground like enormous, grass-covered bubble wrap.mima mounds (sons como dime-a) foram nomeados em 1841, quando uma vasta pradaria borbulhante (a pradaria Mima) foi descoberta no oeste de Washington durante a expedição exploratória dos Estados Unidos. Nos séculos seguintes, a fonte desta estranha paisagem desafiou a explicação. Um único campo pode ser coberto por um milhão de Montes que têm vários milhares de anos de idade, mas nenhum construtor jamais foi encontrado.os primeiros exploradores pensavam que os Mima mounds eram locais de sepultamento nativos americanos, mas não havia esqueletos ou relíquias de sepulturas no interior. Especialistas em poltrona sugeriram muitas outras hipóteses, desde terramotos a inundações a extraterrestres. porque o solo rico da pradaria em muitos locais de Mima mound fica sodden Quando chove, os cientistas muitas vezes culpam gophers, os mesmos roedores que embolsam campos de golfe e relvados — talvez, os cientistas supuseram, os gophers construídos para escapar do afogamento. Mas os montes têm 2,5 metros de altura e 9 metros de largura, e o seu tamanho levou alguns investigadores a pooh-pooh A ideia de que os roedores poderiam criar cidadelas tão vastas.

ow, a study analyzing the interplay between gopher and ground vindicates the humble roedor.

montanhas de molehills

de acordo com um modelo de computador, mima “madura” montes aparecem após cerca de 500 a 700 anos de corrida e escavação por esquilos de bolso. No modelo, um único gopher adiciona um pouco de solo, seixos ou plantas mortas a cada monte ao longo de muitas gerações — os animais são ferozmente territoriais.

“é isso que faz com que demore tanto tempo; é geração após geração vivendo nestes montes e construindo-os”, disse o autor de estudos Manny Gabet, um geólogo da Universidade Estadual de San Jose, em San Jose, Calif.

“What’s really cool about this is scaled by body size, these are the largest structures built by any mammal not including humans”, Gabet told Livescience’s OurAmazingPlanet. “Em termos de esforço, seria como uma única pessoa a construir as pirâmides.”

O novo modelo, publicado em outubro. 3 in the journal Geomorphology, combined virtual gophers with the unique soil conditions seen at Mima mound sites. Gabet incorporou estudos comportamentais de esquilos de bolso em Mima mounds, na Califórnia. Estes estudos revelaram uma das principais pistas para Mima mounds. Ao contrário da maioria dos esquilos, as almôndegas empurram o solo para cima, em direção à superfície, em vez de empurrar o solo para baixo mais longe em suas tocas.

outra peça de quebra-cabeça crítica no modelo de computador de Gabet foi uma camada superficial enterrada que era impenetrável à água, como é visto em Mima mounds no oeste. Uma vez que esta barreira impede a drenagem rápida da água da chuva, a água recolhe-se no nível superior do solo, onde vivem roedores de bolso.apesar de os cientistas terem montado estas pistas antes, nunca ninguém tinha visto gophers a criar mima mounds.

“o problema de descobrir como a forma Mima mounds é que ninguém realmente viu uma forma, o que sugere que os processos que os formaram não são mais ativos ou apenas muito, muito lentos”, disse Gabet. “A vantagem de usar um modelo de computador é que você pode acelerar o tempo.”

apenas continue construindo

o modelo sugere que os gophers começam a empurrar o solo para quaisquer pontos altos existentes, e esses montes budistas continuam a acenar em gerações posteriores de construtores. “Há um feedback positivo onde os gophers estão de alguma forma sentindo onde os pontos altos estão”, disse Gabet.eventualmente, os mamíferos escavadores ficam sem solo e os Mima são totalmente “desenvolvidos” — o que leva de 500 a 700 anos. “Há uma fase final onde os montes não crescem mais”, disse Gabet.

O tamanho de cada monte Mima Maduro corresponde aproximadamente à gama territorial de um único gopher, o Gabet descoberto.

embora o estudo não seja a prova de que gophers criam mima mounds, ele mostra que é possível, disse Ronald Sletten, um cientista do solo da Universidade de Washington que estudou os Mima mounds do estado.

“Nós não temos uma arma fumegante, mas é um papel muito bom e dá suporte à hipótese de que é viável para gophers mover a quantidade de material para o tamanho e forma dos montes que estão lá”, disse Sletten.Sletten e seu colega Bernard Hallet analisaram fragmentos de carbono em Washington Mima mounds, concluindo que os campos de Washington têm pelo menos vários milhares de anos.mima mounds pode ser encontrada em Washington Mima Mounds Natural Area Preserve, um marco nacional, e também pode ser encontrada em muitos lugares no oeste e nas planícies. A paisagem única estava mais difundida antes da pradaria ser planejada para a agricultura, mas há uma chance de que os montes possam voltar.em terras abandonadas no Vale Central da Califórnia, perto da planície de Carrizo, Gabet descobriu mima mounds, disse ele. Lá, ele testou as previsões do modelo de computador para espaçamento e altura de Monte contra as pilhas de gopher de 30 anos e encontrou um bom ajuste.

no Vale Central, piscinas vernais temporárias aparecem entre os Montes Mima durante as chuvas de Inverno, criando um tipo raro de zonas húmidas de relva e habitat para espécies ameaçadas como o camarão-fada.tanto Sletten quanto Gabet concordam com a hipótese de que, no oeste, os mima mound gophers acumulam o solo para ficarem altos e secos acima do solo úmido. “Se você vive no subsolo como esses esquilos, então o solo saturado é uma condição fatal”, disse Gabet.embora este modelo possa conter água para Mima mounds no oeste, as colinas misteriosas são encontradas em todos os continentes, exceto na Antártida, longe da Gama de roedores de bolso. “Isso sugere que outros mamíferos enterrados evoluíram este mesmo tipo de comportamento adaptativo em outros continentes”, disse Gabet.

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